哈只并不是马文铭、马三宝父亲的真名字，甚至可以说，马三宝的爷爷也叫马哈只……
哈只是个称号，是不远万里、不畏艰险，前往过天方（麦加）朝圣回来的人得到的光荣称号。马三宝的爹叫马哈只，说明他到过麦加，大家就不再称呼他的名字，转而喊作哈只或马哈只。
顾正臣闲聊，先问籍贯。
哦，对上了，滇池以南的昆阳人。
再问祖籍，西域人。
这也没错，这一脉是在成吉思汗时，随蒙古大军从西域迁至云南的。
再问去没去过天方，那也对得上。
上一辈也去过，这一辈也去过，下一辈还立志去天方的，这是铁打的伊斯兰教徒。
兄弟叫马文铭，老爹叫马哈只，他上面还有个姐姐，人叫马三宝。
错不了，就是这家伙了。
顾正臣高兴不已，邀请马哈只一家人前往侯府。
设宴。
前院顾正臣招待马哈只父子，后院顾母等人招待温氏及其女儿。
马哈只多少有些坐立不安，眼见顾正臣来回打量自己两个儿子，起身问道：“敢问定远侯，为何让人将我等从遥远的云南带至金陵？”
这个问题，困惑了马哈只小半年。
顾正臣没有瞒着，直言道：“我需要航海人才，你的儿子，我想带去大海。”
马哈只看向马文铭，连连摇头：“长子尚未成年，更没有任何航海之技。定远侯是否找错人了？”
顾正臣将目光投向马三宝：“我说的是他。”
“三宝？”
马哈只更吃惊了。
这长子还没成年，好歹也十三四岁了，三宝更小啊，今年这才十岁。再说了，一个娃娃，他懂什么？
马三宝也有些吃惊地看着顾正臣，一双大眼睛明亮，问道：“我？”
为何？
马三宝满是疑惑。
自己虽然向往大海，渴望前往遥远的天方，也听过祖父、父亲讲述大海之上的故事，讲过大海之上形形色色的人，也讲过有无数伊斯兰教徒，虔诚地前往天方，去完成生命中最重要的触摸与洗礼。
可自己没去过大海，没事的时候就在滇池里划小船，偶尔弄得船翻了，害得被打了几次。滇池不是海，小木船也不是大帆船，去不了天方。
最主要的是，自己根本不认识眼前的男人，甚至听都没听说过，之前在梁王的地盘中，什么定远侯，根本不知道。
顾正臣坦言：“没错，就是你，你想不想跟我出海，去船上做事？”
马三宝急切地问：“你有船吗？”
顾正臣笑了：“有。”
马三宝又问道：“船有多大，能容纳多少人，二十个人可以吗？”