胡强和马哥当天下午就找到史无前工作的地点：原懿达建筑公司未卖走的一个五层套间，可是房门紧闭，他们唯一确认没有找错地方的理由是，那门楣上挂了一块长方形的木板，上面写了三个红漆隶书字：售楼部。他们上到五楼，身上冒汗，直等到汗水干，也不见史无前上来。
马哥提议说，走吧！明天再来碰。
胡强犹豫一下，说这样吧！我们在门下放一个留言条，他来了肯定会捡起来看。这个留言条如何写我们一起琢磨！他看着马哥，眼里迸射出期待的光泽。
马哥说，我马杆子不知怎么琢磨，还是请小眼睛吕梦生写吧，他的语文成绩好，读初中时，我和他同班，所以很了解他，他会用词儿。
胡强说，那么你快去请他，要说出我们意图，达成共识，结成利益联盟，我想他是愿意干的。
马杆子下楼才走几步，又返回来对胡强讲，现在天快黑了，史无前很可能不来了，我们一起去找吕梦生吧，三个人再商量这件事，稳妥些。
胡强认为这话有道理，点个头，和马杆子下楼去。
他们很快就在北街找到吕梦生，但不能近距离和他说话，吕梦生正戴着白纱布口罩，给一户人家正在装修的门窗、壁柜什么的刷油漆，身上穿的衣服，特别是袖子都或多或少地沾有油漆痂。走到这里，一股油漆味不单是熏鼻子，还有点让人睁不开眼睛，仿佛空气中都洋溢着油漆的“咬”劲。
胡强搁不得这种味道，隔着几道门，他望着正在刷油漆的吕梦生的背影大声叫喊有事。
吕梦生猛一回头，见是胡强和马杆子，便回话，有什么事，让我干完这桩活儿再说吧！
胡强扮一个神秘的脸相，郑重地讲，只几句话，让马杆子拢去跟你说吧！
这仿佛是对吕梦生的暗示，吕梦生的心有点悬着，很想放下活儿，那拿在手里的刷漆帚也暂时没有动作了。东家——一个肥大的男人和吕梦生一样长着一双小眼睛，他似乎生怕吕梦生闲着了，却不好责备他，便盯着门前过道上的胡强说，你们有什么事，让他刷完了油漆再说吧！
胡强固执地讲，只几句话，不会有多大影响。说着，他示意马杆子把几句话传达。马杆子似乎不太怕油漆的味道熏，对于胡强的指使，还是表示了不满。他迟疑了一下，朝正在刷油漆的吕梦生走过去。
见他走近了，吕梦生便停下手里的活，好奇地看着他，他凑近自己的耳畔小声讲出如何敲诈史无前的意图。
吕梦生