“丢什么也不能丢面子。”
议论声中，但见山谷上空一束璀璨灵光轰然炸开，由点到面极速延展，浑似一口瓮倒扣下来，不多久便可将整个山谷罩在当中。
庇谷大阵。
再不走就真成瓮中之鳖了，宠渡强自镇定，躬身拱手禀道：“师兄，我去风波殿了。”对面疑道：“你新来的？”
“正是。”
“何处听用？”
“在申阔师兄名下。现随李二师兄。”
“那贼人来自谷外，此子既知申师兄与李二之名，当无嫌疑。”领头弟子忖了片刻，道：“速去速回，或去别处帮衬。”言罢率众去了。
宠渡折身疾走，心知迟早露馅儿，便趁众弟子赶着救火无暇他顾，觅一无人角落催开隐形符且走且避，终于赶在护山大阵完全罩下的前一刻险险跃出外院，遁入山中。
神鬼不觉，却有人知。
“难怪要问柴房在哪儿，原来是防着此出。”一个胖乎乎的人影窝在林间，胸口剧烈地起伏着，“哪儿来的混小子，心思比胖爷还要深。招役大典上，别被安排跟他对阵才好。”
强中自有强中手，一山还比一山高。
对这个众所周知的道理，胖子很认同，却理解得不到位，或者说体悟不够深。因为就在相隔不远的连片阴影里，还有一名自饮自乐的老者。
——师父也在。
“凉城……有意思。”老者斜靠树干喝口老酒，望着宠渡与胖子各自远去的方向笑而不语，忽而眼眸里映射出几许光华，却见几道宝光自山谷内腾空而起，“丹宝？丹境强者还是动了。”
不止如此。
只因净妖宗招役大典将至，各路人马齐聚凉城，正是龙蛇混杂最易出乱子的时候，城中大小宗门无不戒备森严，彼此提防不说，对任何动静都比平日里更敏感几分。
所谓牵一发动全身，而今金乌山谷这么大阵仗，附近宗门自然会有动作，先后派出玄丹强者出来查探，互通有无。
一时间，城南上空宝光闪烁。
“小狼崽子可真不叫人省心哪，偷个酒也能整得这么热闹。”老者叹道，“此地不宜久留，看来要打野味，还真就只能去城外山里了。”
随着老者远去，山谷内的火光也淡了。
柴房的火势虽被压下，但人心的怒火却烧得正旺，值夜弟子随申阔等人奉命齐聚酒窖，早从李二口中理清来龙去脉，又聆听司徒长老“谆谆教诲”，被骂了个狗血淋头。
“炼气境的喽啰几时也能在本派撒野了？”司徒奋乃是个太监嗓，“幸好只取几坛酒，若是行刺，怕你几个连怎么死的都不晓得。居然还让人家跑了，一群饭桶。”
“你还有脸杵在这儿？中定身符就叫不出来了？要你何用？怎不就此死了算毬！”司徒奋骂过李二意犹未尽，侧脸望申阔喝道：“今夜你是总领，拿话来说。”
事发后一通忙乱，申阔到此时才琢磨出某些头绪来，根据李二对那“贼人”的描述，从身形、嗓音、言行习惯等方面勾勒出一个轮廓，忽而灵机大动，脑中闪出一双饿狼般的眼睛挥之不去。
“难怪老子先前浑身不自在，莫非真是当日那个小叫花子？”申阔打起小九九，“敢骂板儿爷是看门狗，不借此事整死你，老子跟你姓。正好手头紧，你自个儿撞在刀口上，可就怪不得板儿爷我心狠。”
申阔摸透了司徒奋的脾气。
此事只需一个结果。
至于对错，并非头等重要。
借刀杀人，正好。
“弟子倒想起两人。”
“讲。”
“那日我等依律查察过往……”
不意这申阔惯能搬弄是非，一条巧舌讲明始末，显自家正气凛然，将一老一少贬得一无是处；又暗递眼色，令当日守将在旁添油加醋，硬是引导司徒奋将矛头对准了师徒两个。
诋毁宗门。
扬言报复。
辱骂长老。
扣几顶帽子，泼一身脏水。尤其这最后一项，司徒奋听后须发齐颤，“据你所言全是那俩叫花子作祟，但李二却说有个胖子。这又是何故？”
“必是其同伙。”
“狂悖匹夫。”司徒奋切齿言道，“是与不是都无所谓了，关键这事儿得有个交代。外面那些看笑话的，只会看咱们抓没抓到人，可不会关心抓没抓对。”
“长老高见。”
“可记得长相，姓甚名谁？”司徒奋沉吟片刻，“定叫他成过街老鼠人人喊打，在凉城难有立锥之地。”
言外之意，令众人心潮澎湃。
这是要……发悬赏？！