江畔风大。
慕容九里揉了揉杏眼，眼尾被揉得泛红湿润。
她娇嫩的嗓音也沙哑起来：“虽然我很期待太子哥哥的礼物，可我更期待早日与你完婚。只是……只是太子哥哥，祖父和爹娘都不喜欢我，他们偏心妹妹，他们想让妹妹顶替我与你成亲。这可如何是好？要是太子哥哥能杀了他们就好了，杀了他们的话，咱们就能在一起了！”
这番话起初还算正常，说到后面，周显元简直怀疑自己的耳朵是不是进了水。
他愣在当场，不敢置信道：“九妹妹，你刚刚，你刚刚说什么？”
“太子哥哥听不清楚吗？”慕容九里仰起圆润粉嫩的小脸，双手合成喇叭状放在上扬的唇瓣前，尽力吆喝，“我说，请太子哥哥杀了祖父和我爹娘！”
此处无人，江风呼啸。
少女的声音犹如一场海啸，把周显元推到了无尽深渊。
他怔怔凝视眼前的小姑娘，像是
他张了张嘴，几乎找不到自己的声音：“九妹妹，你，你……”
慕容九里欣赏他错愕的表情，忽然捂着肚子笑起来。
直到眼睛里笑出泪，她才摆摆手，慢条斯理道：“逗你玩儿呢，瞧你怕的。我知道太子哥哥生性怯懦内敛，不喜与人争执，为我出头这件事，自然也是做不到的，我怎么可能让你杀害我的至亲祖父和爹娘呢？不过，祖父和爹娘偏心妹妹却是真的，想让她顶替我嫁给你也是真的。我离开上京多年，太子哥哥和我妹妹的感情应当更好吧？应当比跟我那时还要好——”
“慕容九里。”
周显元忽然直呼少女的名字，打断了她的絮絮叨叨。
慕容九里没来由一阵反感，挑衅般挑起眉尖：“作甚？”
周显元握住她的一只手：“幼时，我与几位弟弟一起在国子监读书，我总是最晚完成先生布置功课的那个，也总是需要费比旁人更多的时间，才能记住先生所教的内容，以致当年许多朝臣纷纷上奏，请父皇改立太子。我知道，许多人背地里议论我笨拙迟钝，即使是现在，朝野之中也仍旧不乏这种声音。”
慕容九里歪了歪头。
原来，这个男人知道他自己很蠢笨。
“母后说，我既愚钝，比不得旁人天资聪颖，那么就该在人品上下功夫。要仁爱，要正直，要善良，要忠诚，要节俭。”周显元渐渐红了眼眶，“启初绝不是朝三暮四三妻四妾的那一类男子，我幼时便与你订婚，从此心里眼里就再无别的姑娘。既然一开是你，那么往后余生也只能是你，旁人绝不可替代。我和你妹妹感情如何那种话，请你今后休要再提。”
“启初”是周显元的字。
他剖白心意，试图在慕容九里面前自证。
他是个男人，他不是瞧不出慕容香雪和相府这些年的意图，只是念在他们是九妹妹的娘家，于是始终不曾与他们翻脸发怒。
却没想到，九妹妹会介意这些事。
他懊悔道：“到底是我没处理好的缘故，叫你伤心难过了。”
慕容九里哂笑。
她又不喜欢周显元，有什么可伤心难过的？
她遥遥望了眼天色，摆手道：“我还有正事要办，告辞。”
走出两步，她回眸：“你知道，我只是我们家的一颗弃子吧？慕容香雪嫁的皇子，才是未来的天子。周显元，你拒绝她，祖父是不会放过你的。七年前你输了一次，我很好奇，这一次，你是否还会输给他。”
她意味深长地笑了笑，旋即翩然离去。
周显元不喜与人争斗，他要做高山上的一捧晶莹雪，追求那虚无缥缈的仁爱正直。
可她偏要把他拉下凡尘。
她偏要看相府和东宫两败俱伤。