正是铭刃上的十字纹。“……是。”
侍卫强忍住疼痛，捡起自己的断指，也来不及包扎，就将掌中伤口含入嘴中，一边清理干净地上的血迹，一边声音含糊地告退。
他如此做，并非是为了疗伤，而只是担心自己的鲜血再次污染了领主大人的地面。
两位贵族则觉得理所当然，天心四郎的注意力，更是已经完全集中在了眼前的短刀上：“……这便是你们科隆斯家传的那一把？”
铭刃·肋差。
这类可以用于剖腹和刺入敌人甲胄缝隙的副手武器，原本就以极致的锋锐见长，也只有它们的铭刃，能够做到人仅仅是触碰到边缘，就会被割伤。
“没错。”格蕾丝点头，看向铭刃的目光中，也带上了难以掩饰的不舍，“这样的礼物……天心大人你敢收么？”
四郎咽了咽口水。
开顿城的废品大师集团长于锻造鉴赏，且不提以城邦命名的品级、通贩品【开顿城】，他们自己都能用上骨人工匠级的武器，而刃行者们的遗物天心四郎也收藏过不少……但偏偏天心家就是没有一把自己的铭刃。
追溯到开国之时。
他们开顿城，毕竟是后起之秀。
能够拥有铭刃的，无一不是真正的老牌贵族，而这或许也是他们距离帝国顶级世家，最后的一道排场上的门槛。
然而，听到格蕾丝的问题。
天心四郎没有立刻答应下来，他先是摇了摇头而后开口道：“格蕾丝你要是早说你想要见谁，直说便是……何必绕这么多口舌。”
对方刚刚直呼他的家族姓氏。
而非本名。
其实就已经暗示了来意。
“那样，我就可以见他么？”格蕾丝问道。
四郎想了想，摇头道：“的确不行。”
“兄长他不会想见你。”
“不过现在，”随即他又改口道：“除了兄长，也没有其他的人有资格接受这样的礼物。”
“跟我来。”四郎起身。
去见，镇守帝国南域的将军，即便在战争级中也算是个中翘楚的——
天心利正。
……
……
出乎世人意料的，大名鼎鼎的天心将军所居住的家宅，既不似城主贵族宅邸一般豪华，也不似军营一般严肃齐整……一定要说的话，这里更加像是一座寺庙。
为了发展锻造冶炼工业，开顿城内加上外围几十里的树木植被都已经砍伐干净，烧作了熔炉煤炭——有废品大师说，这样打制出的兵甲，才算是有灵魂。
但将军府外，却有两颗苍天古木，绿叶荫人。
缕缕青烟从大堂里飘荡出来。
带着一股檀香味。
这里，的确烟火弥绕。
又寂静非常。
直到一个身披麻布长袍的男人，发出了一声长久的叹息，打破了这略带禅意的氛围。
他端坐于蒲团之上，从样子上看不出具体的年岁，只让人觉得他应该相当年轻——然而作为当今城主天心四郎的义兄，他被收养之时就已经开始以少年之躯上阵杀敌，而他的那弟弟还只是个襁褓中的婴儿。
如今，大领主天心四郎已经是个老成的中年人，天心利正的外貌，却依旧好像凝固在过去一般。
年轻锐利。
如同时间停止流转。
“天心将军为何叹气。”大堂中，又想起一道声音——这里竟是还有另一个客人在。
客人注意到，这位联合城的将军，刚刚收回了他看向屋外的视线。
“感觉到会有麻烦找上门来……有些难办。“天心利正淡淡道，“但是，又不能不帮。”
“这世上还有将军感到麻烦的事情？”客人只觉得对方在说笑，顺着他的话调侃道。
“一定要说的话，那可太多了……”将军的视线飘向远方，如同融入了虚无的青烟中一般。
北方龙恩的阴毒诡计防不胜防，东方那台机器强绝一世，不可触碰……偏偏自己还需要利用他们彼此相互制衡，谁也不能得罪。
甚至就连前不久，归来的南方暗探被人刺杀于军营之中，满城震动，他不得以披甲出行。
对方似是不敢正面接战。
但自己又无法抓住他的踪影。
只得轻轻放过。
这件事揭露了龙恩走狗、那位贵族侍从的又一个阴谋，科隆斯城的格蕾丝或许便是因此而来……但它的背后似乎又有些许蹊跷，让天心利正始终拿不定主意。
不过，这些他肯定不会说出来示人，这位将军只是看着客人，眼神戏谑：“要说"麻烦"的话，我的眼前不就是有一个？”
“我说得对吗？洼地泻湖的守望者。”
客人听到对方指代自己，讪讪地挠了挠头：“原来将军是这般看我的。”
“当然，如果你再不走，被我的弟弟与外邦贵客发现，你作为南方科技猎人的代表，私下里勾结南联合帝国将军的事情，就会公之于众——”
“我以为我们只是私交……”
“到底是私交还是私心你最清楚。”天心利正道，“更何况，与你这种人，我们也谈不上什么交情可言。”
“不要把话说得这么绝情嘛，”客人笑着，可随即话锋一转，“虽然，其实我也一样。”
就像天心利正说的，难以想象，他作为科技猎人的守望者，居然会在开顿城的将军宅邸；而外人同样难以想象的是，他在与天心利正一来一回的对话中，并没有那种面对超绝强者时的自卑，大体上仍旧摆在对等的同一位置。
当然，若细细品味客人的语气，还是可以从中读出些许藏得极深的忌惮。
这时，他也察觉到了正有人朝着利正的宅邸赶来，仪仗齐全，身份不低。
客人站起身。
以他的实力，这时候离开还来得及。
“除去交易，我有最后一个问题……以你现在的身份，还只是个卒子。”客人身后，外貌年轻的将军还端坐在蒲团上，他远远开口：“那为什么，不想做"阿尔克"。”
客人离开的身形一顿。
随即笑道：
“做剑圣多累啊。”
“而且……”
“黑色划痕不是阿尔克的黑色划痕……这里，却永远是我的洼地泻湖。”
听着声音，天心利正回身望去，客人的踪迹已经完全消失不见，仿佛从一开始他就根本没有来到过。
只剩下空中的青烟。
暗自扰动。
(本章完)