天空阴郁，春雨不休。
军士集结于校场之上，寒意浸入肌肤。
赵横等六人被押在众军士之前，高台之下。
顾正臣登上高台，看着整齐列队的五千六百军士，目光冷厉，沉声喊道：“你们之中很多人不认识我，没关系，从现在起你们看清楚，记住了，我——顾正臣，是句容卫镇抚，你们的长官！句容卫一应事宜，我说了算！”
镇抚！
众军士看着台上的年轻人，有些难以置信。
没有武将的粗犷，也没有武将的孔武有力，文弱得像是连一只鸡都不敢杀。
顾正臣的目光扫过众军士，虽然他们没说话，却依旧可以感觉到，没有热烈的拥护，没有兴奋的期待，反而是怀疑、蔑视、疑惑。
怀疑的是自己的能力。
蔑视的是自己的人格。
疑惑的是老朱的安排。
窦樵呼吸急促起来，其他军士更是泪目。
这并不是夸张，而是事实。
顾正臣拦住赵海楼，看着窦樵，微微点头：“好，你不蠢，那你告诉我从校场到东大门有多少步，最快可以在多久到达？”
“王良！”
顾正臣冷着脸问。
“顾镇抚不可！”
一群人走了出来。
句容卫军士齐声呐喊。
顾正臣指向赵横等人：“可偏偏有人玩忽职守，挑衅军令威严，公然聚赌！现在本官要执行军令，斩断他们的双手，以儆效尤。赵海楼，你说该不该？”
“窦樵！！”
顾正臣看着众人，叹了一口气：“说你们愚蠢还不信，从山顶衙署发出最紧急命令，谁告诉你们需要五十个呼吸？赵海楼，你告诉他们应该怎么做，需要多久！”
“大声点！”
“该！”
“你丫的能不能利索点，像个娘们，动手！！”
赵海楼打了个哆嗦，为难地看向顾正臣。
赵海楼、王良眼睛都红了。
一群军士气息紊乱起来，一个个面红耳赤，如此被人羞辱，实在是不甘！
暴脾气的百户窦樵站了出来，喊道：“镇抚，你不能如此说我们，我们不答应！”
火器虽然在开国战争中并不占主导地位，可许多规模性的战争，比如鄱阳湖与陈友谅打，比如打张士诚，甚至是打大都，徐达都预备了大量火器，只可惜最后没用上，元顺帝直接土遁了……
“对，不答应！”
顾正臣挥手，让众人退回队列，然后喊道：“本官告诉你们，皇帝之所以设句容卫，并将你们交给我来管，是因为句容卫承担着一批匠人的保卫事宜，而这些匠人，将在这鸣鹤山改良火器！你们之中许多人见识过火铳，甚至是操作过大将军炮，但这些在我看来，火铳，大将军炮，碗口炮，都太弱，太差！”
顾正臣将衣服丢给张培，看着赵横等人，喊道：“我是句容卫镇抚，既全军愿为其担保，那我——也为你们担保一次！每人领十鞭，从我开始！赵海楼，动手！”
顾镇抚，这让我咋回答，要剁手的是你，怎么还问我该不该了，难道说？
赵海楼终于开窍了，撩衣摆跪了下来，高声喊道：“顾镇抚，赵横、王九等六人聚赌，违背军令，按令当剁双手！只是——赵横等人毕竟是初犯，且他们已经悔过，加上他们也曾南征北战，虽没有大的军功，但也有苦劳。末将恳请镇抚高抬贵手，饶他们一次！”
赵海楼向前，高声喊道：“回顾镇抚，紧急警备与战斗，当点燃山顶烽火，火起时，军士进入战斗准备，三个呼吸内便可传达！”
一股气息凝聚在句容卫上空，不管是认识赵横等人的，还是不认识赵横等人的，都在这一刻，站了出来。
“该！”
“还有末将赵海楼！”
赵海楼站出来怒吼：“窦樵夫，你他娘的敢质疑顾镇抚的话，老子都服，你敢不服，找揍是不是？”
顾正臣看着众人，沉声：“新式火器将改变未来战争，北元的骑兵将会因新式火器瑟瑟发抖。待新式火器研制出来之后，大明将消除最具威胁的敌人！而这一切的开始，就是句容卫，是你们守卫的鸣鹤山！你们说，该不该守护好这里？”
“我也担保！”