“我错误判断了时机，但这是有原因的，”
路易斯教士看着老猎人说：“刚进镇子的那几个外乡人遇到袭击了，他们的马匹被那头畜生杀了，这是半个小时前发生的事，所以我以为它满足食欲后不会再来你们这儿，于是想来通知你们回去——但看来我想错了。”
“真巧，它刚刚来这里也杀了一匹马，真是个贪心的小子。”山羊胡子说。
热沃没什么人养马，这几天死的马属权都是城里人的，因此他说这话的时候一点没感觉有多悲伤。
“那真是太不幸了。”路易斯语气虚弱地说。
他和老猎人是两个极端，仅就气色而言，他看起来比马主人还要阴郁悲伤得多，在与制皮师对视后，他的专注力便似乎转移到什么别的事情上去了，答话时也显得有些心不在焉。
老猎人皱起眉头：“等等，路易斯，你难道没有听到马匹哀嘶的声音吗？我打赌这条街上的每个人都该听到了。”
从制皮师窜入这片街道到逃走，中间过去的时间还不到三分钟。
“我来的时候耳边都是风声。”教士的脸色苍白，佐证了他的说法。
山羊胡子眯起眼睛重新打量了他一番，不再执着这个问题。
接下去对话的发展没有克雷顿想象得那么坏。
山羊胡子没有提到唐娜的事，也没有提及克雷顿帮了忙，只是将刚才发生的事复述了一遍，不过这没有多少可说的，因此对话很快走向尾声。
“我也该走了，如果你不介意的话，我还要带小伙子们去巡逻呢。”
他回头看了眼克雷顿，突然挤了下眼睛，背后的手拇指和小拇指都张开，做了个象征巫师尖顶帽的手势。
中尉略有吃惊，他现在终于可以肯定对方发现了唐娜的身份，只是不知道为什么要替他们隐瞒。
不过这个秘密还不算危险，白教的圣职虽然厌恶巫师，但在乡村地区，他们是地位平等的竞争者，这里有许多巫师能做到而牧师做不到的活儿，有些甚至是略带亵渎意味的，因此圣职不能一家独大。
山羊胡子很快把头转了回去，神色如常，路易斯教士在他面前微微点头：
“当然，施密特先生，请去，请你们一定要拿下它——”
“那张邪恶的皮就留给你了，刀剑和子弹都很难对它造成伤害，但圣水还是能破坏它。我看上面有人的头发，有一部分皮肤该是属于某个不幸的外乡人，路易斯，神父不在，所以你要决定要送它进墓园，还是彻底摧毁它，这都随你。”
最后叮嘱完，山羊胡子转过头，将短矛和猎枪都扛到肩上扬长而去。
孽物只是受了伤，并不是死了，他们的工作还未结束。
路易斯教士目送老猎人离开，胸口仍起伏不定，制皮师给他带来的惊吓似乎还未结束。
克雷顿向圣职走去，他知道自己一行人身上疑点重重，本地最近发生的乱象都和他们有关。而且白天频繁的外出也肯定被一些有心人看在眼里。
他们或许会遭到最严厉的盘问，他和朱利尔斯还有唐娜都已经为这件事编造了万无一失的借口，无论路易斯教士有什么问题，又想要问谁，他们都能给出合理的回答。
路易斯教士注意到他的行动，回身冷淡地看着他：“贝略先生，感谢你的帮助，不过今天已经很晚了，你还有什么事吗？”
克雷顿的脚步停下，有几分惊愕，又有几分庆幸。
“没有，路易斯先生，”
“那就好，晚安，贝略先生。”
路易斯教士走到制皮师丢弃的“皮”旁边，他稍作凝视，随后弯腰将它抱起来，动作轻柔地像怀抱婴儿一般，克雷顿看他沉默地离开了旅店。
唐娜不知道何时又从楼上下来了，她望着克雷顿：“它之后还会再来吗？”
或许她看到怪物离自己这么近后也知道害怕了克雷顿想，他安慰她：“我们做好防备，但说不准今晚巡逻队的人就能追踪到它，一切都会好起来的。”
听他这么说，少女猛地拍了下楼梯扶手，发出咚的一声。
“它最好再来，下次我一定要拔了它的皮！”
她对马的事情仍在耿耿于怀。