因为《我是猫》太火，出版界和报业的所有风头几乎都被抢走，
伦敦的普通市民们并没有注意到，有一部新的通俗历史学的著作印发了——
《日本文明的天性》。
但对于政客、教授们来说，陆时的一举一动都值得注意。
前有《枪炮、病菌与钢铁》，
后有《万历十五年》，
哪个不是革新之作？
唐宁街，
首相办公室。
阿瑟·詹姆斯·贝尔福出任首相几个月了，局面已然稳住。
在他对面，坐着一个垂垂老者，
老者的头发已经稀疏而斑白，岁月在他的脸上刻下了深深的皱纹，像田地里的沟壑，
如果不提示，没人能猜出来此人正是前任首相塞西尔，
权力的遗失好像抽走了他的力量，
精明强干、老当益壮……
这些词都与现在的塞西尔无关了。
幸好，他微微凹陷的双眼仍然闪烁着智慧的光，说明他仍是值得信任的前辈，就像《是！首相》中的阿诺德·罗宾逊爵士。
“这本书你看了吗？”
贝尔福晃了晃手里的《日本文明的天性》。
塞西尔点头，
“嗯，看完了。”
说着，哈哈一笑，
“这就是提早退休的好处，有大把的时间用来看书和钓鱼。怎么？你对这本书有什么看法吗？莫非你因为一本书而……嘶……伱不会是真的被左右了思想吧？”
贝尔福不由得陷入沉默。
必须承认，《日本文明的天性》确实很有煽动性，
他得考虑日本忽然背后捅刀子的可能。
所谓“终日打雁，叫雁啄了眼”，捅刀子那种事，只有大英才能做。
塞西尔挑眉，
“你有没有想过，那是陆时的离间计呢？”
这话说得就很离谱。
贝尔福忍住讪笑的冲动，说：“罗伯特叔叔，用写历史学专著来离间日英两国关系，这未免也太……效率太低啊……”
塞西尔顿时语塞，
“……”
贝尔福继续道：“而且，哪个政客会被一本书左右判断呢？”
塞西尔撇嘴，
“你。”
“噗！咳咳咳……”
贝尔福被打了个措手不及，赶紧说：“我觉得，陆教授是真为了大英好。”
他压低声音，
“你应该知道的，国王陛下准备授予他一枚勋章。当然，这不是我说他为了大英好最主要的原因，毕竟不是每个学者都会被虚名收买。我觉得他为了大英好，是因为他真的……唔……”
似乎一时间找不到合适的措辞。
塞西尔不解，
“怎么？”
贝尔福指指自己的太阳穴，把声音压得更低，说道：“你没觉得国王陛下忽然正常了？”
以往，爱德华七世思想懒散，左右多轻浮之辈，
但被陆时一通操作，把他忽悠得励精图治，大有成为一代明君的趋势，
这还不能说明陆时对大英好吗？
塞西尔嘀咕：“这一点，确实如此。”
他沉吟了片刻，问：“对于日本，你是怎么判断的？”
贝尔福“哗啦啦”地翻着书，一边思考一边回答：“看过这本书，我产生的
用膝盖想都知道答案，
塞西尔说：
“中国。”
从历史上看，每一个能统一日本的政治领袖，都会把视线放到朝鲜半岛，
之后，再放到中国。
贝尔福笑了笑，
“没错，那同样也是我的答案。但日本如果有那般野心，必然会和北方的俄国产生矛盾。”
这个判断无疑是正确的，
在1904年~1905年，日本和俄国发生日俄战争，为的就是争夺半岛和东北的利益。
儿大不由娘，
日本要是真打了，还打赢了，怎么可能不捅英国人的刀子？
想想就不可能！
更何况，美国新任总统西奥多又是个臭不要脸的双标男，刚上台就曲解门罗主义，在国会走了个形式主义的草案，便把手伸到拉美，准备开挖巴拿马运河，
这货很可能也会在日本问题上掺一脚。
贝尔福叹气，
“国际政治就是这么复杂。”
塞西尔看了眼侄子，却洞若观火，
“借口。”
被当面如此评价，贝尔福面子挂不住，尴尬道：“罗伯特叔叔，为什么这么说？”
塞西尔道：“你想和日本降温，主要原因在张伯伦。”
因为英国正逐渐失去自工业革命以来所享有的贸易方面的领先地位，约瑟夫·张伯伦便开始把“帝国优惠关税”的问题提到前台，让保守党很是吃瘪，
为此，贝尔福不得不想办法反制，
日本就是很好的切入口。
贝尔福耸肩，
“我不否认。”
塞西尔无奈道：“我想，你应该还看过《无关紧要的1587年》，里面有个词，‘党争’，是否还记得？”
他明显是在暗示目前的保守党和自由党之争，
愈演愈烈，对大英无半点益处。
但是，这话由塞西尔来说，就显得很没有说服力，
为了对付自由党，他一意孤行的事更多，
布尔战争、
大陆均势政策、
反对爱尔兰自治、
……
这可比贝尔福要倔。
贝尔福叹气，
“罗伯特叔叔，如果我现在想停止在布尔的……”
话音未落，
“为什么要停止！？”
塞西尔显得异常激动，甚至连连咳嗽。
贝尔福赶紧绕到了办公桌前，给对方倒了一杯水，随后道：“你看，我话都还没说完呢~”
塞西尔好不容易平复了，
“你……我……”
他脸色涨红，
显然，他已经知道侄子提到布尔战争的原因了。
只见贝尔福踱步到窗前，双手撑住窗台，看着外面的车水马龙，
“听说中国有一句话，‘以人为镜，可以明得失；以史为镜，可以知兴替’。多亏了陆教授的这些史学著作，我们才能从中获得反省、改进的空间。”
塞西尔瞬间脸色黯淡下来，
能听出来，贝尔福想尽快将布尔战争的问题解决掉。
一朝天子一朝臣，
还能说什么呢？
塞西尔叹气，
“是啊，那里确实已经变成了大英的伤口。”
他只能说出迎合的话。
贝尔福不由得勾起嘴角，
混乱的党争是内耗，有序的党争是阶梯，
自己不会让英国变成大明的。
这么想着，他的目光扫过《日本文明的天性》，又想起了“以史为镜，可以知兴替”那句话，遂缓缓道：“说句实话，我们真的要感谢陆教授。”
塞西尔“额……”了一声，
良久，他承认道：“确实该感谢。”
“他是真为了我们好啊！”x2
两人异口同声。
……
布莱雅路。
长谷川辰之助、岛崎藤村、正冈子规，
三个日本人聚集于此。
他们也已经读完了《日本文明的天性》，对书中的洞见奉若神明。