海尔波觑着阿塞斯的脸色，片刻后，抖抖手抖抖脚，挪到他身边坐下，“你打也打了，怎么还是一副要死不活的模样？”
阿塞斯捡个石子砸进水里，水面啪嗒一声荡开圈圈波纹，他看着波纹，低声自语，“不会再下一次了。”
“你说什么？”海尔波没听清，把耳朵伸过去，“再说一遍。”
阿塞斯终于把视线转到海尔波身上，眉梢轻挑，有些意外。
“海尔波？你怎么还在这？”
“我怎么还在这？”海尔波怒极反笑，只想一巴掌扇死几秒前决定留下的自己，“行，我现在就走。”
他拍拍裤脚沾到的草屑，怒气冲冲站起来，还迁怒地踢了一脚杂草，狠狠瞪了阿塞斯一眼才转身离开。
阿塞斯撑着下巴，视线跟随海尔波移动，末了，他赶在海尔波用魔咒消失前喊住他，“海尔波。”
海尔波转身，不耐烦跺了跺蛇杖，“你又想说什么？”
“做好准备，时间差不多了。”阿塞斯意味深长一笑，先一步消失。
因为脸上的伤，他没有直接回到卡文迪许庄园，而是先去了临时的安全屋，处理好伤口才往庄园走。
走进庄园，绿油油的花丛亮起两个灯泡，阿塞斯似有所觉，脚步却没有停顿，径直往迷宫里走。
暗中窥视的灯泡忍不住了，嗷呜一声往阿塞斯身上扑去。
阿塞斯条件反射伸出手去接。
可能是之前把阿塞斯砸断过一次手臂，黑豹变得有分寸多了，没有跳到阿塞斯身上，而是隔几步慢慢走过去。
阿塞斯蹲下摸了一把豹头。
“最近在家乖吗？”
黑豹惬意地眯起眼睛，硕大的脑袋在阿塞斯手上来回蹭，蹭着蹭着就蹭到阿塞斯怀里，扭来扭去。
阿塞斯好笑地搂住它，“这是听话还是不听话，是闯祸了吗？”
黑豹心虚抬起脑袋，趴在阿塞斯臂弯里瞄他，一双耳朵往后撇，嘴里嗷呜嗷呜不知道在说什么。
阿塞斯忍不住挼挼它的耳朵，“看来是惹祸了，没关系，有我在。”
黑豹开心了，大脑袋拱来拱去，尾巴也来回甩，像是一只大猫猫。
阿塞斯烦躁的心在毛绒绒独有的治愈能力下，逐渐平复，他摸摸黑豹的脑袋，眼中皆是笑意。
“谢谢你。”
黑豹像是明白又像是不明白，咬着阿塞斯往花园迷宫方向拖。
为了庄园其他人的安全，黑豹被限制在花园附近一大块地方，但是它并不喜欢花园，更多时候，它都是待在花园旁边的迷宫，自己和自己玩或者找个两脚兽捉迷藏，玩得不亦乐乎。
阿塞斯也知道它喜欢迷宫，不过他现在没时间陪黑豹玩躲猫猫。
“下次，下次好吗？”
听到阿塞斯的拒绝，黑豹的黄金眸变得黯淡，可怜兮兮地眨巴。
抱歉，下次一定。
阿塞斯狠下心收回手，起身绕开黑豹，直奔楼上。
庄园长长的走廊里，苏珊娜焦头烂额在门口徘徊，好几次都想推门又收回手。
“表姨，你怎么在这？”