海棠看了信，一边庆幸，一边又忍不住哀叹。
陆家会落得这般下场，当真是自作孽，不可活。
不过他家没有落得满门抄斩的结局，也算是幸事了。陆栢年嘴上不说，其实心里一直放不下家中亲人。如今他若是知道亲人不会死绝，子孙后代即使暂时功名无望，也还有三代后东山再起的希望，想必也会高兴吧？
三代子弟不能科举，其实也不用等很长时间。嫡家主犯是与陆栢年同辈的堂兄弟，都是六十岁上下的年纪了，早已有了孙辈，而第三代孙辈中年纪最长的，都有二十多了，好几个人都已娶妻生子。他们的下一代子孙便是第四代，可以继续读书科举，只要天资出众，不过是十年八年的功夫，就功名有望，陆家人还等得起。
只要他们被遣散回乡后，没有因为家境中落就失了心气就行。
当然，陆家第四代即使有天资，能科举，顶着罪臣之后的名头，也没那么容易出头。秀才功名还罢了，陆家若在原籍有一定的影响力，在县一级还是能顺心如意的。只是到了乡试阶段，他们父祖三代的履历落入朝廷派到各地的考官眼中，就成了巨大的污点，不见得能顺利上榜，再有才华，也有被中途黜落的风险。若是陆家无法在朝中找到助力，又或是不能遇上个不计较他家往事的考官，随时有可能蹉跎上几十年，等待陆家的黑历史为世人所遗忘。但那都是后话了，他们总归还有重振门楣的希望。
陆栢年所求，估计也就是这样了吧？
海棠将信收好，亲自到前院去，将这个好消息告诉了陆栢年。
陆栢年正看金嘉树送来的新文章呢，听完海棠的话后，愣了好一会儿，才低下头，语气平静地道：“这样也好。罪有应得之人，理应为过往赎罪。清白无辜之人，也还有望重出生天。新君仁厚，内阁也公平公正，我已别无所求了，唯有感念君恩而已。”
海棠小声问：“陆爷爷，若是陆家家眷无事，兴许开春后就要返乡了。您要不要去瞧瞧他们？从前他们自以为高高在上，不把您放在眼里，但如今他们落魄了，想必不会再不知好歹地怠慢您了。”
陆栢年笑笑：“他们见我能平安无事地留在京城，兴许会换上殷勤的笑脸，可那又有什么意思呢？不过是虚情假意罢了。我要他们的虚情假意做什么？”
海棠又道：“陆家有那么多人，难道个个都是虚情假意之辈？陆家能出您这样的清正君子，未必就不会再教出懂事的好孩子来。只是如今陆家遭了难，不管是好孩子坏孩子，都注定要一并沉沦了。也不知道他们如今日子过得如何，是否因为失势就受了欺辱？”
陆栢年默了一默，没有说话，反倒拿起了手中的文章：“小金如今文笔大有进益了。先前我们几个老头子给了那么多书，让他自个儿看去，我还以为他心思不在这上头，会胡乱应付，没想到他还真的用心将那些书里的内容都记下来了，也跟着名家大儒学了不少写文意的诀窍。比起还在长安的时候，他眼下的文采已经改善了许多，虽然还有几分不足，但那也是因为他见识有限的缘故。比起许多年龄相近的学子，他这样已经算很不错了。”
看了这些文章，陆栢年是真心觉得，明年恩科乡试，金嘉树是有望上榜的。
海棠闻言，便也拿起桌面上的其他几篇文章细看。她也是正经读过几十年书的，上辈子也曾学过八股文章，只是并不擅长罢了，但文章好不好，她还是能判断得出来的。
看了文章，海棠就知道陆栢年所言不虚：“确实，许多论据都有条有理，逻辑通顺，还带着一股气势。”她顿了一顿，“光是看书，金大哥未必能有这么大的进步。他在宫里住过几个月，一直陪伴在新君身边，是不是那时候跟着耳濡目染，看到了先帝与内阁是如何处理政务的，便开拓了眼界，增长了见识？”
陆栢年若有所思：“你说得不错。我也觉得他如今文章中大局观很好，有些想法高屋建瓴，不是从前见识浅薄的少年人可比的。他在宫中伴驾数月，哪怕有很长一段时间都在休养身体，所学也远远超过他在我们几个老书虫身边学习数年所得了。”
陆栢年叹了口气：“他这几个月虽遇到了不少凶险，但只要身体没有大碍，收获还是不小的。世上能有几个读书人，有他这样的造化？”
夸完金嘉树的进步后，他也提出了几点不足之处：“文采还是略有不足。虽说他如今已有了进益，但文章还是偏向质朴。若是遇上喜好平实文风的考官还罢了，万一考官更喜华丽文章，他这样的质朴文笔定要吃亏的。趁着如今时间还早，我得赶紧叫他学一学别的文风，也省得在考场中吃亏。”
海棠有些不解：“虽说考生因应考官的喜好，改换文风，更能讨考官欢心，增加中举的机率，可金大哥本身的文风就偏向质朴，若是变化太大，会不会反而容易出差错？他的根基薄弱，若要用华丽辞藻，堆砌典故，如何能与那些从小就跟着名家学习的世家子弟相比？就怕时间太短，他学得不好，到时候弄成个四不象……”
陆栢年摆摆手：“放心，我还不懂得这个道理么？我不是要他改变自己的文风，只是需得提前练一练手。万一乡试的时候，考题要求他多用典故，考官更喜好华丽辞藻，他也不能处处对着干吧？好歹他心里要有点数，需要时能写得出来。”他犹豫了一下，“若我没有猜错，明年京城乡试的主考官，很可能会从吴门故生里择选，说不定便是我们的老朋友。我对他们的文风也算熟悉，有好几个昔日曾有文名的人，都偏爱用典，爱气势磅礴的雄文，不爱平实质朴文章。嘉树若不能提前准备，说不定要吃亏的。”
海棠有些吃惊：“陆爷爷，您这是……打听到什么内部消息了？”
陆栢年也不是听说了什么内部消息，只是近来见旧友多了，听说他们来年的新计划后，心里有所猜测罢了。
他只能说：“人选很可能还未定下，因此我不敢打包票说，我知道明年恩科乡试考官的喜好。只是为了以防万一，我会将那些老朋友们的文章多收罗几篇回来，回头拿给嘉树看，也叫他心里有底，知道什么样的文章更合乎考官的心意。”
陆栢年已是六十多岁的人了，久经世事，不是清高死板的愣头青。如今学生一心为他着想，他又怎能不多帮着学生一些呢？这又不是科举舞弊，不过是常规操作，这么做的人每年科举都多了去了，他不过是比别人先迈出了那一步罢了。