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库普连退几步，靠到了克拉夫特身边，定神细视，彼得站在光亮边沿，身后是火把光亮不能及的幽邃背景，均匀的无光之域。
见尹冯安然无恙，威廉举着火把走回队首，红黄色光圈向前扩展，逼近那东西浮现的距离。
页锤从腰间取下，握在手中，他拉开半步摆好架势，往侧边挪开让出供克拉夫特反应的空间。
这是早布置好的安排。作为初学者，就没指望他正面提供太大帮助，一旦有事发生，第一时间做出反应的必须是也只能是训练有素的主力。
他相信克拉夫特知道发生了什么，并且一定会做出反应，但薄衫后还是传来汗水濡湿、夜风吹过的寒意。
夜幕像船头的水一样退开，火把照亮彼得身后的空间，如前无异的灰黄土质路面，退潮海滩般裸露的沙石一寸寸从黑暗中析出。
最大的东西不过一块碎石，没有宽扁的脸，也没有退行的窥视者。绷紧的精神扑了个空，如对峙中一方突然收力，好不容易鼓起的力量徒然无功，虚耗在无所谓的地方。
库普上前踢开那块碎石，嵌入地面不深的石块被轻易掀起，在路面上滚动几周后消失在光暗边界。
耳边依稀有微不可查的轻笑，听起来跟码头雇主奸诈的鄙夷嘲笑有几分相似，他茫然又不自觉地有些愤怒，视线从在场每个人身上扫过，一张张严肃或是带点惊魂未定的面容。
那个声音散去，同浮现的类脸庞的物像，细节不够被记录，令人质疑自己的感官是否出错。乃至无法确认是否真的是脸庞或笑声，只唤起一瞬联想，勾连记忆中的印象去补充。
它近到没有距离，就在比耳边更近的地方，说是被吹进耳孔也不足以描述，而最近的彼得还背对着他发愣。
威廉与这位向导低声说了些什么，拉上他往前走来，手里的火把燃烧正旺。水手们回到队尾，克拉夫特拉起尹冯，为她拍掉斗篷上灰尘，看起来没人察觉异样。
光圈朝库普移来，威廉擎举火把，把他纳入光圈中心。这唯一的保障竟不能让他感到安心，无处安放的孤立感升起，恍若被与其他人隔绝，独处一个无限近于此又截然不同的地界。
这种感觉比那些幻视、幻听般的东西来得更强烈，乃至到了清晰可辨的地步，类似在某个岔道勿入歧路，一转身发现跟同伴已经相隔甚远。
脚下的路面与之前一样，但确实地有着细微难以言表的区别，在那个“岔路口”发生了由熟悉到陌生的转化。
可是山路别无分岔，威廉和彼得正走过他身边，犹疑地看着他紧握锤柄的手，拉近的距离跟直觉上的远离相冲突，主观感觉似乎跟视听产生割裂。
他前所未有地警惕起来，危机感逼着记忆把深埋的类似经历挖出，用以应对威胁。
作为雇工的生活中，库普都没意识到过自己还有如此丰富经历，能类比眼下怪异的观感。
不，还是有的。
分明全不相关的事情被与之联系，那应该是从床上醒来，舒适床单的褶皱与入梦时无二，手里捏着的不是锤柄，而是一半财产——完整的一枚银币。
与睡前相彷的窗口，无缘无故流出光芒，就像空无一物的黑暗中浮出形似面孔的东西。
离乡般的愁绪，更甚于站在冰山号的船尾看着文登港消失在海平线。没一个征兆提示他已离开所习惯的地方，只在某刻忽然有了向一无所知异地前往的悲痛、惊惶，充斥心脏，满腔酸胀刺痛，以及……恐惧。
畏惧一切早已向陌生的方向偏移，而人要在半途才能察觉，此刻为时已晚。