张辽字文远，雁门郡马邑人，祖先为提出马邑之谋的聂壹，其家族为了避祸改姓为张。
张辽年轻时担任过郡吏，东汉末年时，并州刺史丁原因为张辽勇武过人，召他担任从事，此后派他率兵前往京都。
大将军何进派他到河北招募士兵，张辽率领一千多人返回，正赶上何进被杀，张辽就带着士兵归附于太师董卓。
“董卓被刺杀后，张辽又率军归附温侯吕布，升任骑都尉。”
“吕布被董卓残部李傕击败后，张辽跟随吕布逃往徐州，担任鲁国国相，当时他只有二十八岁。”
“建安三年吕布派人前往河内郡购买马匹，徐州牧刘备的士兵将这些马匹抢走。”
“同年四月，吕布派遣张辽同中郎将高顺攻击刘备，曹操派遣将领夏侯惇支援，张辽、高顺二人将夏侯惇击败，并于同年九月攻破沛城，俘获刘备的妻子儿女。”
“同年十二月，曹操在下邳击败吕布，张辽率部众归降曹操，曹操任命他为中郎将，并赐与他关内侯的爵位。”
“建安五年白马之战中，张辽同关羽一起对战太尉袁绍大将颜良，并将其击败。”
“张辽在这之后又数次立下战功，升任裨将军。”
“袁绍被打败后，张辽奉命讨伐鲁国下属诸县。”
“建安六年九月，张辽和夏侯渊将泰山贼昌豨包围在东海郡，围困了几个月，军中粮食即将吃完，将领们都商议返回。”
“张辽向夏侯渊表示，昌豨现在处于犹豫的状态，自己打算亲自劝降他。”
“随后张辽派人前往传话，假称曹操有命令让张辽宣布。”
“昌豨听到后从城上下来会见张辽，张辽向他表示先归附曹操的人有大赏，昌豨表示自己愿意投降。”
“随后张辽孤身登上三公山，前往昌豨的家中，拜见其妻子儿女。”
“昌豨见状非常高兴，便随张辽一起去见曹操。”
“曹操让昌豨先回去，待昌豨走后，曹操责备张辽的行为，认为大将不应该做出这种行为。”
“张辽表示谢罪，表示自己假借曹操的威信，昌豨一定不会加害自己。”
“建安七年，张辽在黎阳讨伐袁谭、袁尚有功，曹操任命其为中坚将军。”
“此后张辽跟随曹操攻击据守邺城的袁尚，久攻不下。”
“曹操率军返回许昌，张辽同将领乐进奉命讨伐阴安，攻克阴安后，张辽将当地民众迁徙到黄河以南地区。”
“建安九年，张辽再次跟随曹操攻打邺县，攻破邺县后。”
“张辽单独被派往赵国、常山一带，招降太行山贼寇以及黑山军的孙轻等人。”
“次年张辽随曹操攻打袁谭，击败袁谭后，张辽奉命前往海滨，击败辽东公孙度委任的营州刺史柳毅，此后又联合广平太守何夔平定了矣平的从钱等人。”
“建安十一年，张辽返回邺城时，曹操亲自出来迎接他，并同他一起坐车而回，此后任命张辽为荡寇将军。”
“同年，张辽跟随曹操攻击荆州，张辽先后平定江夏诸县，回军驻扎在临颍，被封为都亭侯。”
李白：建安十二年曹操打算征讨柳城，张辽向曹操进言。
曹操率军北伐，许都空虚，如果荆州牧刘表派遣刘备率军攻击许都，那事情就危险了。
曹操向张辽表示，刘表不能任用刘备，遂率军出征。
同年八月，曹操登上白狼山，遭遇乌桓人。
当时军队大多都在后方，而在曹操身旁的人很少，众人都为此感到惊慌。
张辽劝曹操出击，曹操将自己手持的麾旗交给他。
之后张辽率军出击，斩杀乌桓单于蹋顿，并降服二十多万人。
建安十三年六月，当时荆州还没有平定，张辽奉命前往长社驻扎，快出发的时候，军中有谋反的人，在夜晚放火呼叫，军营因此被扰乱。
张辽让身边的卫士别动，表示不是全营造反，只是部分叛乱的人，打算制造混乱而已。
随后张辽传令军中，让不想造反的士兵安心静坐。
张辽亲自率领几十名亲兵，伫立在军营中间。
不久后，就抓获了制造混乱的人，张辽将他杀死。
建安十四年十二月，袁术残部陈兰、梅成煽动氐六县的民众叛变，曹操派于禁、臧霸等领兵征讨梅成，命张辽督率张郃、牛盖等人征讨陈兰。
梅成假装投降于禁，等于禁撤军后，梅成就跑去陈兰会兵，一起遁入灊山。
灊山有一座天柱山，高二十里，山势险峻，道路狭窄艰险，宽度仅容一人通过，陈兰等人在上面筑起营垒据守。
张辽打算进军，众将以路途险阻为由劝他，张辽则表示谁勇敢谁就能抢占先机。
随后张辽前往山下安营，之后率军攻击，斩杀陈兰、梅成二人，尽数俘虏他们的部众。
曹操嘉奖张辽在此战中的功劳，增加了他的食邑，并授予他假节。
建安十九年五月，孙权率军攻击皖城，张辽从合肥率军驰援，到硖石听闻城池被攻破，便在硖石以南修筑堡垒，称之为南硖戍。
建安二十年曹操征讨孙权返回后，张辽同乐进、李典等人率七千多士兵驻扎在合肥。
之后曹操征讨汉中张鲁的时候，留下一封信给护军薛悌，并写上“贼至乃发”四个字。
同年八月，孙权率领十余万军队围攻合肥，众人打开信件，曹操在信中命令，张辽、李典出击迎战孙权，乐进守城，薛悌不得参战。
众人都感到疑惑，张辽向众人表示，曹操的意思是趁敌人立足未稳的时候，出击挫败他的气势，稳定军心，这样才能更好防守。
随后张辽连夜募集敢死之士，前后召到800人，张辽杀牛犒劳士兵，并打算明天出战。
“天刚亮，张辽就率先攻入敌阵，斩杀两名将领，十余名士兵，此后又大声呼喊自己的姓名，冲入孙权的营垒当中，一直到孙权的帅旗下。”
“孙权及其部下向高处撤退，后见张辽所带士兵较少又将其包围，张辽两度突出重围，战斗从早上直至中午，吴军士气丧失殆尽，退守修筑防御工事。”
“合肥城内见吴军退走心才安定了下来，众将都十分佩服张辽。”
“此后孙权又围攻合肥十多天，眼见不能攻破，便率领军队返回。”
“当时孙权身处逍遥津北，张辽率领军队奇袭，吴军将领甘宁、吕蒙、凌统迎战。”