燕来本姓赵，是武安侯府旁系庶女，她的父亲靠着武安侯的关系在城卫营做了一个偏将。燕来本身没有进宫的资格，但她因为长相出众，就被祖母带到武安候府里，给武安侯的母亲去请安，回来后就走了武安侯的门路被报了小选。
宫中小选，最初是用来甄选女官，对象为五品以上官员家中的未婚女眷，自愿参选。
这里要提一下，宫中三年一次的大选，是针对朝中三品以上官员，包括三品在内的，所有官员家中的未婚女眷，年满十三，末到十七，以八字记年。不分嫡庶，都要参加，当然已经订了婚的不包括在内。
而小选是一年一次，参选一月，最后只选三十人。要求年满十五，识字，懂礼仪规矩。入选后会被封七到九品不等的内廷官职，但有十年内不得归家等一系列苛刻的要求。
最开始的时候一年里别说是选三十人了，报名的时候可能都没有三十人。
天景朝的女儿本就嫁的早，年过及笄，初葵之后均可嫁人，十五还没有嫁人的，大多数也已经订下了婚约。
而且还要十年内不得归家，大家都是五品以上的官眷，又不是家里揭不开锅的穷苦人家，能识字知礼的，那一个不是十指不沾阳春水的娇养长大的，怎么能够做女官或是大官女去伺候人。
可是后来连着三年都有小选入宫的女子，被世家和亲王看上娶回家去，甚至还有两个直接睡了皇上，一个成了美人，一个甚至封了妃。
一时间报名小选的人，一下子如过江之鲫全都涌了上来。同时也打了那些正正经经大选上来的宫妃的脸。那时节的前朝每每是唇枪舌箭，而后宫之中更是天天上演宫心计，那真是你方唱罢我登场，为实的是乱成了一团。
最后还是当时的皇后下了一道懿旨。定下小选之人必须有三品以上宫员做保才可以参选，同时还定下，十年内入后宫者位不过招媛，入后宅者不可为正妻贵妾的规矩。
倒是抑制住了大多数的人，但也给一些人提供了一些新思路。
一些三品以上的人家，还有一些世家在这里看到了无数的好处。
首先，那些家中没有女儿的，完全可以从旁系中找一些女孩子调教出来，再由小选送进去。不论之后是陪王伴驾，还是送到皇亲国戚的府上，那都是一条肉眼可见的捷径。
哪怕是不能做到高位或是正妻贵妾，但只要是有宠，那得到的好处不要太多呦。
再者，就是那些家中有女儿的，就一定能保证自家的女儿被选中？先挑几个好看的养起来。万一落选了，就用这些女孩子在小选里补上去。
嫡系女儿肯定是不能去小选的，一来丢人，同在三品以上的圈子里混，谁家也不可能不要这份脸面，再来自已家嫡系的女儿要是入宫后只能做到招媛，意义也不大，除了丢人没什么用，还不如选一个有潜力的女婿或是人家来的有用。
要是没有落选，那更要送几个进去给自家的女儿做帮手，而且关键的时候还能固宠。当然太美的就不能用了，倒是可以送些聪明的。反正小选送进去人，即得不了高位，身上还明晃晃打上了身后势力的标签，也不怕其反水不忠。