襄阳有一座很大的酒楼，叫“太白楼”。
这名字听起来很耳熟，因为大诗人李白表字“太白”，与之同名。所以，它跟李白是不是有什么关系呢？
呵呵，还真有点关系。
太白楼的后台老板，是李白父亲为首的李氏。
这座酒楼，在开元时代，也是在全大唐范围经营的连锁酒楼，连凉州城都有分号。虽然现在因为战乱和割据，已经大部分倒闭关门，不过襄阳的这家居然还开着。
李白一家在荆襄根基深厚，家族成员很多都定居于襄阳和江陵。哪怕没什么人当官，但这些人颇有家资生活优渥。可以说李白的浪漫诗篇，都是用金钱堆出来的。
这天一大早，雨过后的天空有一点阴郁。李白家族成员之一，李白从弟（家族兄弟，但比族弟关系更近）李昭打开太白楼的大门，坐在一楼大堂正中央的桌案上看账本。
后厨里正在给他准备可口的菜肴。襄阳太白楼每天第一道菜，都是由李昭来品尝。作为经营太白楼的负责人，李昭非常用心，他的注意力也全在经商之上。李家在江陵，在襄阳等地的渡口，都有大买卖。
类似这样家族模式的连锁经营，在盛唐时期就已经是常态，商号遍布全国的大鳄亦是有之。类似汴州何百万这种，那都排不上号。
这位是方清入主汴州后，搭上官府的快车道才发展起来的。
然而，半个时辰都没到，就有客人上门了，因为还不到饭点，所以这些人来得有点突兀，装扮更是不一样。
领头穿着绯色官袍的官员，身后是拿着烧火棍的皂吏。一群人来势汹汹，似乎并不是为了吃饭而来的。
“哎呀，赵使君万福，是什么风把您给吹来了？”
面对襄州刺史赵赞，李昭不敢造次，连忙上前，弯着腰叉手行礼。
“嗯，确实是有阵风把赵某吹来了。”
赵赞面色平静的点点头，对身旁的一个书吏使了个眼色。
“朝廷刚刚颁布的新诏令，为了给东征筹集军费，现在对各州所有豪商进行征税。
每一家留下一万贯作为基业。
其他的，借给朝廷使用，将来再逐年返还给你们。
嗯，就这样了。”
书吏面无表情的说道，照本宣科，不做任何解释。
啥？
李昭还以为自己听错了。
“赵使君，这，这怎么说啊？”
李昭整个人都不好了，发问的声音都在打颤。
“你是没听到吗？
那本官给你解释一下吧。你家的良田，还有这座酒楼，差不多价值就有一万贯了，只多不少。本官开恩，不跟你计较这些，就当是一万贯。其他的东西，等会有人去你家搬走。
本官说得够明白了吧？”
赵赞皮笑肉不笑的解释道。
“凭什么啊！”
李昭尖叫出声，面孔都扭曲了！
瞧瞧，这踏马是连个借口都不找，直接明抢啊！
“你不要多想，既然是共赴国难，这些钱以后会还给你的。
再说了，一万贯也不少了，朝廷留这么多钱给你们，不是挺厚道的嘛。
再说了，一个人一年能吃多少，穿多少用多少？一万贯还不够你花么？
你一个商贾，要那么多钱做什么？难道是想资助反贼造反？”
赵赞说出令人毛骨悚然的话，再加上他那风轻云淡的表情，让李昭一颗心沉到谷底。
看来，这件事是没什么回转余地了。
李昭连忙将赵赞拉到旁边，从怀里摸出一叠汴州发行的盐引。凑过来压低声音哀求道：“官爷，通融一下吧。朝廷这么搞，是要我的命啊。”
他口不择言，连“官爷”二字都说出来了。
赵赞不动声色将那一叠汴州盐引收入袖口，随即面色有些不自然的顿了一下，随即长叹一声道：“卢宰相要筹集五百万贯军费，赵某也是为难啊。”
“赵使君，办法都是人想出来的。比如说，田亩的价格可以折算得再低一点，这太白楼，也可以挂靠在赵使君名下，对吧？”
李昭心思活络，知道朝廷的恶政已经是避无可避，不得已之下，只能退而求其次。
他又掏出一叠盐引，心头都在滴血。
赵赞见对方很上道，于是将那些盐引揣入袖口，轻咳一声道：
“没想到平日里风光无限的太白楼，经营居然如此困难，连个几千贯都拿不出来。
这样吧，那就再给你们三日时间筹集财帛。
三日之后，会有专人挨家挨户的查账，找你们这些平日里脑满肠肥的家伙算账。
若有敢隐匿财富的人，直接以通敌的罪名抄家，斩首！
走，换下一家！”
赵赞大摇大摆的走了，等他走远了，李昭这才长出了一口气。
他转过身对大堂内已经吓傻了的伙计呵斥道：“快收拾东西，今夜就走沔江去汴州！我现在回家，你们收拾完了赶紧回来！”
这些家奴都是在李家呆了少说十多年的，不能轻易放弃。
一时间太白楼内鸡飞狗跳，伙计们忙进忙出的收拾细软准备跑路，鞋底都快摩擦出火星了。
不用说，官船的渡口肯定被官府封锁了，去一个就会被抓一个。
不过好在荆襄支流众多，又不像是黄河那样很多河滩都是淤泥不能停船，所以随便在汉江边找个野渡就能上船。
李昭不做他想，拖家带口连夜收拾细软跑路，那些田宅也不要了，只当给天子李璬买棺材了。
赵赞收了李昭的钱，嘴里说的是给三日时间筹款，实则是暗示他们赶紧的跑路，朝廷已经在做秘密部署，三日之后才会动真格的。
至于赵赞为什么会这么“好说话”，其实原因很简单。
因为无论找这些富商敲骨吸髓，榨了多少钱，那都是朝廷的，跟赵赞一文钱的关系也没有。这种重大政治行动，皇帝的眼睛都快钻钱眼里了，任何官员从中捞钱，都等于找死。
但李昭给自己的汴州盐引，那都是硬通货。无论多少，每一文钱都是自己的。没有记录，没有手续，没有人证物证，揣怀里安全得很。
等风头过去，再找盐贩子换成可以使用的米粮绢帛，简直不要太美了。
至于朝廷，那关他赵赞啥事？
方清又没有大张旗鼓，说要把荆襄这边的官员全都杀光！
朝廷垮了就垮了，荆襄的兵马败了就败了，赵赞到时候把官袍一脱，再找一下过往在官场上的关系，未必不能翻身。
现在谁还会像颜真卿一样那么实诚，去给死心塌地的李氏卖命？
这天，在太白楼内发生的事情，同样也在江陵、邓县等荆襄大城内同时发生。衙门的皂吏，以及屯扎在当地的荆襄军都是倾巢出动，找本地大户家里要钱。
有人跟李昭一样心思活络，长袖善舞。也有人觉得朝廷不该这样，他们要上书天子，废除这样“无道”的政令。
一时间，荆襄各州州府市场停摆，百业萧条。商贾们能走的都在第一时间赶紧的跑路。工坊也不要了，里面的雇工也被遣散。
不过短短数日，荆襄各城就以肉眼可见的速度，开始混乱了起来。
……
“颜相公请留步！”
紫宸殿外，两个拿着长戟的禁卫，拦住匆匆而来的颜真卿，面无表情，只是双手紧握长戟不放。
“本相有要事启禀天子，尔等为何阻拦？”