“不知何时就会凋零，这名字给人转眼就会崩溃消失的感觉对吧？”
“不是……”
仿佛预料到玲人的反应，冬子打断道，“不用刻意隐瞒，会有那样的想法是正常的，不是有句话叫人如其名吗，这个名字和我是如此相称——我就是喜欢这一点。”
冬子的声音像银铃般悦耳，虽然措辞有些轻佻，却依旧能让人感受到少女的纯真。
“那么，你找我有什么事呢？”意识到自己似乎有些出神了，玲人赶忙强硬的扭转话题。
“找侦探还能有什么事？有工作委托你呗。”冬子露出好像猫一样恶作剧的神情。
“……”老练的时坂决定无视对方的挑衅。
“在听么？”
“当然。”
“哼……我想你帮忙找一个人。”最初，少女准备好的台词是好像猜谜一样的“让对方来寻找真正的自己”，但最终脱口而出的内容，却是从过去变成了现在，想要帮理子找到那个人，让这个家变得完整，变成自己真正的归宿。至于身世，就放在那之后吧。
“名字，叫做段正诚。”
“他是你的……”玲人觉得这个名字似乎有些耳熟，好像在哪里听过。
“算是父亲吧。虽然我没有见过几面，已经失踪四年了。母亲的话，只是相信他一定会回来，但我想这么等下去不是办法，所以无论结果如何，想请侦探先生找到他的下落。”
“不太好办啊……”听上去像是男方始乱终弃的老套戏码，玲人实在不想搅和进去太深，直觉告诉他会很麻烦。不过他拒绝的话语还没说完，便被对方突然上前一步，拉近距离后的“凌厉”眼神给逼了回去。
“侦探先生，你不会拒绝这样一位可怜少女的委托的，对吧？”
——哪里可怜了。现在的女孩还真是不好对付啊。
“呃……这种事是不是该征询下你母亲的意见。”
就在玲人措手不及，苦思冥想找什么理由好开脱的时候，冬子已经打开书包，在笔记本上刷刷刷写下几行字，再将那一页撕下来递到他手中。
“这是我能想到的调查方向，啊，对了，还有一个附加条件，就是尽量不要让我母亲发觉，要是没有结果的话，反而会让她难受。”
“人形村，嵩宫惠梨，二见忧，黑矢尚织，千里教，祠草时子，高城秋五，苍木冬史。”看到这些名字，玲人便回想起来了，四年前，他虽然不在上野事件的中心，却也被好友高城秋五委托调查上月家的往事，没想到会在今天接到这样的委托。
“看起来有些干劲了呢，侦探先生。委托费用的话，不用担心，这些作为定金和前期活动经费应该够了吧。”冬子从书包里拿出一叠钞票，看得玲人眼角抽搐。
——差点忘了，她是樱羽女子学院的学生。
“有什么消息的话可以通过紫同学转达。那么我就拭目以待了，时坂先生，后会有期。”
说完，冬子如同风一般地离开了，只余时坂颇有些后悔地伫立在原地。
——哎，那所学校的大小姐性格都这么古怪吗，不知道紫能否与她们好好相处，平时自己问她学校生活，她都是回答没什么特别的来着，我是不是应该多关心一下呢。
之前，玲人其实并不赞同妹妹就读这所封闭的基督教女子学院，并不仅仅是因为这样她每个月只能回来一次，自己的日常生活没人照顾，最主要的是，除了像紫这样因为成绩优异特招进去的学生，其余大多是有钱人家的小姐，她们的家庭支付给学校高额的赞助费，以保证学院拥有最高质量的教学和生活环境。虽说紫的性格谦和极易与人相处，但要面对那些个性迥异的大小姐们，还是让人有些担心。
不过现在想这些也晚了，紫看中那里优秀的美术资源，而自己也尊重她的主见，至少经过了一学年，目前也没什么异样。（注2）
——算了，反正现在手头也没有多余的案件，先去警察局查查看吧，希望不要碰到八木沼……
如此思量着，侦探朝着车站走去。
注1：感觉好难听啊，还是朽木冬子顺耳，但也没理由改名。
注2：樱羽女子学院的设定改了，更贴近络新妇之理里的圣伯纳德女学院，为更加封闭的女校，主要为了服务络新妇里的情节。不过，女校里面一堆男职工也蛮古怪的。
PS这卷一开始可能会有几章冬子和紫视角的案发过程以及心理描写，毕竟这卷也没啥强敌，光主角视角的话有些无聊。壳之少女整体借鉴络新妇之理和魍魉之匣，本文融合起来人物偏壳少，事件偏络新妇，也会有都不用原设定的改动，比如学院真的是基督教而不是犹太教，也没有日本那两女神。