慎刑司。
阴暗的地牢里弥漫着一股腥臭味，三脚架上的火盆中跳动着火光照出红色的光，使得地牢里充斥着淡淡的烟火。
廖化被绑在十字架上，无力地垂着头。
浑身已经被打得找不到一处完整的皮肉，就连指头上的指甲都被拔了个干净，血淋淋的。
“还他娘的是个硬骨头！”
狱卒太监狠狠地啐出一口痰，放下手中的鞭子，咕咕地喝了一大口酒，坐在不远处的凳子上，大口喘气。
另一个人冷笑着说：“不急，褚公公有令，不让他死，这七十二道刑具才用了二十几道，咱们慢慢来，有的时间跟他耗。”
“这狗娘养的，冯公公对他如此好，没想到养了一条咬主的狗，咱家现在恨不得扒了他的皮！”
“急什么，从他嘴里撬出东西了，再扒他的……”
就在这时，地牢那头的门打开了。
两人赶忙站起来朝着门口瞅去，见是陈元带着几个贴身奴才走进来，两人慌忙跪拜，口称二祖宗。
陈元先是瞅了一眼被打得奄奄一息的廖化，再看向那两个狱卒太监，然后眼神示意身后的贴身太监。
后面的太监早有准备地拿出一百两银票。
“在这里当差，也够辛苦你们的，”陈元目光和善地看着他们，“拿着银子，就当是咱家赏你们的，下去歇着吧，咱家有话问廖化。”
两个狱卒太监看到银子，顿时眼里放光，慌忙跪谢：“奴才谢祖宗的赏！”
陈元微笑着点头。
两人起来拿了银子，哈着腰快速退了出去。
陈元看向桌子，上面放着酒壶酒碗，还有几碟下酒菜。陈元拿起酒壶倒了一碗酒，端起来：“你们…都出去吧！”
后面的几个贴身太监全部退了出去。
地牢里只剩下了廖化和陈元。
陈元端着酒碗缓缓走到廖化眼前头，语气平和：“要是还醒着，就给咱家把头抬起来。”
廖化艰难的抬起头。
眼睛尽量向上翻，勾视着陈元，脸上血水混杂，嘴里流出长长的涎水，带着血丝。
陈元：“是恨咱家言而不信，没有救你么？”
廖化摇头：“是我操之过急了。”
陈元：“你太不小心了，给自己留下这个大的把柄，咱家就算有心救你也没有办法，谁也没想到会把冯珙给逼死。”
廖化颤抖着嘴唇：“陈公公……救我！”
陈元叹了口气，将手中的酒端到他的嘴边，“来，喝了这碗酒，咱家有话给你说。”
廖化尽力地嘬起嘴，喝了酒。
陈元转身将酒碗放在桌子上：“以你眼下的情况，咱家很难救你出去，你不张嘴，主子爷绝不会轻易放了你，因为你逼死了冯珙，冯珙伺候了主子爷半辈子，感情深厚啊！”
廖化几乎要哭了：“陈公公，奴才快要坚持不住了。”
“我知道，”陈元点头表示自己理解，“慎刑司的七十二道刑法可不是吹出来的，眼下……你只有把幕后的真凶吐出来，才会有个痛快的死法。”
廖化明显一惊，盯着陈元。