叶臻嘴角抽了下，“都尉的笑话都挺冷的。”她忍不住替叶瞻淇说话：“瞻淇哥哥担惊受怕了许多年，禁不住吓的，都尉莫要折腾他了。”
燕汝文指着她对叶瞻淇笑道：“你看看，你这个妹妹牛气得很。你大可放心，以她的身份，如今你想在淮西府横着走都没人敢动你。”
叶瞻淇的目光在叶臻身上停留了许久，才露出一丝笑。这一笑，他恍惚觉得自己又回到了十来岁的时候，那个时候燕汝文也这么爱捉弄人。这时他对叶臻所说的“一定能够翻案”才有了真实感，而面对燕汝文时，也没有了之前的隔阂与防备。
三人一道往山中走去。虽然是来查案，但气氛很轻松。
叶瞻淇和燕汝文本是旧时好友，八年未见，现下既然把话说开了，便就说起这八年的经历来。
叶家的门第比燕家要高出许多，而以叶瞻淇的学识，燕汝文一直以为他会跟他伯父叶鹤尧一样为官做宰。叶瞻淇跟着父亲去了崖州，燕汝文本来很惋惜，但叶家出事之后他又庆幸不已，暗自祈祷叶瞻淇能在崖州平平安安活下去。却没想到此生还有见面的机会。
燕汝文其实算是弃文从武。他自幼比别人生得胖些，被嘲讽多了就更不爱出门，于是人越来越胖，性子也越发古怪，唯一的爱好就剩下了读书——不过要不是书读的尚可，他也不会被父亲送到叶家门下学习，认识叶瞻淇了。叶家出事后，燕家是为叶家辩驳的，但因为实在拿不出什么证据，没过多久就被政敌排挤，失了实权。燕汝文为叶家奔走无门，痛定思痛，减肥后南下投了白狼军。由于是难得的饱学之士，很快便被梁王看见了。梁王知晓他和叶家的渊源之后，更是亲自教他武学。由于文武兼修，他屡立功勋，很快升任校尉，后面又回到上京，进入武英殿学习，又被女帝看中，才能年纪轻轻就成为这折冲府都尉，兼任一方知县。
燕汝文说着叹了口气，道：“其实叶家当时有很多像我这样的学生，只是现在都不知道散落到哪里去了。大家未必不清楚内情，即便不知内情，叶相何等为人，也都看在心里。只是为着各种各样的由头，摇不动那大树。你们将来要翻案……”他苦笑了一下，说，“我们无法雪中送炭，但锦上添花总还是行的。”
叶臻想明白了当时的政局，便越发能理解燕汝文这番话。她说道：“时势如此。再说……”她笑道：“于都尉而言，还是个机遇呢。”
燕汝文笑起来，又道：“确实奇妙。我还道自己一辈子干不了什么大事，找个山清水秀的地方读读书便很不错了。”他看向叶瞻淇，“结果我做了官，他倒是去山里了。”
“那可不是什么山清水秀的地方。深山老林，还要提心吊胆。”叶瞻淇说。不过此刻他想起来，忽然觉得那个地方很令人怀念。以至于说到往事时，语气竟是温柔平和的，还带着些笑意。
八年前，因为是去上任，他们身上有家当，身边还跟了大批仆从。叶家出事的消息是死士传来的，比官方的消息要快很多。叶鹤庆一开始想的是折返回京为兄长和嫂嫂伸冤，但没过多久叶相派出的死士就到了。事不宜迟，叶鹤庆做主先遣散了所有仆从，变卖了细软，把银票都换成了银钱背在身上，丢了马车换了快马。没跑出多远，追兵就来了，死士为掩护他们伤重去世，叶鹤庆都想破罐子破摔回京对质了，却收到了叶明的消息。
因为是讲给燕汝文听，叶瞻淇就没有提情报线和书册的事，只说他们决定先活下来，等待时机，所以就在崖州山里安了家。因为身上有钱，开头一两年省吃节用还不算太窘迫。到后面几年就需要自己打猎和种东西了。为了不暴露身份，他们很少进城，也很少见人。好在有阿蕙父女的帮助，他们是能进城的，要不是有他们在，连生病了都得硬扛。
“其实，”叶瞻淇说，“真的不管世事的话，那里很适合静下来读书。离家不远的地方还有块空地，闲来无事可以练练剑。闲云野鹤的生活也不过如此。”他对叶臻说道，“大伯让我们去崖州，也并非全是为了布局。他应该是真的想送走我们。”
叶鹤尧当时究竟如何想，叶臻不得而知。不过，见他们聊得畅快，她也感觉十分轻松。
燕汝文也没有刨根问底，只问他山中趣事，又说起自己打过的几场仗。他倒是毫不见外，把从前贪生怕死临阵脱逃然后挨军棍的事都抖了出来，自己都笑了。
叶瞻淇也是十分感慨，说：“世事无常。”
说话间便到了地方。此处隔着一道峡谷，对面就是之前她和燕汝文碰到神殿中人的地方。三人却是转了半天都没发觉有什么异常。
叶臻四下看了看，忽地窜上树梢去，不一会儿又跳下来，指着西南方说：“我见那边隔着一座山似是城池，是什么地方？”
燕汝文看了看方向，说道：“安宁县。”
叶臻若有所思。