海礁暂时还没能磨得谢文载松口，因为后者还没从镇国公府回来。
第二天早上吃早饭的时候，海礁琢磨着是不是要找个借口出门去，再到镇国公府跟表叔公见见面、说说话，就被祖母马氏拎着耳朵骂了：“又想往外跑了？一天到晚不见人，都在忙个啥？！额跟你妹妹今儿要去镇国公府，你陪额们去，不许再乱跑！”
海礁立时便改了口：“是是是，都听您的。阿奶，您快松手！”
马氏松了手，啐道：“整天不沾家，到底干啥去咧？！前儿额就说了，今天要跟你妹妹去看周三夫人，你是不是忘了？！额要是不提醒你，回头你就跑了，叫额跟你妹妹找谁陪着出门去？！”
海礁干笑，再三赔不是。
他确实是忘了这件事，但也没觉得这有啥大不了的。他要是不在家，不是还有二叔吗？
海长安笑着看侄子被骂，也不说话，只是给妻子、儿子各挟了一个馒头，让他们吃饱些。
他不介意护送母亲与侄女出门做客，但周家有些人只怕不是那么乐意见到他。在长安地界上，知道他身世的人多了去了，好歹他也曾经顶着常家子的名头在这里过了十几年。镇国公宽仁，没有因为常贵妃母子所为便迁怒于他和他的父亲，连带的周家其他人也没为难过他，但他也不能厚着脸皮在人家眼皮子底下碍眼。
他平日里尽可能深居简出，要出门探亲访友，也会尽量低调行事。这不但是对周家人的尊重，也是在提防京城那边的常家人。
他已经习惯了做海家的儿子，如今妻贤子孝的也没啥好不满的，可不打算再重新回到那个冷漠无情的家族里去。
早饭结束后，海西崖便出门去衙门了。马氏与海棠各自回屋换衣裳，家里的事又被交托给了海长安夫妇。
海棠换了一身新做的衣裙，梅红色的对襟袄，青色厚绫子的百褶裙，袄和裙上都绣着小朵的梅花，正配眼下的时节。只是考虑到天色昏暗，似乎有降温的迹象，她又多带上一件粉色缎面镶羊皮里的方领半袖短比甲，以防万一。
马氏今天穿的也是新做的衣裳，蓝紫色的长袄，酱紫色的马面裙，领口与袖口都有着繁复华丽的绣纹装饰。她还难得地擦了脂粉，很郑重地戴了全套的银镶玉头面，看上去完全是位端庄雍容的官太太了。
马氏对今天的拜访十分重视，海礁象平日那样穿着一身劲装出现在前院的时候，还被她勒令回房去，换一身更体面的袍子。
海礁换好衣服出来，得到祖母允许他上马的指令后，忍不住小声对妹妹抱怨：“阿奶今儿是怎么了？咱们在肃州城时去周三将军家做客，可从来没这么讲究过！”
海棠忍住笑，示意他尽快上马，免得祖母再次咆哮，自己也利索地上了车。
马氏的心思其实很好猜。阔别长安多年之后，她又重新回到这个她生活了半辈子的城市，她丈夫的官职终于升到了七品，家庭也变得富足体面了，她当然想让更多的人知道这一点，不再背地里嘲笑她嫁了个职位低微的丈夫。之前两次回娘家，不足以证明她确实翻了身。可今天，她光明正大地带着孩子应邀上镇国公府去做客。整个长安城的官眷圈子，都无法再质疑她的体面！
到了镇国公府，周三夫人十分给面子地成全了马氏的体面。