姜维言道：“此必是黄华见袭扰嘉峪关不成，勾结外贼，一旦此关建成，他们再想踏入河西，难如登天。”
马超大笑道：“嘉峪关乃陛下钦点修筑，莫说是黄华，就是他们的沙皇来了也拦不住。”
姜维问道：“来时我等便听说一些沙贼消息，这沙皇便是贼首？”
“不错！”胡遵点头道：“那黄华虽原本自称沙狼，但据斥候来报，这沙贼却并非黄华统属，背后另有其人，至今尚未探知其巢穴所在，隐藏极深。”
姜维疑惑道：“贼人多次袭扰，都能全身而退？”
马超叹道：“那些沙贼等级森严，又来去无踪，一旦追击，便四散而走，藏匿沙中，如石沉大海，纵然抓住几人，也不过是马前卒，不知巢穴之地。”
姜维道：“贼人既有数万之众，必有营盘钱粮，岂能完全藏匿踪迹？”
邓艾也道：“纵然贼人逃遁，亦可循其踪迹，末将不才，略知追踪之法，必能找出其下落。”
“年轻人，你们对沙漠一无所知啊！”马超撇撇嘴，对胡遵言道：“顺之，你先带他二人看看这关外的沙洲吧！”
胡遵领命，带着二人来到军营西门，沿山小路盘旋而上，来到一处隐藏在岩石后的哨楼处，齐齐吃了一惊。
深秋时节，苍穹高远，斜阳悬挂祁连山巅，烈日下黄沙如凝固的波涛，放眼望去，绵延的山岭与沙丘相接，远处昏黄，一片模糊。
忽然一阵狂风平地卷起，黄沙漫天飞舞，整个沙丘仿佛活过来一般，竟随风不断变换形态，地下如有巨兽潜行，缓缓起伏移动。
那股风来的毫无征兆，去的也很突然，刚刚消失，便见一群鸟雀从沙丘后惊飞而起，迅速消失在天际。
饶是姜维是西凉人，也从未见过这等情景，邓艾更是看得呆了，喃喃道：“久闻沙漠变幻莫测，人入其中，九死一生，果然可怕。”
姜维剑眉微蹙，这样复杂的天气，随时变幻莫测的地形，若不是本土之人，出去恐怕就会迷路，追踪贼军更是无稽之谈，怪不得以马超之勇，对这些乌合之众却束手无策。
邓艾叹道：“尚未出河西，便是如此情形，那玉门关外，又是何等凶险？”
姜维言道：“原来陛下派我等早到此地，是为适应沙漠作战，吾闻西征不能全用战马，还需有驼队，都要早做准备。”
“此事伯约无需多虑，马将军早已着人训练了，我们有五千人的驼兵。”胡遵仰头看着天空，似乎在寻找着什么。
邓艾也看着湛蓝的天空，莫名所以，言道：“西征之事尚早，眼下当务之急，还是找到沙贼巢穴，收复沙洲，重修玉门关、阳关，打开西域之门。”
姜维沉吟道：“何不于远处山中设下伏兵，待贼来时分兵击之，着人混入其中，便可顺藤摸瓜，找到贼人巢穴。”
“此计无异于火中取栗……”邓艾言道：“马将军说贼人等级森严，若是寻常喽啰并无大用，需得贼重视，方可探得机密。”
二人商议对策时，却见胡遵忽然指向高处大叫道：“沙雕来了！”