二月二，春社节，天气似乎有转暖的迹象。
从梁军大举南下开始算起，江陵已经被围困一个多月了。中间因为过年的关系，双方相安无事了一段时间，随后便又是无止境的攻防战。
陶斌感受到了些许希望，因为天气渐渐转暖了，虽然还没完全脱离冬天的影响。但在春社节前后，江陵附近下了几场雨，地面变得潮湿泥泞，有些变化已在慢慢发生。
但也有不好的地方，那就是他们也到了油尽灯枯的地步了。
尤其是东边传来消息，竟陵失陷了！
失陷的原因不复杂，但很伤士气：父亲陶侃自梁军师老兵疲，率部东进，与梁军战于竟陵城下，水陆兵马两万余，外加竟陵守军数千，对上三万多梁军，「战不利」、「退守华容」。
战报上只有寥寥数语，不太真切，但陶斌通过询问信使，得知就是野战失败，没别的原因。
中军直接让梁国禁军击破了，打不过，就这么简单。
在此之前，父亲曾经率部沿着沔水北上，绕后攻打了几次梁军补给线，
小有斩获。最辉煌一次，烧掉了梁军一座中途囤积粮草的营寨，得粮数万斛，俘斩数百丁壮。
当然，这是实际斩获，在军报上则写成「连破二十余寨」一一谷仓用栅栏围起来，一个谷仓被算成一个独立的营寨，俘斩数百丁壮则写成「杀梁兵数千」，写军报这种事情，非常有技巧。
这样的迁回绕后作战，逼迫梁军抽调精兵、骑卒，遮护粮道，巡逻也变得更加密集了，客观上帮助了竟陵的防守。
但其实于大局无补。
梁军若不是很想南下，抱看能打就打，不能打就算的心思，可能嫌麻烦就走了，但如今他们决心很大，指望这种袭扰就让其退却，显然不可能。
于是就迎来了竟陵之战。
结果和前几次一样，「战不利」。梁人甚至卷着溃兵攻入竟陵城中，攻夺了这座城池。
其余败兵在水师的掩护下撤至杨口。
这里其实是可以守一守的，盖因梁军攻城时会遭到河面上舰船弓弩打击，死伤会很大，不过父亲直接撤走了军民，分至华容、沔阳两城。
如此一来，战场算是彻底远离了沔水，进入到了云梦泽附近。
陶斌不好评判这样是对是错，他更不关心那边的局势，反正梁人也不太可能深入云梦大泽作战，他只关心江陵，
就在昨天，幕府长史周抚率水师进至城东，往城中转运资粮、器械、人员。
梁军似乎早等着这一天了，数千精卒冲杀而至，最终只有六千斛粮食及千余荆南诸郡蛮兵撤入城中，其余皆被烧毁。
这么点增援，可谓杯水车薪。
更坏的是，援兵们带来了外界的消息：失败，无尽的失败。即便军官们已经下令封锁消息，但压根没法完全杜绝。
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陶都督病重，不能视事；
竟陵之战，三万人全军覆没；
武昌有人造反，献城而降；
水师中有人夜间博戏，烛火点燃了船只，整个水师的船三去其二：
甚至还有人说芜湖山都督投降了，因为梁帝邵勋许诺让他的从妹当皇后，山皇后若诞下男孩，将继承大梁天下。
消息越传越离谱，军官不能禁，因为他们也爱听陶斌刚刚巡营回来，就听到了此类消息，气得当场杀了数人。但他也知道这没什么用，局势如此，不是哪一个人能改变的。
回府途中，两侧的房屋上稀稀落落长了一层「白毛」，在风中轻轻摇晃着。
这不是别的，而是箭矢。
虽然有些将校鼓舞军众，说这是梁人给他们送箭，且哈哈大笑，状似豪勇。但其他人都只是尴尬地赔笑两句，因为他们笑不出来。
回府的路上，陶斌就看到有民壮在清理尸体或扶受伤的人。
这些都是从城头撤下来换防的，嘶杀时没受伤，在街道上走路时却倒霉地中了箭，还能说什么？祖上不积德，以至于此？不，如此频繁且肆无忌惮的箭雨打击，没人能保证自己一定不会中箭。
毫无疑问，这是打击守军士气的一种手段，非常有效。
陶斌面无表情地走看。
亲兵们团团围护于侧，高举盾牌，虽然这会并无箭矢落下。
不过，没有箭矢，却有弩矢。只听「」地一声巨响，粗长的弩箭钉上了城楼，溅起大片灰尘，几枚瓦片被震落下来，摔得四分五裂。
城头响起了一阵喧哗声，新来的荆南兵第一次领略到了这场战争的残酷。
前头驶来了几辆马车，臭气熏天。
陶斌等人避让于侧。他知道，这是运输屎尿的车辆，车上一个个木桶内装满了此类污物，一会就会被人抬上城墙，倒入大罐中蒸煮。