7月15日，第17轮甲A联赛结束。
实德队以13胜2平2负，积41分的成绩，排在甲A联赛积分榜第1名，遥遥领先；申花队以11胜2平3负，积35分的成绩，排在第2名；健力宝队以9胜5平3负，积32分的成绩，排在第3名。
商务通队以8胜4平5负，积28分的成绩，排在第4名。
为了给国足打十强赛让路，第17轮甲A联赛结束后，甲A足球联赛暂时休整，甲A联赛将于10月25日重燃战火。
健力宝队将放假几天，然后集结训练，前往京城，参加7月29日晚7点、中国足协杯2001赛季第三轮的首场比赛，国安队主场迎战健力宝队。
中国足球协会杯（缩写CFACup，简称中国足协杯）是中国足球协会举办的国内足球最高水平的淘汰制足球杯赛，前身为1956年举办的全国足球锦标赛。足协联赛职业化后，新的足协杯于1995年开始。
1995年，泰山队客场以20战胜申花队，夺得冠军。
1996年、1997年，国安队连续两届获得冠军，成为自1956年足协杯成立以来仅有的一家卫冕成功的俱乐部。
1998年，申花队以4：2战胜抚顺队，夺得冠军。
1999年，鲁能队在足协杯中以3：2击败实德队，成为中国足球职业化以来第一支获得双冠王的球队。
2000年，寰岛红岩队以42战胜国安队，夺得冠军。
足协杯由14支甲A球队和12球队甲B球队参加，甲A俱乐部的参与程度远远不如甲A联赛，球迷的兴趣也不大，平均每场的观众只有15000人，无法同甲A相比，许多俱乐部只是把足协杯作为联赛的热身赛，足协杯在各球队和球迷心目中日益成为“鸡肋”，自1995年起，连续赞助了6届足协杯的飞利浦集团不愿意继续当冤大头，毫不犹豫的退出，2001年由生产安全门的山城美心集团赞助。
孙健之前对冠名甲A都没有兴趣，更看不上足协杯。
足协领导多次上门邀请，都被婉言谢绝。
2001年美心门中国足协杯赛的竞赛办法同2000年一样，将进行5轮32场淘汰制比赛。
在4月29日进行的第一轮淘汰赛中，冷门不断，黑马频出，甲B队粤宏远3比0暴揍甲A队商务通，甲B青岛啤酒队以65（点球决胜）战胜甲A申花队，向国足贡献了3个国脚的商务通和申花均败走麦城。国家队帮助甲A劲旅成为了能够被爆冷的对象。
健力宝队（前平安队）在第一轮淘汰赛中，以21淘汰了甲B队羊城吉利队；在第二轮淘汰赛中以109（点球决胜）淘汰了海狮队，历史上第一次进入足协杯前8名，将迎战第三个对手国安队。
前8名通过抽签进行主、客场比赛，根据胜率和净胜球决定前4名。
在本轮甲A联赛17轮比赛结束后，健力宝队排名第三名，国安队排名倒数第三名；健力宝队客场11平国安队，主场以20胜国安队，综合实力明显强于国安队，加上华人首富入主后，健力宝队如虎添翼，50大胜鲁能队、20胜红塔队，实力强悍，气势如虹。
国安队的3员大将邵佳一、杨璞和徐云龙正在随国家队集训，健力宝队只走了李伟峰一人，对国安队的影响不言而喻。
杨璞和徐云龙把守的又恰好是两个边路，他们的离开势必给两翼力量本来就强大的健力宝队留下更多的进攻空间。
向来是足协杯大户的国安队剩下的只有传统的支撑，其中有实力在说话，也有一种心理暗示的力量。