种师道命令种世彪和种世豹为先锋官，命令种家老五种世信为押粮官，折赛花为随军军师，种师中留守延安防备西夏，从西军四大家中选取精兵5万，号称10万大军，浩浩荡荡南征。由于江南并不适合大规模的骑兵作战，这次种师道只带了怀德军的2000骑兵和折家军的500铁骑南征，而让高怀远带领8000骑兵暂住渭州府，作为延安府的后援。如果西夏来攻打延安府，那么高怀远的骑兵就只是负责破袭西夏的粮草运输线，等待江南的西军回援。西军高级将领的家眷也都在渭州，这样也免了西军将领的后顾之忧。
西军人马到了京兆府，种师道跟童贯见了面，才知道情况又有了变化。现在离童贯去延安不到4个月，江南形式继续恶化。方腊这几个月裹胁摩尼教众多达百万，已经席卷江南52个州县，这些州县的士绅、官员都被方腊所部占尽杀绝。官员、富户的财宝全都分给了教众，这些教众士气大振。打起仗来自觉神仙附体刀枪不入，先前厢军、禁军连续被打败，后来朝廷的又调战斗力更强一些的河东军和北军，这两只军队开始还是打了几个胜仗，但是后来方腊上了摩尼教的“神兵”，这两只部队也是被打得大败而归，如今西军几乎成了朝廷的最后一根救命稻草。战胜河东军和北军后，方腊就自称“圣公”，年号“永乐”，实力越来愈大。而且方腊的军队以劫掠为主，如果不劫掠就无法获取粮饷。因此方腊军队每到一地就掠夺金帛子女，诱逼良民加入军队，然后就裹胁百姓向下一地进发，如今官府那他们已经毫无办法。
种师道听了童贯的介绍眉头紧锁，倒不是他没有把握取胜，而是对江南的情况一无所知。
童贯接到的诏书就是催促童贯迅速发兵。童贯此时看见种师道眉头紧锁以为种师道惧怕方腊，因此有些怒道：“你这老儿，我的粮草军饷已经齐备，你现在眉头紧锁，莫不是畏敌吗？”
种师道笑了笑到：“媪相说笑了，我西军连西夏的铁鹞子尚且不惧，岂能惧怕几个邪教草民。我所愁是听媪相说江南52州县沦陷，我西军到底要到哪里找到方腊的主力会战呢？如果四处征剿，图费朝廷钱粮不说，只怕不能速胜西北要生变！”
童贯也是知兵之人，他说道：“方腊接口杀朱勔，罢花石纲的口号，从杭州起兵派大将方七佛领兵20万北伐，一举攻下崇德县，进围杭州东北的秀州（今浙江嘉兴），并分兵进入湖州（今浙江吴兴）境内。禁军的王禀在死守秀州。”
种师道甚至朱勔在杭州大肆征派花石纲，让杭州附近的居民苦不堪言，是这次江南民变的罪魁祸首之一。方腊提出杀朱勔的口号正好符合杭州居民的意愿。只是这方七佛是何人，种师道也不知道。禁军的王禀能否守住秀州也不知道。
种师道问道：“这王禀是何许人也？能否守住秀州。”
“唉！”童贯长叹了一口气，说道：“王禀是北军中不多的还能打仗的将领了。取胜很难但是守城有余，另外东京80万禁军教头林冲在协助他。那林冲可是你们西军出来的勇将，他们二人在死守秀州，短期内应该无忧。”
种师道听说林冲在秀州，放心了不少，于是说道：“我这就调配兵马，直取秀州。”
童贯摆手道：“兵贵神速，我已经调配水军到鄂州，你们西军在鄂州登船，沿长江顺流而下，水陆并进，可早日到达秀州。”
种师道听完急忙拒绝的道：“媪相如此安排西军便是未战先败了。”
童贯奇道：“这是为何？”
种师道回道：“媪相，我西军能够与西夏对抗百年凭借的除了将士勇武，就是号令严明。这朝廷的水军如何能听我的调遣，到时候只是误事而已。”
西军的号令严明童贯是知道的。西军的号令除了闻金而退、闻鼓而进外，还有鼓里加锣是催促进攻。最严厉的号令就是白天挂红旗、夜晚举红灯，这个信号打出来要求全体西军死战不退！。当年与陇西与西夏在横龙川决战，种师道挂出红旗，西军拼死决战取得胜利。但是那一战种家的下一代最有前途的老二种世义受伤退出了行伍。另外就是刘延庆的兄长刘延忠，见着红旗还退缩不前，结果战后让种师道当众斩首！
刘延忠也是朝廷的大臣，但是西军的赏罚有点像唐末的藩镇，朝廷是不怎么管的。处罚或晋升官员都是到枢密院报备即可。朝廷只是每年拨给固定的粮饷，所以西军很多的官员都是自成一系的。但是这种情况只是限于西军内部的武将，文职官员及当地赋税西军是管不了的。所以朝廷对西军也是放心的。
童贯皱眉道：“我自知西军号令森严，但现在行军速度到了秀州只恐城池已失！”
种师道说：“我西军也有水师，也可操舟。只要媪相准备好舟楫即可。”
“哼”童贯不满道：“你们的水师偷偷的往西夏运些违禁货品还行，如何能打仗。我看用你们的水师才是未战先败。”