很多事情，看起来是遥遥无期，添砖加瓦的时候，没有引起一点波澜。
可是当它落成之后，回头望去，却又是一步一个脚印，所有的步骤都是按计划而来。
譬如这汴梁城的内城。
自开工过了两年，它真的如期落成了。
当初设计的时候规模宏大，哪怕是方重勇，也认为很难在两年之内落成。然而，依靠着汴州发达的物流以及充沛的人力，再加上短暂的几年和平窗口期。
这座运河穿过其中的皇城，终于卡着节点如期交付。
皇城的面积，大概有六个皇宫那么大，不仅官府的衙门全都布置于此，而且太学、太庙、贡院等机构，也在皇城之内。
一座新的城池“汴梁城”，已经初具规模，屹立于汴州的运河河畔。围绕着汴梁城皇城的，是数不清的商铺与民居，大宅院落无数。
这座“巨城”，如今也就差围个外墙而已。
而当皇城竣工后，外城的修建已经提上日程，开始打地基了。不得不说，当一座极具政治意义的大城落成后，人心也开始迅速的稳定沉淀下来。
又是一年金秋时节，每年一次的科举也在紧张筹备之中，而贡院外的“科举一条街”，同样是人声鼎沸。
说书的，唱戏的，喝酒的，叫卖的，什么样的人都有。
方重勇把自己的大胡子剃了，穿着灰色的布袍，头上顶着个幞头，装成一个科举士子的模样，在贡院对面一个名为“状元楼”的酒楼里面喝酒。
严庄小心翼翼的坐在他对面，陪着笑脸，生怕这里有什么人闹幺蛾子。
比如说，他们要是听到有人说方清是乱臣贼子，人人得而诛之什么的，那就比较尴尬了。
“叔父，既然您与方清有旧，何不去求官？为何侄儿还要参加科举呢？”
忽然，旁边一桌传来一个变声期的童音，提到了“某个人”。
方重勇一边假装喝酒，一边竖起耳朵偷听。
“那不是一回事。”
一个有些耳熟的声音传来，好像在哪里听过。方重勇回头望去，正好与那人目光接触。
这踏马不是从前在安西任职过的李栖筠嘛，怎么到汴州来了？
李栖筠似乎认出了方重勇，拉起他侄子就走，但是被眼疾手快的张光晟拦住了。
“既是故人，为何要躲着我呢？”
方重勇叹了口气，做了个“请”的手势，邀请李栖筠和自己拼桌。
李栖筠只好硬着头皮坐了过来。
他本来只是送侄儿李华来汴州参加科举的，没想到居然跟方清碰了个面对面！
“李先生不是辞官回长安了么，怎么来汴州了？”
方重勇好奇问道，他记得李栖筠当年是跟李嗣业他们一起从安西那边过来的。但是李栖筠是文人，自然不可能跟着一起去打仗，于是就滞留长安了。
他老家就在长安。
只是不知道他为什么会来汴州。说是送侄儿来此科举，倒也说得过去，只不过这种蹩脚的理由，还是太过于牵强了。
“自李宝臣入主长安以来，到今日已经两年有余了。李宝臣修仙不问政务，可是长安却是……一言难尽。”
李栖筠长叹一声，不知道该怎么去形容。
“愿闻其详。”
方重勇微微点头道。
李栖筠继续解释道：“长安朝堂昏暗，出入皆为世家子弟。已经多年未开科举了。朝廷的官位是有限的，一个萝卜一个坑，普通人岂有机会？至于民间疾苦，不提也罢。”
关中这两年其实并没有什么动荡，至少是没有大动荡。李宝臣修仙去了，经常人在华山，根本就不在长安。
李琬是傀儡皇帝，李宝臣的三个儿子掌控着关中的兵权，李史鱼和韦坚为宰相，关陇世家的人大量担任中枢官员。要说稳定，那也真是四平八稳。
想上桌，有能力上桌的人都上桌了，那能不稳定么？
但是，民间上升的通道，已经被彻底堵死，长安朝廷甚至连科举这种门面都不愿意装点一下了。朝堂风气糜烂，卖官鬻爵比比皆是。关中百姓因为前两年分田，还不至于说揭竿而起，只是赋税繁重苦不堪言。
并且，关中的人口在不断外流到潼关以东。
如今在关中，底层唯有从军，才有出路。大量寒门子弟迁徙到汴州参加科举以求上进。
没办法，时至今日只有汴州开科举，并且是真的“凭本事”择优录用，不看出身。
绝大多数的人，根本没有选择。
和平岁月比起战乱来，确实好不少。但是，和平岁月也未必都是朝气蓬勃奋发向上的，也可能暮气沉沉。
关中之前只是因为死了一批权贵，空出来一部分土地资源，再加上人口急剧减少，无形中缓和了人地矛盾罢了。
没有战争，并不代表没有剥削压迫。关中那边应该改变的东西，依旧是没有任何变化。
李栖筠的侄儿李华听得一愣一愣的，他隐约猜出方重勇的身份了，吓得全身发抖。
刚刚，他还直呼其名来着。
“实不相瞒，最近本官倒是有件事头疼，一直找不到合适的人选。
不知李先生对此有没有兴趣呢？”
方重勇微笑问道。
“不知，是什么事情呢？”
李栖筠面露疑惑之色，方清办事居然用得到他？那也真是稀奇事了。
“今夜本官在府衙设宴，你来了便知，这里不是聊大事的地方。”
方重勇依旧是不肯直说。
当然了，选择权在李栖筠自己这里，他要是不去赴宴，那就啥也没有。
既没有前程，也没有风险。
如果去了，并且把事情办成了，那么前程也就有了。
哪怕是故交，哪怕知道你有才华，不办点事情就想进官场，那些考科举的人会怎么想呢？
李栖筠其实看得很通透。
随后，方重勇便起身告辞。今天在酒楼里偷听了一下午，好像并没有人骂他这个权臣是乱臣贼子。不得不说，这科举的威力，还真是相当厉害。
恩荫（也叫门荫）里面带一个“恩”字，恩是什么意思呢，就是“皇恩”。
换句话说，帝王通过授予贵族推荐家族子弟出仕为官的权力，来巩固自己的统治。是天子给了他们不考试就做官的机会，这些人自然也要拥护皇权。
要不然，这个权力以后还在不在就难说了。
同样的，科举代替了恩荫，为官之人就不再感激“皇恩浩荡”了，因为老子的成绩是自己考出来的，不是你这个狗皇帝给的！
如此，便大大弱化了臣子与天子之间的利益关系。
日积月累下，变化非常明显。
“这科举啊，终究还是往前进了一步。”
走到状元楼门口的时候，方重勇忽然感慨了一句。
严庄会意，连忙接话道：“官家所言甚是，不过将来官家登基之后，这科举还是得改一改。这士子不念天子的好，那可是不行的。”