春光明媚，百花吐蕊。
京城状元楼，占地面积大，楼层高，足有五层，一早就人满为患。
楼上楼下，在发出挑战那日，所有位置都被预定。
掌柜很会做生意，在楼外临时加了不少座位。
芮锦希和墨云策坐在三楼的包厢，这还是芮锦琛花了不少银子，好不容易抢到的。芮家的人都在。
门窗敞开，楼里楼外的议论声，嘈杂得很。
墨云策对元容道：“打听一下，顶层的包厢是谁包了？”
“是京城的一些纨绔。”芮锦琛拦住元容说道：“我早打听过了，他们在五楼设了赌局，现在是一比七的比率。”
芮锦希感兴趣道：“那个一不会是锦祥吧？”
“就是锦祥，他自己拿了一万两，让我代他下注，我和大哥也各下了一万两。”
芮锦希笑道：“我也凑个热闹。”
说着取出十万两银票交给卫右，她对墨云策笑：“等着拿钱吧！”
不一会儿，顶楼传来惊呼声，“谁下这么大的注？”
“那个小子有本事赢吗？”
“愿意跟就跟，哪儿来那么多废话？”
卫右回来，芮锦希问他：“现在是多少赔率？”
“回太子妃，一比六。”
芮锦希嗤笑；“一群没眼光的，等着哭吧！”
巳时正，楼下响起铜锣声，上上下下、里里外外顿时安静了下来。
掌柜的站在一楼中央的高台上大声说道：“诸位，状元楼今日有幸举办擂台赛，是酒楼的福气。此次比赛采用公投的形式。每个人的座位上都有竹签，可以把你们手中的竹签儿投给表现突出的参赛者，总数最多的胜出。”
状元楼还请来了四位德高望重的大儒做公证。
向芮锦祥提出挑战的共有九位考生，十个人依序上了中央的高台。
楼里楼外响起一阵呼声。
“当当当！”
掌柜连敲三下，四周再次安静下来。
“比试第一题，作对子。由1号选手开始出上联，其余人抢答。依序完成。抢答最多者胜出。”
第一个出对的是一个长相端正的吴姓考生，只是听他张口就来，“重重叠叠山青，青山叠叠重重。”
锦祥立刻对道：“弯弯曲曲碧水，水碧曲曲弯弯。”
“好！”
第一题就被锦祥抢到，其他人略有不服。
第二个出对的考生微微笑道：“吴兄的对子太简单了，且听我的。”
“东典当，西典当，东西典当点东西。”
有人嗤笑道：“这个也不难呀。”
锦祥再次抢道：“春读书，秋读书，春秋读书读春秋。”
“好！不仅工整，还颇有意境。”
几位大儒赞许的点头。
几个挑战的考生发现，芮锦祥不仅头脑思维反应快，就连嘴皮子都很利索，语速相当快。
其他比试者不禁严肃认真起来。
“有志者，事竟成，破釜沉舟，百二秦观终属楚。”