李成梁是武将世家出身，世袭铁岭卫指挥佥事。
此后，李成梁镇守辽东二十二载，凭借其主动出击、以勇制胜的军事方略和麾下的辽东铁骑取得了众多胜利，对辽东的蒙古和女真各部造成了沉重的打击，较大程度上巩固了明朝的国防。
由于显赫的军功，李成梁被封宁远伯，官至太傅，是万历年间地位最高的武将之一。
万历十九年，李成梁因多次谎报战功而被罢职，十年后重新起用。
但复出后的李成梁未能表现出壮年时的军事才华，反而在战略上采取收缩态势，放弃了自己过去开辟的疆土，因而备受抨击。
李成梁是一个复杂而饱受争议的人物。一方面，其生前的军事、经济成就为世人所肯定。
另一方面，李成梁也被指责品行不端、拥兵自重，乃至纵容努尔哈赤成长为明朝的大患。
“李成梁，嘉靖五年生人，祖籍辽东铁岭卫。”
“李成梁本是武将世家出身，家族获封铁岭卫指挥佥事的世袭职位，但李氏至李成梁一代时已经家道中落，李成梁年四十犹为诸生。”
“恰逢辽东巡按御史甚为赏识李成梁，帮助其获得了应有的袭职。”
“此后，李成梁还担任过沈阳游击和开原参将，到隆庆元年时已经积功为辽东险山参将。”
“隆庆元年，蒙古插汗部落大举进攻，李成梁率部支援有功，次年进封副总兵，并很快被调去守备辽阳。”
“隆庆三年四月，李成梁在与张摆失部落的战斗中歼敌逾一百六十人、缴获马匹数量过百，并斩获其首领，品秩上升一等。”
“隆庆四年九月，辽东又遭到辛爱部落的掠夺，总兵王治道战死，李成梁于次月被提拔为都督佥事并代理辽东总兵一职，成为明王朝辽东一带的最高军事长官。”
“李成梁上任辽东总兵时，明朝在此的军事布置处于被动境地，以土蛮为首的插汉部落、以速把亥为首的泰宁部落、以董狐狸为首的朵颜部落、以王杲为首的建州女真等一干少数民族，都是严重威胁明朝边境安全的势力。”
“隆庆五年二月，原山西按察司副使张学颜受命巡抚辽东，李成梁与张学颜一武一文、互相配合，前者负责以武力维护辽东地区不受侵扰，后者负责行政治理、保证后方的稳定，这对组合为明廷此后在辽东多年的胜势奠定了基础。”
“隆庆五年腊月，土蛮率插汉部大举进犯辽东，与李成梁在正面交锋。”
“李成梁遣副将赵完夹击插汉部，成功击溃了蒙古人，并乘胜追击，史称卓山大捷。”
“次年三月，泰宁部以卓山之败为由进犯辽东清河堡，为守将曹簠击退，斩首一百六十五级。”
“此二场战斗后，李成梁因功被封为都督同知。”
“隆庆六年冬月，李成梁侦查预判到土蛮的进攻意图，遂趁夜伏击。”
“除蒙古各部外，李成梁对女真同样进行了军事打击。”
“建州女真首领王杲借贸易之机诱杀明朝抚顺守将，引来李成梁的警惕。”
“万历二年十月，李成梁和王杲在建州女真的根据地古勒寨大战一场，后者据险坚守，被李成梁用火器攻破防线，进而酿成败局，明军斩首一千一百余级。”
“古勒寨之战是李成梁针对女真的一场大胜，明神宗甚至专程前往太庙祭拜，李成梁得以进封左都督。”
“不久之后王杲也被擒获，送往京城枭首示众。”
“万历三年腊月，插汉部和泰宁部集结二万多骑入寇辽东，李成梁在沈阳城外又一次以火器制胜，歼敌数以千计，加封太子太保，此后还取得一系列小胜。”
“万历六年正月，泰宁部速把亥再次联手插汉部，在劈山扎营，蠢蠢欲动。”
“李成梁得知军情，主动出击，捣毁劈山营，斩首四百三十级，史称辽东大捷，李成梁得以以武将身份获封太保的荣衔，且保留太子太保之位。”
“同年腊月，李成梁再次粉碎了插汉部和泰宁部的进攻，并因功被授与宁远伯的爵位。”
苏轼：努尔哈赤出生在赫图阿拉的一个小部落酋长的家中，虽然是酋长家的孩子，但努尔哈赤的幼年时期是非常凄苦的。
明朝时期，边关的少数民族是非常不受重视的，隔三岔五就会受到中原王朝的打击。
接到万历皇帝命令的李成梁出兵攻打王杲之子阿台部，当时明军的装备着非常先进的火铳和大炮，凭借着这些先进的武器在战场上鲜有敌手。
不出意料战争以明军的全面胜利而结束，有意思的是此战结束之后还发生了一个小小的插曲，明军主帅李成梁收留了一个满族的小孩，谁也没想到这个小孩未来会有一番大作为。
来到李成梁帐中后不久，努尔哈赤就展现出了极高的天分，一些及其复杂的兵法他很快就能融会贯通，很多时候李成梁在军事上一筹莫展，努尔哈赤总能提出一些非常独到的见解。
一个年仅24岁的少年郎居然能够有如此见解，实在是难能可贵，李成梁开始重新审视努尔哈赤。
努尔哈赤虽然选择了栖身于李成梁，但他却一刻都没有忘记眼前这个人是自己的杀父仇人，当初平定阿台部的战争时，努尔哈赤的父亲就死在了战火之中，虽不是死于李成梁之手却也是因他而死。
努尔哈赤心中一直有一个为父报仇的梦想，但是苦于身份相差悬殊，一直都没有机会可以刺杀李成梁。
后来，随着李成梁对他的不断培养，他对李成梁的感情有了非常复杂的变化。
历史若是一直这样发展下去，或许努尔哈赤会成为李成梁真正的义子，但这一切都随着后来一件事的发生而彻底改变，这件事之后努尔哈赤脱离了李成梁的控制。
万历朝时期，李成梁是坐镇辽东的最高军队指挥官，如上述所言他没有辜负皇帝的信任。