北庭使者来上如此一出，好似那水缸浮瓢，不等腾上来就给摁下，不撒水沫半分。
中间意义不言而喻。
云淡风轻。
大涨脸面！
圣皇高兴，再逢年节，赏赐会少？
难得而易失者，时也；时至不旋踵者，几也。
外头人全说“持戈向边塞，不如羽林军”，偏自家人知晓自家事。待羽林军里真不好立功，夏天斗蚊虫，冬天凝霜雪，托不到关系，不入宗师，全凭资历苦熬。
说不定没等资历熬上去，自家老头先熬死，回去袭爵，表面光鲜罢。
蒙强夜寻梁渠，就两个目的。
其一，见见梁渠，试试对方成色，确认无误，领人到天羽卫内见上一见，大家相互之间摸个底，适当安排对敌战术。
王对王，将对将。
最年轻的肯定对上最年轻的，绝对不能出意外。
赢，要赢得漂亮，赢得利落。
九战九胜，同八胜、七胜，意义完全不同。
要不行。
没什么好说的，能者上庸者下，立马换作天羽卫，北庭问起来，直接让梁渠称病不出，高挂免战牌。
其二，交个朋友。
多个朋友多条路，多个冤家多堵墙。
纵使比斗寻常，不妨碍梁渠境界修得高，未来可期。
十八岁的大狩虎，名声大噪，不到初夏，天下皆知。
全京城的勋贵，谁不想邀请梁渠到自家府上坐一坐，同自家小子认识认识？
吉安候他们近几日都开吹了。
“北庭天才一十有九破狼烟，入狩虎，但那是夏天，半年多过去，如今早满二十周岁，北庭不傻，必定会抓住年龄优势，要求同一年龄段比武。
我们能派出去的人大致为二十三乃至二十四周岁以下，整个皇城的天羽卫里，倒非无人，仍能寻出几个，皆为你之候选。”
“为何是二十三，二十四？”
梁渠不解。
怎么有零有整？
“猜的。”蒙强解释，“我前面说过，对方选的节点有讲究，专来杀我们士气，一月末年节，三月初武举初选，中间仅隔一月。正好我朝武举评选狼烟二十八宿，而武举不单以成败论，以分数论。”
“分数？”
“梁衡尉不知？”
“我出身不好，少时困顿求活，此后入武道，便由陛下钦定为从八品的河伯，故对武举内容不甚了解。”
“英雄儿女原无别，梁大人身为土生土长的大顺人，这就已经是最好的出身。”
梁渠心生敬意。
短短半刻钟的谈话，看得出来，蒙统领十分上进，难怪高手如云的羽林天军里仍能当上校尉。
“醍醐灌顶，蒙统领继续。”
“大顺武举唯取三十以下，分力、技、射、策、斗五大项目，得分比重各有不同，最后取综合分数排定名次，其中以三年为一界限，有额外的年龄比例加成。
如斗项里，二十七岁者未能打过三十岁者，最后依旧有可能凭借年龄附分，反超对方。
二十四打三十，附分更高，你在黄州对付过的海夜叉，对方斗项里，实际胜出数不多，凭借的就是三重年龄加分反超。
对方名义上要显公平，又想抓住优势，必然会提出这么一个要求。”
梁渠颔首。
合理。
北庭既然跳脸，自然要往大了跳。
美其名曰用你的规则击败你，利益最大化。
商谈半天。
蒙强口干，喝一口茶。
“梁衡尉以为如何？”
梁渠稍加思索，认为没什么大问题。
北庭使者不跳，一切相安无事，自己静静地混到百官队列里完事。
跳了。
一样不怕。
打就打。
“蒙统领打算如何安排？”
“大后天除夕，宜早不宜迟，今日天色太晚，故明早辰时，咱们城北羽林军演武场相见，我领你同几位候选比试比试，做个摸底。
莫说什么瞧不起你的胡话，此事办成，不单你一人功劳，此事办不成，亦不单你一人受损。”
“好！”
蒙强饮干茶水，告辞离去。
积水潭上，人影掠水飘飘。
梁渠远眺注视。
此前未曾注意到蒙强从何而来，如今再看，貌似登上了某处画舫？
徐子帅放下烤鱼：“阿水，怎么个事？羽林军来拉人？”
“差不太多吧，人在家中坐，功从天上来。”
梁渠乐呵呵。
……
一月二十七日。
清晨。
蒙蒙薄雾笼罩。
刻有梁宅二字的门匾擦去水雾，高高挂到门梁之上。
龙瑶数出两粒碎银，给挂匾的工人们发赏钱，惹得工匠们高呼仙女。
离辰时尚有一阵。
梁渠不着急去演武场，披上衣裳，带上渊木，伏波，抬步出门，往皇宫东边赶。
飞檐连绵，大街小巷人头攒动，各处高挂红灯笼，喜气洋洋，走在路上为氛围感染，不觉天冷。
皇帝于腊月二十六封笔放假，整个帝都的官员全行休沐。
如此一来，反倒是平日里的二代少上许多，不见踪影。
老头子们全放假在家，勋贵子弟们不好出来鬼混，只得老老实实宅家里读书练武。
御马监。
唏律律。
驺吏牵出浑身血红的赤山，双手合捧，恭敬地递献缰绳。
雄壮宽阔的胸膛布满密鳞，随马蹄起伏流泛银光，赤红大马仰头喷吐长气，好似吞云吐雾，经久不散。
历经数日，三品赤山再进一等！
天上神仙的坐骑偷跑下凡，亦非寻常走兽可比。
只此一匹龙血大马，寻常武师恐怕都难以应付！
“二品龙血马，逢山过山，逢河越河，今后大人走陆路，自平阳往帝都，熟知路况恐怕不消十天，期间无需喂食饮水，真正的天马宝驹！”
十天！
梁渠暗暗心惊。
帝都到平阳有多远，他再清楚不过。
短短十天路程，于此时而言，真就同相隔两府之地无差！
“二品尚且如此，一品和超品如何？”
“帝都往南直隶，不携重物，日夜兼程，一品五日足矣，非狼烟武师乘骑不住，至于超品，小人不甚清楚。”驺吏道出一个惊人数字，“整个帝都未有多少超品龙血马，大多用以育种，寻常驺吏不可见，且自江淮龙君消失之后，朝廷自身培育亦困难重重，有时一年不见舍得赏赐出一匹，堪堪能维持住自身数目。”
“原来如此，多谢！”
抛出赏银。
梁渠翻身上马，望准方向，驱策赤山纵跃入潭，前往城北演武场。
欻！
蹄上水花飞溅。
圈圈涟漪点作一线。
赤血马，云雷衣，踏江而行，满江游船无不惊诧。