原来鹤华台真的有巨蟒。
胡仆说道，大靡蛇作为贡礼从千里之外的西境而来，可未央宫的明曜台占卜出孝帝与靡蛇相互犯忌，不宜饲养，故而将大靡蛇安置在尚林苑鹤华台中。
萧明月问：“哪位高人算得出人与蛇还犯忌讳的？”
胡仆回她：“蔺仪，蔺相师。”
萧明月心想，人与蛇当然犯忌，这还用得着占卜吗？西境好物众多，非挑一个冷血没人性的动物上贡，只怕犯得不是五行，犯得是今上霉头。
此时胡仆看到什么，问萧明月：“汉人遇事不利，总说是触霉头，可有此说法？”
“有。”
“萧娘子，你大抵要触霉头了。”
胡仆示意远处檐下，萧明月抬眼望去，只见乌格插着腰正训斥着一众女奴，瞧他那躁狂的架势想必是知晓了投壶中置放紫苏种的事情。
萧明月悠然自适地上了高台，乌格见着人来，怒指说道：“汉女果真奸诈狡猾！你在我的壶中放了紫苏壳，所以你的箭才不容易弹出来！”
“所以？”
“所以你骗了我十金！”
萧明月一听这话就不乐意了，她反驳道：“比试前我们说好的各凭本事，你自己不去给铜壶系绳，我系了你也接了，怎么输了倒说我骗你十金？”
“老子说不过你这个坏娘儿们！但我今天非把你的手给剁下来！”
乌格欲说不满便要动手，女奴们吓得蜷缩一旁，与萧明月一道的那个胡仆倒没有害怕，还上前劝说其莫要冲动。乌格一胳膊肘便将人甩开，胡仆跪伏在地，发出哀痛之声。
萧明月退后两步，躲过乌格疾来的掌风。
乌格反手便抽出胯间的大刀，扬臂直挥而下。萧明月正欲以身相迎，突见眼前闪过一影，有人挡于前头迎下刀锋。
乌格看清是阿尔赫烈连忙收手，只是心中越发不忿：“尊师！”
阿尔赫烈那双琥珀色的眸子于光下清澈粼粼，他道：“愿赌即服输，你这般泼赖让人看了笑话。”
萧明月与阿尔赫烈只有分寸之距，男子的辫发于风中浮动，散发出淡淡的青草木香气。银色铃铛精致小巧，边沿镌刻着细腻的菱纹，纹路之间以朱色相连，细瞧之下仿若是一支带刺的花藤横卧其间，缠绕左右。
萧明月盯着银铃看入了神。
直到阿尔赫烈回过神来，与她相视。
萧明月不禁回想到夜中之景，她故作冷脸隐去不安，还说道：“若不服尽管来战。”
小女娘分明心中惴惴，却还要端的一副勇者不惧的神色，阿尔赫烈洞悉世事，她之心思不过浮尘一粒，但他不挑破，只是问道：“这世间可有你惧怕之物？”
萧明月心道不好。
果然，阿尔赫烈望着她唇角微动，姿态怡然：“你欺负我的人，撑死我的蛇，总归要计较一番，不如明日乌格与你同去蛇室，谁能从大靡蛇旁安稳离开，便是谁赢。”
“我不去。”萧明月果断拒绝。
阿尔赫烈双肩微垂，任凭微风拂过眉眼。他低头瞧着萧明月，可借余晖的缱绻之色窥见她眼中的璀璨，萧明月仰面相对只觉这幅倾城之色当真世间无二。
二人之间有种微妙的感觉在蔓延。
阿尔赫烈轻声道：“去不去随你，但是我想告诉你，有人在鹤华台取蛇床子时丢了芙蓉金印，那块金印被我收在了蛇室。”
原来他真的知道是谁取走的蛇床子。
萧明月顿默片刻，随后道：“我去。”
阿尔赫烈敛眸：“甚好。”
身后的乌格也高声应答：“还有我！老子与她，与大靡蛇，定要血战到底！”说罢还冲萧明月鼓起臂膀的肌肉，威胁性地抹了抹脖子。
萧明月冷漠视之，暗道一句蠢笨。
那天夜晚，与萧明月一道抓鼠的胡仆送了十多只硕鼠来到后院。他细心叮嘱：“明日你将这些硕鼠带上，定能助你一臂之力。”
萧明月拎着竹笼若有所思，问着：“难道这些鼠可以对付大靡蛇？”
“当然不是。”胡仆微微蹙眉，一本正经地回说，“大靡蛇吃了这些硕鼠再吃你时定会饱腹，如此只需食你一臂，你也好捡条命回来，此乃‘一臂之力’。”
萧明月望着他：“……你真的读过汉家书吗？”
胡仆叹息：“娘子，愿你好运。”
胡仆走了几步，萧明月唤他：“你是叫苏尔夸夸吗？”
苏尔回了头略显诧异，随即笑吟吟地：“娘子有心了，除了尊师你是第一个唤我全名的。我叫苏尔夸夸，你也可以叫我苏尔。”
萧明月抬了抬手中竹笼：“谢谢你，苏尔夸夸。”
“娘子客气，祝你明日一切顺意。”
苏尔走后，萧明月将硕鼠置放院中便回到软塌之上，可翻来覆去想着大靡蛇难以入眠。枕边的夜明珠越发明亮实在让人心焦，萧明月索性起了身，揣上夜明珠去林中抓硕鼠。
一笼硕鼠为一臂之力，再添一笼当能收回一臂！
次日，有奴仆领着萧明月来到蛇室，她甫一进入青石所筑的暗室便觉阴风阵阵。石室傍山沿河而建，花草树木众多，通路的石阶开凿地十分平整。