李丹娘出身贫苦，但靠着自己的天赋异禀加刻苦努力，成了名噪一时的歌妓，弹琴唱曲跳舞都名震京师。她天生有一双识人的慧眼。当王寅死在狱中、王寅的表兄抱着师师、一脸愁苦地在大街上找人寄养时，恰巧被李丹娘看到。她搭眼一看师师的眉眼脸盘和小手掌，就认定师师长大后定能有大能耐好前程；再加上师师一看到她就笑，笑得又甜又灿烂，她觉得自己跟这个女童有缘。于是，果断掏出比要价高出近一倍的价钱，直接把师师买了去，当成自己的亲闺女一般，精心抚养起来。
李丹娘不但自己教她学会了弹琴唱曲，还把她送到教坊学习舞蹈、识字画画写书法。师师本就天生就冰雪聪明，学啥都快得很，并且往往能在老师所教内容的基础上，又有新的突破和提升，渐渐地由一个不谙世事的孩童，不但出落成了风情万种、艳冶无匹的绝色美女，而且成了琴棋书画无所不能、唱曲跳舞闻名京师、色艺双绝的歌妓舞女。尤其她的歌唱，曼吟低咏，歌喉婉转，嗓音独特，余音绕梁，在教坊中独领风骚，名气盖过了丹娘，在她十五岁的时候，京师的瓦肆艺人中，以歌唱而名传四方的，有李师师、徐婆惜、封宜奴、孙三四等，而为首的便是李师师。此时的师师豆蔻年华，艳名四播，因而她所在的瓦子，天天门庭若市、车水马龙、一派繁盛景象。
在整个京都，提及樊楼李师师，几乎是无男人不知，无男人不晓，可以说，但凡知道李师师的男人，无不爱做大春梦:倘若能跟李师师睡上一夜，死也甘心。男人们都在传送着这样一条消息：平常女子只能供男人发泄情欲，而李师师却不同。她不仅有天仙般的美艳俏丽，而且她的一颦一笑，一唱一吟都能令人销魂蚀骨。因此，不知有多少男人，不惜变卖家产、挤破脑袋也要与李师师见上一面，甚至期望能有销魂一夜。可惜，由于李师师红透了整个东京城，身价自然不是一般的高，常人如何能见到？再加上师师虽为歌妓，却很是洁身自爱，一般的酒色之徒，纵然一掷千金，终不得见其一面；而对于她看不上的男人，即使出天价，她也概不接见。但是对于一些才高八斗的文人墨客、侠义之士，她却热情相见柔情一片。当然，对于个别俊美儒雅风流倜傥的达官显贵，也会受到她格外的礼遇。于是乎，无数夜夜相思难见师师一面的男人们，只能遥望樊楼发出如饥似渴却又无可奈何的长叹。
李师师的名气越来越大，以至于成为真正倾国倾城的一代名妓，即便江宁秦淮河、临安花灯巷的江南名妓，在李师师面前，也只能自愧不如甘拜下风。正因此，全国各地不知有多少男人，想尽千方百计前往京师，只为能见李师师一面。
这天，在临安任通判的着名大学士秦观，慕师师之名，专程从临安来到樊楼，要面见李师师。秦观作为“苏门四学士”之首，可谓诗词成就名满天下。李师师作为琴棋书画唱曲跳舞、无所不通皆有所能的奇女子，对秦观仰慕已久。一听是秦观来到，急忙下楼迎接。两人相谈甚欢，也相见恨晚。无论师师的容貌身材、学识涵养，还是弹琴唱曲的功夫，无不令秦观惊为天人。尤其是她那娇柔清越的声音，简直能撩人心弦、勾人魂魄。秦观看着、听着师师的一行一动、一颦一笑，不由得诗兴大发，当即赋诗一首，盛赞其美貌:“远山眉黛长，细柳腰肢袅；妆罢立春风，一笑千金少；归去凤城时，说与青楼道；遍看颍川花，不似师师好。”
着名诗人晁冲之，为避党争之祸隐居阳翟山中多年，听闻师师大名后，于政和初年慕名来到京都，专门重金邀请李师师唱曲跳舞。师师那声透碧霄、音贯九重的歌喉，单袖曳裙、行云流水的舞蹈，令他意醉神迷倾心神往。十多年之后，晁冲之再来京都，李师师不但风采不减当年，而且成了尽人皆知的花魁、名震京城的头牌歌妓舞女。晁冲之激动不已，写诗赞道：“少年使酒走京华，纵步曾游小小家；看舞霓裳羽衣曲，听歌玉树后庭花；门侵杨柳垂珠箔，窗对樱桃卷碧纱；坐客半惊随逝水，主人星散落天涯。”
诗中的“小小”，就是师师。这首诗是写：晁冲之少年游京华的时候，曾去过师师家。她家的环境宜人，门前杨柳婆婆，窗前樱桃掩映，看她舞蹈，听她唱歌，实在是人生最大快事。
当然，跟李师师交往最为密切、相处时间最为长久的当属大词人周邦彦。
周邦彦号美成，钱塘人，长得风雅绝伦，博涉百家，并且能按谱作曲，所作乐府长短句，词韵清蔚，是北宋婉约词派的集大成者、格律派的开拓者。神宗朝的时候，当时还是太学生的周邦彦就以近万字的《汴都赋》受到神宗大加赞扬，从而一举成名，直接由太学生被提拔为太学正，成了大学的领导干部，后又担任朝廷的太乐正，也就是皇家乐队的队长兼音乐主创人。徽宗朝，周邦彦先在明州等地州府做事，后来，觉得作为大词人、大音乐家，周邦彦觉得还是京城的文化氛围再适合他，也更能施展他的作为，因而又托人调回京城，至于做什么官，他这种文学家兼艺术家，是不在乎的，他在乎的是京城这个地方，这个文化平台兼艺术平台，因而就在开封府做了一个专管收酒税的税务官。作为大词人、大音乐家，周邦彦对音乐界的人物格外关注，自然也就关注到了通音律、擅歌唱、名闻全国的李师师。第一次拜访，二人相谈甚欢，也相见恨晚，不但成了音乐和文学知己，也成就了灵与肉的高度融合。没过多久，李师师就要嫁给周邦彦为妾，只因周邦彦的正妻死活不准，两人不得不继续保持密友加情人加知己关系。
周邦彦和李师师能达到如此亲近密切关系的主要原因，就是李师师最喜欢唱、并且所唱影响最大的名曲，都是周邦彦专门为她创作的。一个写词作曲，一个为其演唱，配合默契珠联璧合，在中国古代，恐怕只有司马相如和卓文君才能与其有的一拼。
岁月如梭，时光流转，李师师的名气和影响，已经达到了一个相当的高度。如果不发生后来的事，也许这个高度就已经是她人生的天花板。但那如果的事，偏偏不久就发生了。
这一天，樊楼来了位四十来岁、看上去很是尊贵高雅的客人，自称是商人，姓赵名乙，此人生得面白如玉，风度翩翩，眼波之中透射出一种小视一切的霸气。当师师在李婆婆引荐下看到此人时，略感恍惚，有似曾相识之感，却又一时想不起来何时何地见过。
这个商人赵乙，正是当今圣上。师师只所以有似曾相识之感，就是因为那天傍晚，在樊楼门口，二人有过两句对话，只是特定的情景下，师师并没仔细看过，也没太过在意，况且当时她在等周邦彦，对眼前之人基本无视，即便对话也是心不在焉。