不等金发女子说话，阿塞斯继续解释。
“我没对你口中的圣柱做什么，只是借用一下它的力量。”
怎么借，借来做什么……
这句话没人问出来。
因为他们看到了。
一缕纯白的能量从他们眉心溢出，飘向阿塞斯。
无数的能量在半空中汇聚成一团光球，落入阿塞斯手心，被他紧紧攥住。
同时，他张开另一只边手。
一团灰蒙蒙的火焰从掌心冒出来，火焰噼里啪啦燃烧，缓缓升空，分裂成无数个面容模糊的灵魂往四周飞去。
白光冲入每一个人眉心。
离去的灵魂回归，无边无际的虚弱和疲惫也随之而来。
“砰——”
第一个人倒地，紧接着是第二个、第三个……
他们没有马上死去，阿塞斯给他们留了时间，剩余的时间，足够他们仔细看看这个美好却令他们厌倦的世界。
执法者们全倒在地上，一时半会爬不起来，阿塞斯看向海尔波，语气比刚才多了些感叹。
“我们的交易要完成了。”
海尔波深深看着阿塞斯，不知道为什么，他很想解释。
这是他被世人厌恶，被称为邪恶的海尔波后，第一次想要为自己辩解。
“我从未算计过你。”
“我知道。”
阿塞斯笑着站起身，走到海尔波面前，和他对视。
“祝你，一路顺风。”
一生作恶多端、被无数人厌恶的海尔波却是这场盛大棋局里唯一一个从未算计过他的人，他记在心里。
“你打算给我留多少时间？够我参加完你的婚礼吗？”
海尔波语出惊人。
“咳咳咳——”阿塞斯被他的大胆发言吓了一跳，连续咳嗽几声，眼神在四周来回飘了飘，含糊不清道，“不知道，那个……时间还没定。”
“哦～”海尔波挑眉，嘲讽意味不言而喻，“那给我留两个月时间，我去转一圈。”
“一年吧。”阿塞斯心虚地说，似乎觉得太过苍白，又补了一句，“我觉得应该可以。”
如果不是他语气发虚，海尔波还真的信了他的邪。
一年也行。
海尔波无所谓地点了点头。
阿塞斯从一开始就知道他不想活，毁坏圣柱、抽离权柄的时候刻意给他多留了能量，保证他的生命，现在只需要归还灵魂。
阿塞斯张开手，一小团灵魂径直飞向海尔波。
海尔波眼看着那团属于他的灵魂飞过来，说不出心里是什么感觉，将近千年的岁月，磨平了他一半的心气，剩下那一半也是不人不鬼地熬着，除了搞事的时候，他根本感觉不到他还活着。
现在好了。
终于可以死了。
海尔波平静迎接他的灵魂，默默站回阿塞斯身后。
阿塞斯看向四位还在聊天的创始人，笑着问：“各位，想回霍格沃茨看看吗？”
“这算是邀请吗？”戈德里克眼睛一亮，兴奋道，“那我要去霍格沃茨待一个月，一个月后，我会自己步入坟墓。”
“我——”
“我想看着你结婚。”
萨拉查正要说话，罗伊纳忽地开口，抢过他的话头，萨拉查愣了下，也跟着改口。
“我要参加婚礼，最好当证婚人，你和西弗勒斯都是斯莱特林的学生，四舍五入就是我的学生，我当证婚人不过分吧。”
赫尔加眼神温柔，声音更温柔：“我希望能给你送上祝福。”
戈德里克感觉他被背刺了，忙不迭改口：“我也是。”
“那就都一年。”阿塞斯眼睛往旁边一瞥，心里更虚。
四位创始人也没意见，纷纷收下灵魂，他们不像海尔波极端，却也同样觉得这段时间难熬，如今再见到自己的灵魂，一时间感慨万千。
“我从没想过还有死去的一天。”戈德里克感慨。
萨拉查握紧灵魂，感受着身体与灵魂融合地舒适，用力闭上眼，“不老不死，呵。”
罗伊纳和赫尔加更内敛，只安静看着灵魂融入体内，但她们眼角发红，显然和萨拉查、戈德里克有着一样的感慨。
最后，只剩下梅林和金发女子。
阿塞斯率先看向好解决的梅林：“我应该感谢你的，最起码你的算计没有涉及西弗。”
梅林没怎么在状态，怔了怔，才意识到阿塞斯在和他说话，牵强地笑了下：“愧不敢当。”
停顿了会，他又说：“我知道该怎么做，给我……和她一点时间聊聊，你应该还有一件事没做，去做吧，这里有我看着。”
阿塞斯没拒绝，梅林这人太过复杂，但心肠在某些方面有着不符合现实的柔软和天真，算计中也带着特有的温柔。
总的来说，是个好人，却不是一个好的同盟。
所幸他从未真的认为梅林会坚定站在他这一边。
“可以，你们聊，现在……足够了，不过等会还要麻烦你们护住他们的身体。”
阿塞斯说着，望向东倒西歪的执法者和还处于虚弱的五人。
梅林自无不可地点了点头。
或许是无聊，海尔波变回巨蟒，懒洋洋趴在地上，尾巴卷起地上的执法者挪到石墙边缘，四位创始人也来帮忙。
阿塞斯看到了，向他们道谢。
视线心不在焉跟着他们移动，看起来好似很在意。
其实不是的。
他不需要多大的位置，也不需要海尔波等人打扫战场。
之所以道谢，是因为他想说点什么分散注意力。
说来好笑，他得知自己是棋子时没怕，窥见棋盘时没怕，独自身陷囹圄时没怕，唯独到了现在，他无法控制地感到了害怕。
人啊……
果然是一种神奇的生物。
看到胜利曙光，会激动、会大喜大悲、会升起无尽的勇气。
然而，真正到了距离胜利只剩一步之遥的时候，却没人能笑出来。
过往种种，在这一刻，化为沉重的希冀，压得人喘不来气。
阿塞斯现在就是如此。
千难万苦走到胜利的边缘，沉重的、不可知的重量尽数压了过来。
压得他心慌、压得他喘不过气、压得他心生恐惧。
阿塞斯沉默站在冰棺旁，忽然抬手搭上冰棺边缘。
风吹过衬衫，清晰勾勒出肩胛骨的形状，他瘦了，只是平日里气场强大，还有着外套遮掩，轻易就让人忽视了这一点。
如今只剩单薄的衬衫，便再也无法掩饰。
“阿塞斯……”
斯内普怔愣地伸出手，手穿过脊背，摸了个空，他却好似感受到硌手的骨头，猛地收回来。
不止是斯内普察觉到了，海尔波五人都发现了。
他们凝视着那道忽然就变得瘦削的背影，久久无言。
而背对着众人的阿塞斯，苍白的唇轻微颤抖，指尖无意识寻找戒指，却屡次摸空，好不容易摸到，转了几圈又转不下去了。