“库莫先生，我们总不能既想要解决问题，又不肯付出哪怕一点代价，我相信其他会员会同意的，也许就在我们看不见的地方，有些人已经决定做出这样的牺牲。如果真的停工了，那就让损失少的成员为其他人做出经济上的补偿。”
“你是杰里米·巴斯贝关系最近的表亲，难道他没有教过你们怎么做吗？”
库莫刚刚饮食过的嘴唇又开始发干，他的舌头在嘴里转了一圈，神色有些艰难，但还是提出了反对意见：“我们不该在背后谈论他。”
他是如此虔诚，以至于诺里斯不禁叹了口气。
“这件事是他起的头，如果你干不好，早点离开魏奥底才是明智之举。”
他的建议让巴斯贝家族的青年挺直了腰，语气比之前更坚定：“阿尔贡先生，我是不可能走的，功成名就的机会就在眼前，任何一个胸怀大志的人都不会在此止步。”
“其实我有些事一直想与您商谈，但又生怕这件事叨扰到您。”
“既然你现在提起，那就是非说不可了。”诺里斯低头看了看茶杯，茶杯不是空的，液面像镜子似的照着他的脸。
库莫接着道：“我也是前不久才知道，原来您的家族与我的家族有姻亲，听说摩根小姐的母亲和您同出一系。”
他的语气放缓，避免得罪对方。
这年头，大家族的女眷当了别人的情人尽管不少见，但还是一桩放不上台面的事。
诺里斯平静地微微点头：“是这样不错，可我想不到这层关系如何让我们获利。”
“因为一个重要的问题，我们为什么要与赫顿家族合作？仅仅是因为我们都在圣心友爱会？”
“因为他们和军队有联系，不可或缺。”
“可那是最后保障，他们以这个为借口，在我们调动人手联络结社的时间里一直在花天酒地。和他们相熟的那些军官，我从来没见过他们在酒会之外的地方出现过，他们只是每天酗酒、赌博、搞女人，现在是否还有能力调动士兵处理最极端的情况，我对此表示质疑。”
“库莫。”诺里斯不再称呼他为先生了：“如果军队也不能处理这件事，那我们也不用指望别人了。除非你能找到另一个可以稳定局势的势力，否则我不建议你破坏当前的平衡，这只是在胡思乱想。”
“不不不，这真的很重要。”库莫强调道：“我们需要赫顿家族，但赫顿家族不需要我们，即使最坏的情况发生，那些暗裔和秘密结社、工会联系起来，也影响不到他们的生意，人们可以不去旅行，生病了自己痊愈，但总有人要住房。”
“你怀疑他们别有用心？”
“不，但是他们付出的太少，拿的太多。德鲁伊教的那群老顽固虽然最终目的和我们相背，但他们拥有不少战士。如果我们能支付少许代价让他们去对付城里这群暗裔和秘密结社，就能弥补眼下的人手不足，我们事后还能再通过谈判挽回一些利益。”
诺里斯摇了摇头。
“他们会先来找我们。”
这下库莫倒惊讶了：“我以为他们只是来谈生意的。”
“他们来魏奥底是为了寻求经济和政治上的支持，而这些都需要先展示他们自己的价值——是什么让他们在众多结社中与众不同。”诺里斯平淡地说：“在文明社会，我们通常用纳税的金额来衡量一个人的价值，但在特殊时刻，武力也是放在明面的筹码。”
“禁止使用货币的教义缺陷让德鲁伊教的核心成员始终无法介入政治核心，只能寻找自己的代言人。威胁对这种联系不起作用，他们需要志愿者。他们需要说服我们。”
“现在，清除城市里的怪物就是一个绝佳的机会，尽管这些暗裔中有些也与德鲁伊教有联系，但却是城市融合派的资助者，他们不会留手。”
“那我们现在只要等会议结束”
“不！”忽然想到了什么，诺里斯打断了库莫，随后稍作停顿，又推翻了之前的结论。
“不，还是需要尽快联系他们，我今晚就会去找他们。我刚刚犯了一个错误，这不是一次谈判，速战速决对我们所有人都有好处。”