叶臻上次来正是皇太女微服进城那日，当时泗水城一切如常，如今却是戒备森严。叶臻和苏冉是骑马来的，而且大白天不太好翻城墙，于是老老实实地排队进城。
过所查得很仔细，队伍动得很慢，大家排着也是排着，为了消遣，便讲起了近日的八卦。不得不说人就爱听八卦，尤其是神鬼妖魔、豪门秘辛这种，听上去就刺激。
对于泗水本地人来说，自从多年前打完仗以后，好久没那么刺激过了。陈家代家赵家，原来好得穿一条裤子一样，一下子，霍，代元熙不见了，赵家那浪荡子赵坤被代云娥揍了不说，还抖出了他们那点腌臜事，完了陈家一夜之间家破人亡，赵家转眼就攀上了和太女的交情，留了代家里外不是人。那天神女峰爆炸也不知道怎么一回事，官府捂着嘴什么消息都不透露。听说镇北侯好像被炸死了，结果没两天他就骑马回来了。这时才传出来说太女想要娶镇北侯，但已经没人信了，因为流传更广的版本是太女和镇北侯在夺权。
叶臻听得津津有味。虽然这些消息不尽详实，但着实给她提供了情报以外的视角。
排了快半个时辰总算是进了城，叶臻和苏冉先牵着马去了百草堂落脚。按照计划，苏冉明日便会带商队启程去永州，叶臻打算让她去探探佟风华的底细。
这一路她和苏冉同行，没有表现得过于亲密，也没有刻意疏远，但以防万一还是让苏冉带上了影卫。叶臻实在不想看到苏冉遭受莫小五那样的伤害，又深知眼下做什么都不能保证万无一失，说什么也无非显得矫情。两个人拥抱了一下，便各自回房了。
叶臻心里其实十分挂念玄天承，但此刻人已经到了泗水，反倒没那么急着去看他了。而且伤他的那颗子弹一日找不到源头，她就一日不敢松懈，在他身边她脑子根本转不动，可得离他远点。
进城的时候她便察觉有好几道目光落在她身上，看来她算是出名了，不知她若是在百草堂不动如山，会不会有人沉不住气主动找上门来。
不过，她可不是来守株待兔的。
摆在她面前的几乎所有事，无论是她与苏凌兰交换身份、陈梁兵乱、楚国夫人身死、叶家灭门，还是国父萧靖华失踪、皇太女非女帝亲生，无一不指向背后同一个延续了数十年的巨大的谜团。谜团的第一层答案她已经从亲人的回答和自己的思考中得到，而要想知道更深层的答案乃至一切的根源，或许要回到最初炎蓝两家离开沧渊，玄弋身殒，抑或更早，回到瑶华宫覆灭。
这个谜团未必能得到全然的解答，因为他们全都身处其中，任何一个人的想法和举动都可能改变因果。叶臻只希望自己能站得再高一点，看得再远一些。她试图把自己抽离出来，得到一个客观的事实，就像所谓的史书记载一样。
她这几日除了处理卷宗，研究了不少沧渊的事，再加上苏凌曦原本的记忆和玄天承的讲述，可以说基本了解完了市面上所有能找到的有关沧渊的信息。
她这时才终于觉出上一辈已经没人能兜底了这个事实。母亲和师父这两个绝顶高手身体都有点衰弱了，她那素未谋面的父亲似乎也正遭遇危机；白音夫人经脉尽毁，季先生只剩了影像，玄琨又不能相信……上一辈还剩下什么人？那位格落大人不知是敌是友。月河谷的扬赫舒先生擅长的是锻造而非灵力。而日照峰的机关大阵、水下长得像师父的黑衣人、突然出现的神殿、莫名的空间裂隙、能吸人血肉的黑手……他们连边都没摸到，倒是生死线上走了几个来回。
她虽说着不要不自量力，但他们已经被盯上了，伸头一刀缩头也是一刀。谋略是在旗鼓相当的时候用的，实力悬殊的话，莽就够了。
叶臻从床下翻出一身粗布衣服换上，把暗器、药物一件件安放好，去厨房收拾了一点干粮和水带上，在暗下来的天色中悄悄潜出了城。
当把思维逆转过来时，她突然反应过来，面对沧渊的人，如果她是一个没有灵力的侠客，甚至是普通人，或许反而更有优势。
沧渊的人看不起九州的人，那就让他们看不起吧。