周马氏的继子想要建作坊，说起来跟海家还有那么一点关系。
海西崖当初在肃州主持建造玻璃作坊，用过的那几个大食玻璃匠人，今年年初就送到长安来了。长安的玻璃作坊才建了短短不到半年，已经回了本，据说利润极丰厚，北方其他边军都听说了消息，纷纷来人打探。
外地的人尚且如此，长安城里的世家大族近水楼台，又怎会不心动呢？有传闻说，玻璃器成本不算高，卖价却不低，目前市场还远未饱和，无论制作出多少产品来，都能很快卖出去，供不应求。若不是工匠数量有限，教新徒弟的速度也快不起来，人手不足限制了产量，长安城里早就建起多个新的玻璃作坊了。
周马氏的夫家是周家三房，算来也曾是嫡支，公公年轻的时候，曾是周家的领头羊，差一点就掌了帅印。只是他青年时征战沙场，留下了不少隐患，续娶了马太夫人这位填房后，便在妻子的劝说下，留在家中休养，很少再领兵出战了，主要是做些后勤、练兵的工作。可老一辈的边军将领们对他依然敬服有加。哪怕后来周老元帅崛起，执掌了边军帅印，成为西北边军的新一代领袖人物，周马氏的公公依然拥有很高的威望。
他老人家如今已经去世，后代子孙却还能得他余荫庇护，在西北地位超然。
周马氏的丈夫周世功，乃是老太爷与原配所出的嫡长子，生母早亡，却给他留下了一笔极丰厚的陪嫁。他从小就是被继母马老夫人抚养长大的，这笔嫁妆一直由继母收着，账目倒也清明，只是到不了他手里。
周世功与原配生下的长子周晋浦，也是同样的待遇。亡母留下的嫁妆由继祖母马老夫人掌控，他本人也是继祖母带大的，因为所有人都信不过他的继母周马氏，全然忘了当初周世功会续娶周马氏，就是为了能找个人来照顾孩子。
马老夫人将这两份嫁妆握在手中，全然不似对儿媳周马氏那样，百般设法克扣。她在账目上从不会让人抓到把柄，在亡夫生前掌控边军后勤时，也没有伸过手。因此周氏全族与军中将领们都觉得，她身家豪富，在金钱上又清白正直，怎么可能打儿媳嫁妆的主意？不过是想让私房丰厚的儿媳多关照一下家中小辈和族里的落魄之人罢了，原是一番好意。是周马氏自己小气，误会了婆婆。
周世功从小体弱，被继母带着读书学文，连带长子周晋浦，也是从小读书，打算走科举之路的。周世功还有几分读书天分，只是年轻时过于气盛，明明文章火候还不足，却在中举后进京探望远嫁的妹妹周淑仪时，忽然跑去参加了会试，最终只考了个同进士。虽说靠着家世，他在官场上倒也顺遂，但还是会被进士们歧视。他索性就辞官回家，靠关系在军中挂了个闲职。
周晋浦比父亲还不如。父亲虽然未能继承父辈在军中的职位，却也在科举上有所成就，能出仕为官。周晋浦却从小就不爱读书。马老夫人也宠溺孙子，由得他荒废学业，如今都快四十岁了，儿子都准备入军中历练了，他还只能在府学混日子。别人念着他年幼失母，不忍多加责备，反倒把他纵得越发纨绔起来。
正逢长安城中，玻璃作坊名声大振，周晋浦在府学不知听了同学什么话，回来就跟家里人说，想要开个玻璃作坊，挣些私房钱。哪怕他在府学学不出成果，将来也有望捐个例监，入国子监读书，熬上几年，就可以授官出仕了。有周家在背后支撑，他还怕升不到六品，被同父异母的弟弟给比下去吗？
直到这里，周马氏都一直是坐壁上观。她又不管家，每月靠月钱也能过活，公中要为继子的作坊多少钱，都与她无关。她只是觉得这么做有撬边军墙角的嫌疑，却也知道凭公公生前的威望，就算事情暴露，军中有怨言，对周家三房而言，也是不痛不痒的。她什么都没做，就要背上恶言中伤继子的黑锅，若真的说了什么，岂不是越发要被人泼污水了？因此她便袖手旁观了。
周世功一直为这个儿子不成器而烦恼，眼看着继室周马氏所出的儿子周晋林老老实实按照家族惯例，入边军任职，还凭军功升到了六品，原配所出的嫡长子周晋浦却连出仕都希望渺茫，心就开始偏了，认为自己应该多为自幼失母的嫡长子着想。
周世功也说不出拒绝的话，答应从公中拨银子帮他建作坊，又再私下劝妻子周马氏要对孩子宽容些。什么话都没说过的周马氏憋屈不已。