当克雷顿·贝略的血注射入病女人的体内后，他清晰感觉到自己永久性失去了一些东西，他变得更虚弱了。
但这并不是分享狼血的仪式。
让这个女人接受狼血，虚弱的她绝对撑不过今天。
克雷顿通过奇物给予她的只是狼人的一些特质和精气——暂时，而即使只是这样，他也付出了不小代价，而作为一个孱弱的人类，她接受这些礼物还是需要承担不低的风险。
孩子们围在母亲身边，关切地等待结果。
就在狼人血液注入的半分钟后，女人重重吐出一口气，接着如同被铅弹打中胸部的马一样剧烈喘息，这已经算有所好转，因为之前的她更像一个死人。
“喂她食物。”克雷顿说。
在接下来的一阵时间里，女人将获得超凡的消化能力，摄入足够的食物能够帮助她强壮起来。
在很多时候，人不需要知道自己得了什么病去对症下药，只要良好的营养和休息，身体出现的绝大多数问题都能消失，这是克雷顿在战地医院学到的知识。
最大的男孩用勺子从罐头里挖出鲸鱼肉，再将这些早已软烂的脂肪和肉塞进母亲嘴里。
也许是求生的本能，也许是狼人的血有着某种特质，即使没有恢复意识，这个女人也在大口吞咽着食物，照这样下去，她好起来只是时间问题。
克雷顿走出门外，不再看这景象，直到上桥，他仍穿着不合身的衣物。
诚然简陋，但河边的房子比割喉径的道路还好一点。它们在灰色堤坡的上方排成一排，从这里往下望，漆黑的河水狭长沉默，仿佛黑色的冰层，只有靠近才能发现那惊人的流速。
恶臭的风在水面上扫荡着，可怕的污染没有终结一切，除了水里偶尔浮现的代表生命的气泡，对面的岸上也还有一些树木顽强地活下来，稻草人似的立在那里。
也许在这里没有被污染前，居民出门都能看到一副令人身心愉悦的美景。
几艘靠煤炭做燃料的深色蒸汽货船突突突的从水面上交叉滑过，将眼前的静态画面撕扯肢解。
“哧——”克雷顿·贝略打了个怪模怪样的喷嚏。
他也病了。
反应下降，视觉和嗅觉都变得差劲，还有该死的高热，这些反应一股脑儿地出现在他身上。
和那个女人不同，他的病不是进食就能解决，除了失血过多和一夜的受冷，它还包括诅咒过量和重金属毒素，他自己也不知道怎么解决，也许他需要一个懂神秘学知识的医生来处理。
可是朱利尔斯走了。
妈的。
病成这幅样子，他现在连说脏话都失去了激情。
“谢谢您，先生，您救了我妈妈。”
稚嫩的童音却让克雷顿受到了惊吓，他的耳朵鼓膜才刚刚长好，听力还没有复原，而在河边，他的嗅觉又简直失灵，连这个男孩走到自己身后也没有发现。
“你叫什么名字？”
“我是约瑟。”孩子自我介绍说。
克雷顿张了张嘴，他一直潜藏的警惕心让他没法立刻报出自己的真名，他反应过来时，不禁为自己感到羞耻。
“你叫我‘商人’就行。”
他说这话时嘴角也忍不住扬起，一个一无所有的商人，连衣物都不是自己的，真是好笑透顶。
真想杀点什么。
“小子，你救了我的命，我本该报答你更多，但你也看到了，我现在身无分文。如果是你想许愿，那现在可不是时候。”
“没呢，先生，我只是来道谢的。”约瑟老实地说。
“道谢完就该道别了。”克雷顿说。
“您要走了吗？”
“我现在有要紧事去办，如果顺利，下次还有好东西给你。你救了我一次，理应得到点什么。”狼人到底有些欣慰，约瑟一开始被他操纵，接着碍于恐惧才待在他身边为他指路，所以他没有找他说什么，没想到一起去了趟割喉径抢劫，这小子居然开始信任自己，主动来找自己说话，这种胆色在这么小的孩子里可不常见。
不过也有可能是约瑟不知道杀人意味着什么。
“您已经救了我妈妈。”
克雷顿叹了口气，没把心底话说出来——他觉得自己比男孩的妈妈更有价值。
约瑟不理解他的想法，但也没有再说什么别的。
“我祝您顺利。”
克雷顿摇了摇头：“不用担心我，小子，该担心的是你自己，虽然你妈妈的身体会好起来，但她还没法立刻工作，要照顾那么多孩子，你一个人应付得来吗？”
“应付得来，您留了钱，而且我还有哥哥和姐姐。”男孩说：“他们上夜班，一会儿就该到家了。”
好极了，克雷顿不再担心他。
让约瑟回屋里去后，克雷顿该是时候为自己着想了。
他要再去割喉径取一点钱，然后尽快坐火车回萨沙市，用自己的方式向黑爪氏族报仇。
论力量，他是抵挡不住那群狼人，但若论政治地位，孔里奥奈家族也不过是连蓝血书都没有记载的小贵族，而且与本地教会关系也不妙。
克雷顿曾任骠骑兵的中层军官，认识一些值得信赖的朋友，能够发动一定的政治力量。
倘若有几个贵族愿意为他做担保，他有把握让孔里奥奈家族吃苦头。
正这么想的时候，他看到一条喷涂着孔里奥奈家族狼首徽记的电机船从河的右边出现，它无声地穿过水道，后端罩着一块黄色的防水布。包括驾驶员，四个他曾在伯达拉比克码头区见过的林德的手下坐在船上，座位边还斜靠着两杆猎枪。
这些船员穿着沾油污的深色羊毛衫，眼睛一直在水面上扫来扫去。
他们现在还没有发现克雷顿，但没有几秒，他们就该找到他这里来了。
不需要思考，克雷顿立刻就知道他们是来找自己和拉维因的尸体，然而这群人必然要失望，并且要死在这里。他又要费点手脚了。