她抛锚把木船固定后，向开快艇的付了费，便直奔海岸那边蔡瑁家所在的村落。
她侥幸想：要是蔡钟生在家里就好，可是左打听、右问人，找到蔡钟生的家，只见门上一把锁。
她继续找，经人指点，叶惠琼在屋后的大畈里找到正在干活的蔡瑁。
她向一手拄锄柄、一手拿着青绒毛巾擦汗的蔡瑁问，蔡钟生昨晚回家吗？
蔡瑁说没有。他对叶惠琼有些面熟，忽然记起她就是柳三军的母亲，便问她找蔡钟生干吗？
叶惠琼心想：完了，他女儿没回，一定淹死在海里。
她没有直接说出自己不祥的猜想，就着蔡瑁的话说，我只是问一问。
蔡瑁看她的神色感觉有些不对劲，就追问，钟生不是跟你儿子在一起吗？你儿子昨晚回家没有？
叶惠琼说，我儿子在哪里我清楚，只是不见你女儿。
蔡瑁紧张起来，额上的汗沁得更多。
他也顾不得擦汗了，盯着叶惠琼问，你儿子在哪里？我去问你儿子。
叶惠琼没有道明，不想他去打听自己的儿子，就撒谎说，我儿子到内地出差去了，要得几天回，你找不到他。听我儿子说，你女儿在我家泊在海港的那条木船上，可是昨晚海面上刮起了大风，木船被掀翻了，你女儿不知从船上下来没有？我有些担心，才来找你问的。
说了这话，叶惠琼掉头就走。蔡瑁一听，知道自己的女儿可能出了事故。
顿时，心急火燎，荷锄离开菜畦，粗着嗓门不停地叫喊钟生。
鼻子酸酸的，眼眶一热，不觉泪水涌出。
只见他冒着毒热的太阳深一脚浅一脚地走出渔村直奔海港。
蔡瑁来到海港，见港口稀稀拉拉泊着几条渔船。
他脚步急促，把沙滩上的沙粒踩得嗬嗬作响。他边走边叫喊钟生的名字。
一个正在埋头解船缆准备启航的中年男子，忽然抬头与蔡瑁的目光对视。
蔡瑁撩起毛巾擦去脸上的泪水和汗水交融的污渍，冲着那男子问，从昨天到今天，你在港口看见一个姑娘吗？
男子说，我刚才来到港口，没有看见。
见蔡瑁很着急的样子，男子指着港口东边的沙滩说，你到那边去问。
那边影影绰绰有几个人并排围看着什么，蔡瑁并不抱多大的希望赶过去。
他踏在迎水面的沙滩上还摔了一跤，不过，未伤着什么。他的情绪却很低落，甚至想：要是找不到女儿，还不如投海自尽算了。
这个悲戚的念头，又让他掉了一茬眼泪。
他顾不得拍打身上沾带的沙粒，径直走近海岸线东边的沙滩。
渐渐地，那围在沙滩吃水线处的一群人看得越来越清晰，只是不知他们在看什么。
海风拂面，虽然太阳的强光有些烫人，但蔡瑁仍感到一丝凉爽。
不过，还有一股咸涩的海腥味扑鼻而来，使他心中苦涩的忧虑仿佛得到中和，又像增添了浓度。
第三章救命神龟