“还有，你那玉佩我和夫人先替你收下了。那时淑儿太小，这亲事不过是大人的戏言罢了，你无需当真。你虽是读书人，前途无限，然而淑儿已经及笄，需该寻一门好亲事了，她等不了那么久。我是断断不会令她吃苦的，三媒六聘不能缺，八抬大轿更别说了，这些道理你可清楚？”徐老爷自是不会考虑周齐贤的感受，继续实话实说道。
“爹爹！女儿还小，谁也不想嫁！”徐静淑微微变了脸色。
“相公，你这话有些过分了！”徐夫人皱了皱眉头。
“难道我说得不对吗？”徐老爷加重了语气。
徐夫人瘪了瘪嘴，不再回话。
而听完徐老爷的话后，周齐贤的脸色愈发苍白了，他重重地咬着下唇，努力地忍住情绪。
若说适才的话只是击碎了他的自尊心，那如今便是将他的自尊心磨灭殆尽，令人绝望，卑微而无地自容。
他闭了闭眼，语气平静，又略带一丝颤抖：“齐贤能有落脚之处，已是万分感谢了，哪敢有其他要求。徐小姐自是要寻个富贵人家，齐贤哪敢奢求，也配不上，请徐员外和徐夫人放心，齐贤不敢有非分之想。”
“你能这样想，也算得上聪明。”徐老爷满意地点了点头，仍是面无表情。
便是这一次会面，令周齐贤读书愈加用功刻苦，每日只睡两个时辰，除工作之余，便是有一刻休息时间，都用来读书。
然他虽是不敢对徐静淑有任何想法，有任何接触，然徐静淑却是会偷偷来瞧他。
因父亲这般过分，徐静淑总对他有愧疚之心，又见他吃穿节省，亦有些心疼，故而时常私下托丫鬟给他送些点心。
周齐贤一开始总是推脱，然徐静淑见他不要，便亲自送过来。
“不过是些吃食罢了，能有什么？周公子若不收，我便不走了。”徐静淑虽是性情温柔，但十分有主见且执着。
“小生收下便是，小姐不必亲自总来，若是老爷夫人知道小姐来这下人住的地方，想是会不快的。”周齐贤无奈收下，不敢看她。
徐老爷本就有言在先，他哪敢与她来往，如今她送吃食给他，他更是惶恐了。
惶恐之余，其实有那么一份喜悦，可他也深知自己与徐静淑是不可能的，尽管幼时曾订过亲，尽管他同她第一次见面便有些喜欢她。
徐静淑倒也不为难他，便也不再来找他，但也一直坚持托丫鬟送吃食给他。
一开始是吃食，后又偶尔送些衣物，尽管不太合身，但总比他身上那皱巴巴的破旧长衫好多了。周齐贤自是不敢收的，然他每每不收下，徐静淑便亲自过来找他，他怕被人发现而有误会，亦怕徐静淑名声受损，故而便也叹了口气，无奈收下了。
徐静淑自小便喜欢读书人，她本出自商贾之家，总觉得周齐贤这种读书人比那些个满身铜臭味、肚无墨水的富家公子好上太多，她自幼受父母宠爱，也识些字，能读些书，故而更是崇拜才华横溢之人。
而到后来，同吃食一起送给周齐贤的，便多了一些小诗词，望他能够指点一二。
周齐贤收到这些诗词，虽算不上缀玉连珠，但也细腻，他也会替她改些词句韵脚，待丫鬟下一次来时送回去。
久而久之，二人对此事都萌生了些期待之心。
他们彼此小心翼翼地守护着这份微小的联系，隐藏着彼此间逐渐滋生的爱慕之意。