“里面……到处都是机关，每一次都不完全一样……进去的人非死即伤，您一定要小心。”女子看着她的神色，絮絮嘱咐说。
叶臻便知女子武功高强，即便是伤成这样困在床上，也能听到前院众人的交谈。她不禁为这样一位强悍坚韧忠诚的影卫的陨落感到痛苦和无能为力，也对那缔造了一切流血牺牲的陈崇绪等人愈发痛恨不已。
她该走了，去毁掉那该死的自毁装置。只是身体却迟迟未动，定定地看着女子面目全非的脸，似乎要将她漂亮的骨相全都刻进脑中。
素未谋面，这一去却是永别。
叶臻闭上眼睛，终于站起身来，却听身后传来低低的祈求。
“属下……求小姐给个痛快。”
叶臻呼吸一滞，片刻，问：“你可有亲人在世，还有什么心愿未了？”
“我本是孤儿，得主子照拂入无极阁。”女子慢慢说道，“只恨我大意，牵连战友同袍和百姓因此丧命……有忝主子信任，苟活于世，得见小姐，再无他愿。”
“我会记住你的，阿芙。”叶臻抽出了寒光刀，刀尖霜雪凝结，在冰冻住女子的刹那，干脆利落刺入她的心脏。
阿芙全身包裹在漂亮的冰霜之中，脸部也被修饰出了熠熠光辉，那双明亮温柔的眼睛弯成浅浅的弧度。
叶臻没再回头，大踏步向前院走去。她没有收起带血的刀，每一个人看到她，心里都明白发生了什么。他们中的许多人并不像阿芙那样知道叶臻皇女的身份，脸上或多或少都现出戒备的神色。
叶臻并不打算跟他们解释，径直说道：“我即刻便进山去，你们还有什么信息，一字不漏讲给我听。”
金吾卫知道叶臻身份，听了这话焦急万分。领头的欲言又止，措辞半晌，才委婉说道：“七姑娘，我们前去助您一臂之力。”
“不必了，不能再有牺牲。”叶臻与他交换过眼神，示意他们留在此处。经过卧龙山一遭，叶臻清楚，普通武者和灵修者有天壤之别。他们是她皇兄苏凌远留下的金吾卫不假，却不是修灵的精锐。倘若山中当真凶险万分，带着他们也不过是徒增伤亡。
领头的见她要走，急了，传音道：“殿下，您若出了事，属下等如何与梁王殿下交代？”
“我的性命，我自己负责。”叶臻笑了笑，“我不会有事，你们放心。”
总兵闻言松了口气，连忙跑上来，又快速说了一遍他们探明的山中情形。叶臻一一记下，便摸黑出发了。
去日照峰的路上，叶臻一直在想，倘若当日她不曾一意孤行潜入三清堂，发现密室中的东西，现在会是什么光景？女帝赞她的发现至关重要，她也明白，倘若他们不知道日照峰军火库的事，没有及时毁掉中枢，炸药爆炸更是会伤及成千上万的人，再往大一点想，更是会让陈崇绪愈发肆无忌惮。可是，如若不知道，是否就可以规避眼前血淋淋的牺牲？阿芙他们，难道就该牺牲么？
对错尚未可知，这一切，却实实在在起源于她在三清堂的发现。
叶臻甩了甩头，努力不让自己胡思乱想。接着脚下却传来一阵极其猛烈的摇晃！她反应过来那是地动，连忙躲避，然而此刻她正在一处狭窄的山道上，一边是峭壁，一边是悬崖，根本避无可避。只好抓住一株粗壮的藤蔓，在摇晃中勉力维持住了平衡，运气穿过落石的缝隙，辗转腾挪着等待震动停止。
脊背贴在山体上的时候，她感到山中似乎有只巨兽在发狂，躯体不断地撞击着囚禁他的东西，咆哮声一浪高过一浪，那啸声使得她心脏狂跳，耳膜也隐隐作痛。
过了几乎有一刻钟，那震动才逐渐平息。叶臻已经被震得有点恍惚，重新走在地上，就像是踩着棉花。看来，这次震动，的确比大家描述的前两次要厉害多了。她深深吸了口气，继续往日照峰方向深入。
日照峰乃是栖霞山最高峰，昔日陈梁叛军曾依靠天然溶洞挖掘山体，在其中建造臭名昭著的集中营，囚禁从沦陷地抓来的百姓，强迫他们为他铸造兵器。每日死在其中的奴隶，没有一千也有八百。因而日照峰附近尸骨堆积如山，恶臭熏天。即便是后来兵祸平定，朝廷在此焚烧遗体并立碑纪念，此处也逐渐无人敢靠近，只有些猎奇的文人骚客，专爱来此观赏溶洞奇景，咏史伤怀。
此刻，那高耸的山峰已经塌下来一半，林间清晰可见爆炸后燃烧的痕迹，还有不少尚未完全熄灭的火苗和余烬。按照那张模型图能找到的其他入口基本都已经不在原来的位置，叶臻于是沿着山脚找到影卫们拓出的那个通道。
夜间地动后的山林安静得出奇。叶臻没有使用火把或者夜明珠，突然感觉到一片漆黑的周围有无数双眼睛正在盯着她，不由一阵恶寒。这种感觉很快便消失了，只是耳边依旧时不时传来窸窣的声响。她放出灵识去，得到令人心惊胆战的结果——里面有活物。至于是什么活物，她看不出来，反正不是友军。
她壮着胆子往前走去，开头的一段路上并未发现什么异常。她走得很慢，一路注意观察着两边的环境。黑暗中视物对她来说并非难事，只是前方洞穴蜿蜒，一片浓黑，她并不能肯定，下一个拐角后面仍然是安全的。
她一路走，一路思考。
这里本是陈崇绪堆放火药的地方，应当有人运作。所以这些机关，必然不可能有人经过就触发。一定有一条安全的路。虽然这么想很冷血，但影卫无论如何都要把战友的尸体带出去的规矩，让她无法从尸体上判断安全通路的位置。如若前方有死状明显的尸体，她也可以依此分析出机关的攻击方式和应对方式。
看到第一处血迹时，叶臻停下了脚步。
小院里的人说，根据他们的尝试，机关触发有不应期，大概半个时辰左右。距离他们上一次进洞，已经超过了半个时辰。那么，除了走安全通路，她还有一种过去的方式，先远程触发所有机关，然后趁着不应期进去。
可是，绝对没有这么简单，她能想到，影卫怎可能想不到？所以，所有机关不可能被同时触发。她又想到阿芙说的那句“每一次都不完全一样”，不禁皱起眉头。
难道，陈崇绪一开始想的就是毁灭？换句话说，她的预设是错误的，没有所谓安全通路的存在，或者说一开始有，现在只有杀招，为的就是让所有人都去死。
她进三清堂书房的事情，本来就暴露了。即便不知道她的身份，多疑和暴虐的陈崇绪也会秉持宁可错杀绝不放过的念头，利用日照峰这个暴露的诱饵，让无辜的和试图挽救的所有人都陪葬。
人间如游戏，人命如草芥。他要的，就是欣赏所有人痛苦的模样。
如若这样，是否所有的努力终将白费？倘若那个自毁装置，一旦开启就无法停止，即便暴力摧毁也无法终止进程呢？倘若这山中还藏有大量火药，那些不知躲在何处的活物，就戏谑地看着人们自以为前赴后继的牺牲，随意地点燃火药玩耍呢？
叶臻脑中一片空白，脊背发凉。她在幽深的黑暗的寂静中，缓慢但坚定地往前走了一步。