后金军第一道战线的人多数为汉军，所谓汉军就是由汉人组成的军队。象攻城这种伤亡惨重的活儿肯定是由他们这些炮灰先上，没办法，谁让他们是“伪军”呢。
在这些汉军的前面是数千人的汉民。他们人人衣衫褴褛、面黄肌瘦，都是后金军这一路南下掳掠来的。他们被逼迫着为后金军干各种苦力，每天都有人为此饿死、累死和被杀。尤其是这几天，他们被逼着去十几里以外的山上，不分昼夜挖掘没有被冻实的山皮土。然后装到各种各样的袋子里运回来，留作攻城时填补壕沟和工事用。
汉民每人都背着装满“山皮土”的袋子，不分男女老幼被强行驱赶着向叆阳城走去。如果他们当中有谁走的慢了，立刻就会被打上几鞭子。他们望着远处的叆阳城，心里充满了恐惧和绝望。因为那里便是他们的“鬼门关”！
跟在汉民后面的后金汉军们也不傻，知道自己是“炮灰”，也根本不敢反抗自己的主子。但是让汉民当自己的“炮灰”这没啥说的吧？等一会儿攻城的号令一下，这些汉民就要为大军去蹚路。至于他们的生死是没人在乎的。
后金军的第二道战线多数由蒙古兵组成，虽然与汉军比同样是“炮灰”，但在后金内部他们地位可是要比汉军高上许多。日常中对汉军打骂呵斥极为随意，不仅不会受到惩罚，反而会得到默许和褒扬。因为这就是后金统御军队的方法，在你们中间故意制造矛盾报不成团，否则一旦串联起来人数不占优的女真人不完了吗。
他们的作用是等汉军和守军打的焦着不堪时，便会上去支援。这些蒙古兵就是后来的蒙八旗，此时还只是统称蒙古旗。他们野蛮悍勇、彪悍粗犷一点都不比女真兵差。每逢攻城，对城中财富和女人的渴望促使他们在厮杀中极为嗜血。因此他们的加入往往能取得事半功倍的效果。
努尔哈赤领着他的贝勒、大臣和八旗军们位于阵势的最后面，这样主要是便于监视蒙古兵和汉军，起到督战的作用。他们才是最后“压轴儿”攻城的力量。
由此看出，后金军攻城不外乎是先用内奸和敌方百姓开路、次用仆从军拚消耗、最后再全军压上这“三板斧”，战术战法没高到哪里去，可结果往往是“一击得手，无往不利”。主要原因就是守军被汉军和蒙古兵消耗殆尽，上去捡了战场上最大的便宜。如果不这么做，还怎么打造出“女真不满万，满万不可敌”的神话来？
随着三声悠长绵软的螺号声响起，后金汉军驱赶百姓加快行进速度。同时一阵欢呼声由远及近的传来，这让不明所以的人纷纷回首观望。
原来是李永芳带人推着三架“回回炮”出现在了阵势中。这种重型武器的出现果然不出努尔哈赤所料，对鼓舞军心士气起到了无法比拟的作用。
后金军欢呼声不断，三架“回回炮”犹如众星捧月般被围在阵势中间，周围簇拥着数不清的盾车、撞车和云梯。毫无疑问，后金军对这种重型武器极为重视。期望在接下来的攻城战斗中发挥作用。因为他们实在是被明军的“回回炮”震撼到了。
因为要保密的原故，努尔哈赤和贝勒、大臣们谁都没有看到过己方“回回炮”的试射，对于它们的性能和威力一无所知。不过看在李永芳把胸脯拍得山响的份儿上，他们认为这三架“回回炮”一定不会弱于明军。
其实只有李永芳才明白这三门“回回炮”究竟是什么样子。这种日夜赶工做出来的东西，肯定比不上按照工序一层层造出来的产品好。所以他指挥着手下们只是慢吞吞的向叆阳靠近，生怕与明军的“回回炮”硬钢。
但该来的总归要来，避是避不开的。后金军的“回回炮”实在太显眼了，很快就被叆阳城上的观察哨发现，并急报给了杨林。