古老的渡口上，榆树成荫，绵延数十里。
自然而然，这个渡口被称为“榆林”。
黄河流经此地，不再是东西向，而是由西北折向东南。
河西南有残破不堪的旧城垣，乃汉云中郡沙南县旧址，相去榆林渡不远，仅数里之遥——位于今准格尔旗十二连城乡境内，十二连城东部是汉代旧城，西南部为隋唐胜州城，西北部为明代东胜右卫城，此时只有东部汉沙南县城。
匈奴人就屯驻在这座土城周边。
六月十六日，渡口处一片人喊马嘶，匈奴人死死盯着聚集在河对岸的人马，半晌无语。
连日以来，双方隔河对峙，气氛十分紧张。
有的时候，鲜卑人会寻找条件不是那么好的小渡口，渡个百余人过河，匈奴发现之后，立刻堵截，纵骑围射，集中优势兵力，一举将其推下河。
依着气势雄浑的黄河之利，匈奴人勉强保住了对峙的局面，但换句话说，他们也过不了河了，至少那些不知道奉谁人之命而来的鲜卑骑兵，不会眼睁睁看着他们这么干的。
临近傍晚之时，石勒奉大军统帅、上郡太守、河南郡公刘昶之命，分派骑士，巡弋大河——原上郡太守刘洋已病逝。
石虎则满腹牢骚：“天子居长安，怕是还不知道盛乐内情。鲜卑人眼见着都奔王氏母子了，还指望他们一起反邵贼呢。”
石勒脸上的沟壑愈发深邃了，几乎能夹死蚊子。
好大侄抱怨不停，他却没什么话。
“刘昶也是个废物。上郡那么穷的地方，硬是要养上百女乐姬妾。”石虎继续说道：“说起来还振振有词，说本在长安享乐，骤临荒鄙，天天吃苦，享受下美人又怎么了？呸！”
石勒瞟了他一眼，道：“你该娶个正妻了。”
石虎脸色一下子难看了起来。
石勒轻轻拍了拍侄儿的肩膀。
他们这对叔侄，可谓同病相怜，妻子都失陷在了邵贼手里。
刘氏已然为邵贼生儿育女，郭氏则无消息，应该是被太原郭氏的人接回家了吧？
“叔父，不该打了。”石虎正色道：“此时正该退兵，回上郡，谨守门户。拓跋翳槐生死不知，贺兰蔼头说不定已被部众弑杀，再等下去，又能等到什么时候呢？”
石勒沉默许久，方道：“天子也是无法了，攻河东，死伤不轻，却始终拿不下侯飞虎的大营。病急乱投医，说的便是此事吧。”
“听闻凉州张氏已经不奉盛乐为正朔了？”石虎问道。
石勒没说话，只点了点头。
拓跋鲜卑没分裂前，强盛无比，拓跋郁律大破刘虎，远近皆惧。经历了内乱的凉州张家遣使称藩，寄希望借助拓跋鲜卑的威名，帮助他们稳固地位，压制内部反对他们的人。但拓跋郁律被祁氏母子弑杀之后，代国声势大衰，已然唬不住人了。
“叔父，天子近来宠信靳准兄弟，疏远贤良，我看要出大乱子。”石虎左右看了看，说道：“最好早作打算。”
石勒瞟了侄子一眼，道：“你怎么想的？”
“朔方之地经营三年，已有些许成效，而今正该下大本钱。”石虎说道：“侄不才，愿率兵三千，进驻朔方，为叔父前驱。”
石勒思虑良久，始终没有给出正面答复，只道：“局势危殆，这边离不了你。朔方我另行选人。”
石虎心下大急，但面上不动声色，只一脸恭顺道：“是。”
二人遂无话。
天色渐晚，炊烟袅袅，四野之中一片宁静。
夏天的草原，也有别样的风景。
而就在这一片宁静中，东面奔来了数名信使，交涉一番后，急匆匆进了沙南城。
石勒、石虎叔侄二人听到禀报后，惊疑不定。
石勒到底经历了更多，失败经验十分丰富，立刻召来心腹将佐，低声道：“你等至各营，让军士暗中收拾行李，多携干粮，辎重能带的带走，不能带的就扔了，不要可惜。另遣人至各处，找寻放牧马匹牛羊之人，着其尽快转移。白土那边，让他们不要运粮过来了，先等等。”
众人闻言，大惊失色。
“叔父，为何这么做？”石虎忍不住问道：“虽说暗中收拾行李，但终究有动静，早晚会被刘昶知晓，他若怪罪下来可不好办。”
“听我的。”石勒脸一板，道：“邵贼最喜驱虎吞狼。今翳槐、蔼头远遁，盛乐诸部即便心中不服，面上还是要给王氏母子几分善意的。他们要反，也不是这个节骨眼上反。我料丘敦氏被王氏派人催促了，出兵西进，攻我侧翼。”
石虎听完就不再反对了。
这事确实大有可能。丘敦氏带着万余人西渡黄河，从方位上来说，就在他们东面。
先前双方互遣使者，面上关系不错。丘敦氏也对王氏母子不太尊敬，言语中多有轻视，好像随时准备造反一般。
但现在看来，鲜卑终究是鲜卑，关键时刻还是听自己人的，这份凝聚力却是让人惊讶。
“我这就去安排。”石虎不再犹豫，转身离去，诸将亦纷纷离去。
石勒登上一座土台，眺望东方。
可惜已经入夜，只看得到东边的满天繁星，除此之外就什么都没有了。
但石勒看着那黑沉沉的原野，心中却不敢放松丝毫。