未央宫，石渠阁。
包括卫青在内的一众内朝臣子面色凝重，似是发生了什么不好的事情。
刘彻目光扫过众人，开门见山的道：
“前些日子江充回来，给朕带回了一封匈奴新单于乌维的亲笔书信，欲与大汉恢复此前的和亲制度，要求大汉送上公主与财物。”
“朕那时笑了，被朕赶出漠南的丧家之犬而已。”
“当年若非霍去病忽然病逝，便是漠北恐怕也早无匈奴立锥之地，竟还敢如此狂妄，正是求死之道！”
“想不到匈奴人自己不敢触朕锋芒，倒利用起西域小国来，指使楼兰、姑师等国劫杀汉使，阻我大汉商道。”
“关于此事，都说说你们的想法吧。”
桑弘羊闻言率先说道：
“陛下，微臣以为，匈奴如今远在漠北，前些日子太……长皇子前往朝鲜半岛时，陛下曾派浮沮将军公孙贺和匈河将军赵破奴各率两万骑兵深入大漠两千余里索敌，两位将军虽无功而返，亦可看出匈奴根本无胆迎战。”
“因此匈奴暂时应是无法对大汉产生威胁。”
“反倒是楼兰、姑师等位于西域商道上的西域小国，才是切切实实影响到了大汉的利益，毕竟如今太……长皇子在海外发现了银山，正有源源不断的银矿自海外运回，待右北平郡的冶炼场建成之后，白银也将源源不断送来长安。”
“这些白银如今在我大汉虽不算货币，但却是西域共认的钱币，必须保证这条商路畅通，才能发挥出这座银山的最大功效。”
“因此微臣建议，陛下应尽快发兵攻打楼兰、姑师。”
“如此即可震慑其余小国，确保商路畅通，维护大汉的利益，亦是在削弱匈奴的手段，使其更无与大汉争锋的能力，实为一举两得之举。”
“嗯……”
刘彻先是瞪了桑弘羊一眼，警告他不要再叫错刘据如今的称呼，然后才微微颔首，
“王恢，你屡次出使西域诸国，对楼兰和姑师两国有多少了解？”
“回陛下的话，楼兰与姑师多为金发碧眼的吐火罗人。”
有幸以使者身份头回参加内朝议事的王恢连忙躬身答道，
“据微臣所知，两国应是均有一千五百余户，共计万五余人，皆控弦数千骑，这数千骑也是良莠不齐，若大汉挥师西出玉门关伐之，应该不算太难。”
“不过只伐两国恐怕不够。”
“西域共有三十六小国，这些小国共同形成了通往安息国的商路。”
“因此前常年受匈奴辖制，他们对匈奴人的恐惧已深入骨髓，而我大汉使团出行此前皆是以礼相待，反倒使得这些小国心中缺乏敬畏。”
“以至于一旦匈奴使者到达，这些小国立刻又会争相依附，对匈奴人俯首帖耳，与我大汉使团商队为难，商路恐怕很难持续畅通……”
桑弘羊闻言立刻又道：
“陛下不如用太……长皇子不久之前在朝鲜半岛推行的‘联合都护府’策略。”
“那些西域小国惧怕匈奴人，是因为匈奴人此前时常出兵攻打他们。”
“对大汉没有敬畏，不仅是因为我大汉是礼仪之邦，更是因为我大汉的军事力量并未涉足西域。”
“倘若我大汉在西域也建立‘联合都护府’，屯田驻军的汉军非但能够震慑他们，亦可统一调配他们的兵马，匈奴人的手便很难再伸到西域去了，商路自可安枕无忧……”
话音未落，刘彻的眉头早已蹙了起来：
“桑弘羊，你怎么回事？”
这已经是桑弘羊第三次叫错刘据如今的称呼了，而桑弘羊这种精于心算的人是最讲究细节的，至少此前从未出现过这样的错误。