薛明知望着他们离去的背影，心中充满了疑惑。
薛明知眉头微皱，直觉告诉她，此事定有蹊跷。她决定暗中调查香菱的身世，看看其中究竟隐藏着什么秘密。
几日后，薛明知趁着外出的机会，来到了香菱曾经居住的村庄。经过一番打听，她得知香菱的确是被陈员外收养的，但具体的来历却无人知晓。
正当薛明知毫无头绪之际，她偶然间遇到了一位神秘的老者。老者打量了她一番后，缓缓开口道：“姑娘，你可是在寻找香菱的身世？”薛明知心中一喜，连忙点头称是。
老者微微一笑，递给她一块破旧的玉佩，“此佩乃是香菱随身之物，或许能助你找到答案。”薛明知接过玉佩，仔细端详起来。突然，她发现玉佩上刻着一个模糊的图案，似曾相识。
回到薛府后，薛明知将玉佩的事情告知了薛母。
薛母看到玉佩后，面露思考，“这玉佩……我似乎在哪里见过。”
她努力回忆着，终于想起在江南一带。
为了查明真相，薛明知和薛蟠决定前往那场江南玩一趟。
不久，一位卖玉佩的中年男子走了进来。
薛蟠说明来意，并出示了玉佩。
商人看到玉佩后，眼神中闪过一丝惊讶，但很快恢复了平静。
他沉声道：“这块玉佩确实与我有些渊源，但关于香菱的身世，我也所知甚少。
那女孩眉心可是有一颗红痣？
她是真老爷的女儿，十多年前，上元节被抱走了。”