枢纽站。
流民、土匪、拾荒客以及走私犯的天堂。
今天是坊市回收废品的日子，从清晨开始就有拾荒客在帐篷外排起长队。
他们身裹破布，面黄体瘦，在废墟劳作了一周后终于等到这时来换取报酬。
然后同样也是在坊市光酬劳，买上一些水和赖以生存的仙人掌嚼棒。
但直到烈日炙烤得人们的嘴唇像地面一样开裂，坊市主管才在中午姗姗来迟，坐进帆布帐篷遮出的阴影里。
迎着拾荒客们期待的眼神，这个肥胖到有些臃肿的男人却是兴致缺缺。
“都是些什么破烂玩意？”
他一边翻看，一边毫不客气地骂出声。
虽说他也清楚，拾荒客能拿来回收的东西多半都是从废墟里淘出来的废品，本不该抱有多大期待。
但偏偏最近枢纽站来了个新人，每次都能带来些新鲜玩意。
吃下他的一批货，差价都足够自己到镇上的酒吧潇洒好几个星期了。
阈值提升后，再一比较，现在柜台上的货物和垃圾确实没什么两样。
只是那个新人有一段时间没来了，他叫什么名字来着？
对了，“路梦”。
为了防止手下的商人打眼，放过好东西、估错价，他今天还特意亲自坐镇坊市，就是为了等这个路梦。
拾荒客的面孔换得太快，一般人他还真记不住。
可惜，一直没见人来。
该不会是死了吧？
而拾荒客这边，今年刚满15岁的霍步阳怯生生地看着眼前的胖主管，小心地等待着。
主管随口报价：
“木碗6开币，陶瓷碗9开币——你的这个开口大小最多也就算个5开币的杯子；电器元件还行，但这么多年过去了，谁知道坏没坏，按行情价一斤算你10开吧……“
正说着，他突然看到破布下盖着一本古旧书册，眼里一亮，显然是认出来了什么，但语气还是没有起伏：
“这算什么，哈哈，也不是羊皮纸，拿来当厕纸还嫌硬，我这不收呢。
“总共算你50开币，可以了吧。”
开币是大陆上的通用货币，在物资匮乏的枢纽城，50开币也就够买一块面包或者两壶水。
当然如果换成晒干的仙人掌，制成嚼棒，能够买上好几斤。
也足够一家人填饱肚子。
至于口感，就好比一块干燥的老轮胎，不脆也不软，需要用牙齿费力磨碎才能吞下肚子。
相比之下不好消化倒是一个优点。
因为饱腹感强，不容易饿。这在营养过剩的古文明中说不定会是一类受欢迎的减肥代餐。
现在却成为了拾荒客们为了维持生命，不得不接受的最劣等食物。
霍步阳忍不住先舔了舔开裂的嘴唇，艰难开口，声音显得有些干涩：
“真的不能再加点么，明明前几天还能卖90……”
“伱也说了是前几天。”主管浑不在意地打断他，眼里闪过一丝狡黠，“罢了，看在你年纪小，你这些垃圾就不按次品价算了，连破布一起，总价55。”
“哦对了，那破册子就留给我垫桌角吧，以后也别说我不照顾你。”
他伸出短粗的手指按住书册，就要往自己身边划拉。
“可是我还要给妈妈攒医药费……”霍步阳心有不甘。
“小孩，要卖就快点！”见他还在犹豫，排在后面的人开始叫嚷。
“就是就是。”
“少叽叽歪歪的！”
“大人。”有人谄媚地对柜台里的主管说，“嘿嘿，我这些东西也能按这个价卖么？”
“可以，都可以，谁叫我心善呢。”主管笑眯眯的，“你看看，你不卖有的是人卖。”
这个男人一笑，脸上就会堆起褶皱，像传说中的弥勒。
但配合上漠然的话语和身后的嘈杂，霍步阳只觉得一阵头晕目眩。
他忘记了，在废土上不能暴露自己的脆弱。
没有人会同情你，弱点就像新鲜的伤口，散发着甜美的血气。
只会吸引来虫蝇和环伺的群狼。
霍步阳不知怎么的气血上涌，卷起自己的所有东西，嘴里喃喃道：
“不卖了，不卖了……我下次再来。”
“呵，”主管嗤笑一声。
“下次？你也知道最近来了个新人，总能搞到好东西，要价还低，你们的这些破烂下次再来怕不是连40都卖不出了。”
霍步阳低着头转身就走，没有心情听身后的哄笑声，连包里掉出一块电器元件都没有发现。
有拾荒客看见，偷偷捡起来塞在口袋里，接着和其他人一起争抢着要和坊市主管多换些开币。
……
等到霍步阳冷静下来，喧闹烦杂的坊市已经被远远抛在身后。
枢纽站，曾经的圣国巨镇，如今只剩满眼的断壁残垣，黄沙漫漫才是它的常态。
他环绕四周，确认没有人跟踪。
这才颓然地坐在地上。
坊市商人压价也不是一天两天了，他们总是能精准地控制拾荒者的收益。
就像给发电轮上的仓鼠面前吊上一颗玉米，给他们一点过上好生活的希望，可实际上就算拼了命也不过能刚好养活自己。
只是，对于废土上的绝大多数人来说，能够活下去，就已经没有什么好抱怨的了。
“可是这样下去，妈妈的医药费要什么时候才能攒齐啊。”
霍步阳心中一片灰暗。
他开始为自己刚才的冲动感到后悔了，不接受又有什么用？惹怒了坊市商人，下一次他们只会更加打压自己这个愣头青和出头鸟。
除了屈服又有什么办法呢？
作为一个在废土上生活的拾荒客，他所能做的只有付出百倍千倍的努力，深入各种危险的遗迹，还要从其他拾荒者手里抢食。
然后期望商人们在盘剥过后还能从指缝里多漏出几枚开币。
然后救妈妈的命。
只是坊市主管最后的一番话仿佛仍然在他的耳边回荡，让他心中燃起的希望又少了一分：
“下次？”
“你也知道最近来了个新人，总能搞到好东西，要价还低。”
“你们的这些破烂下次再来怕不是连40都卖不出了……”
霍步阳叹了一口气，因为他确实知道坊市商人口中的那个“新人”。
大概在三个月前，枢纽站里突然出现了一个叫“路梦”的拾荒者青年，谁也不知道他的来历。
原本枢纽站里的人来来去去，大家也没有兴趣去听一个拾荒客的故事。
也许是什么被通缉的罪犯、被打散的土匪，也可能只是一个走投无路的普通人。
就像他们毫无征兆的出现一样，他们的离去也同样悄无声息，每天早上都会有几具躯体躺在墙角，再也没站起来过。
这样的事在枢纽站再常见不过了。
可是这个青年不同，有关他的传言络绎不绝，和他的拾荒客身份格格不入，这让霍步阳不得不记住:
据说他在这片荒漠中掌握着自己的水源，从来没有人见他在坊市买过水。
据说他对野外的地形了如指掌，连地头蛇和老拾荒客都比不上他。
据说他知晓枢纽城每个人的隐秘，连夫妻的床头话都逃不出他的耳朵。
据说他虽然看起来很年轻，实际上却是接受过基因改造的古人，现在已经几百岁了，他的满头白发就是证据。
据说他还吃小孩……
据说，他的名字叫“路梦”。
和大部分拾荒客不同的是，霍步阳识字，也读过几本上古文明遗留下来的古书。
在他看来，这些传言多半都是子虚乌有。