“五千？真不少，不知那五千贼寇，能不能挡得住贪狼军先锋一个回合冲杀。”李桃歌摇头冷笑。
欧阳庸踏出一步，含怒说道：“御史大人，你是看不起安南军和太子府府兵吗？”
李桃歌没理他，转而冲太子说道：“殿下，您是主帅，军情如火，一个不慎会牵连到无数条性命，要速速做出决断。”
“这……”
刘识挠着头，为难道：“我也没打过仗，不知如何是好，太师，您看呢？”
自从抵达碎叶城之后，元嘉似乎受不了寒气，腰身愈发佝偻，时不时咳嗽几声，他挥了挥手，太子府众将军立刻会意，安静退出帅帐，欧阳庸还想同李桃歌一争高下，结果被同伴连拉带拽弄出大门。
元嘉自言自语道：“凛冬将至……杀气入九霄。”
念完两句，元嘉忽然望向李桃歌，“年轻人，对于这场战役的结果，你怎么看？”
李桃歌沉默一阵，轻声道：“玉石俱焚，是为幸事。”
元嘉大笑道：“玉石俱焚都算是幸事了，那不幸呢，征西军全军覆没，郭贼列土封疆吗？既然如此，你为何还要不顾阻挠，执意西征？”
李桃歌眉宇间堆起一抹愁云，“出征之前，我并未想到贪狼军会来相助郭熙，快到抵达沙州才收到消息，可那时候，箭在弦上不得不发，再说仅仅是张燕云一个臆想，就让大军班师回朝，那下一次西征，不知要等多久。”
元嘉有气无力说道：“朝廷本就缺钱，又要帮助灾民，又要抵御贪狼军，西征的钱，都是你爹东拼西凑借来的，你的一意孤行，导致国库三五年缓不过劲，几十万大军死在自家国土，少年郎，你可知错？”
李桃歌浑身巨颤不已，咬了咬牙，说道：“郭贼不死，永无宁日，这一仗早晚得打，不如趁着对方立足未稳，先除之而后快。”
元嘉伸出枯皱双手，说道：“心思没错，时机不对，若是再养个三年五载，派百万大军西征又何妨。可惜呀，太仓促喽，害得我们这些老不死的，要跟随大军西征，没准把老骨头都丢在冰天雪地。”
李桃歌斩钉截铁道：“太师的话更有道理，可是……大宁哪还有三五年的安稳日子？不是郭熙招来的贪狼军和骠月铁骑，而是大周和骠月想要吞并大宁，恰好遇到了郭熙。”
元嘉频频点头，赞叹道：“好一个伶牙俐齿的少年郎，嗯，你说的没错，老夫同意，没有郭熙，还有郭东郭南郭北，任谁也挡不住大周和骠月的野心。好！李公子文武双全，这一仗，该怎么打？”
李桃歌问道：“太师肯让我指挥征西军吗？”
元嘉笑道：“我会很慎重听从你的出谋划策。”
李桃歌忽然狡黠一笑，“太师可曾抓过蛇？”
元嘉眼眸亮起，“引蛇出洞？”