天界寺，明初
元称集庆寺，位于金陵城内朝天观东侧，原是元文宗图·帖木耳蛰居金陵时的潜邸。
寺院庄严巍峨，气势雄伟。
主持宗泐端坐于北，长老如玘端坐于东。
句容崇明寺僧人大宏在沙弥的引导下进入禅房，关了门。
禅房内，极是安静。
两侧的香炉中，袅袅升烟，淡淡萦绕，令人神思安宁。
“句容崇明寺智在禅师座下弟子大宏，见过长老、住持。”
大宏行佛礼。
住持宗泐微微睁开双眼，平和地开口：“智在老僧，多年前倒有过一面之缘，如今差你前来再会，想来是有些因果。”
宗泐不知道信中所言是真是假，但有一点可以确定，只要有万分之一的可能，天界寺就不能放过这个机会！
类似于后世执法，你得有证件。
大宏行佛礼，跟着如玘走出禅房。
顾正臣看向刘伯钦，威严地问。
顾正臣敲了敲桌子，沉声说：“人不可能无缘无故失踪，这件事确有疑点。刘县丞、赵主簿、陈典史，你们以为如何？”
唐时，乘驿者给银牌，但也出现了“木制符信”。
大明开国，朝廷上下堪称困顿。
如玘惊呼起来。
孙一口被埋，死不见尸，在贺庄。
通过堂审，顾正臣有一种直觉，贺庄里面藏着秘密。
在汉代时，使用驿传时，有“持尺五寸木传信，封以御史大夫印章”的说法。
顾正臣盯着几份卷宗，心头疑窦丛生。
定限本月五日回销。
牌出：句容县衙。
孙二口去贺庄请郭宁大夫，郭大夫登门诊治，给开了药方，命孙二口按方抓药。
“哦，让他来。”
“但凭县尊差遣。”
宗泐脸上的笑意缓缓退去，面色极是凝重，沉吟许久，才看向大宏：“这信——何人所书？”
这种木质信牌，作用是“临民公务”，规矩是“遣牌下乡”。
顾正臣盯着瑟瑟发抖的孙娘，开口道：“既然不曾报官，那就补上吧。说说，孙二口是何时何地失踪，你又如何知其失踪，可有线索？”
大宏皱眉，想了想说：“师父交代，是句容新任知县顾正臣所书。”
徐霖接过信牌，领命退至一旁。
很多人不知道，大明官场有一条规矩：
县官不许下乡村。
明代县衙传人，并非说一句话，安排个衙役就能去提人，必须有信牌。
“回县太爷，在贺庄。”
顾正臣看了看憔悴的孙娘，将卷宗打开，瞥了一眼书吏林山，见林山已提笔准备就绪，便开口问：“孙娘，你且告诉本官，你丈夫孙一口的坟在何处？”
就在众人以为该退堂时，顾正臣突然对孙娘发问：“前几日本官探访牢狱，你暴起而伤人，想来是有缘由的吧？”
顾正臣翻看着卷宗，再没找到其他线索，若是提审郭杰、郭宁、郭梁三人依旧找不到线索，就只能找个理由去贺庄走一趟了。
如玘重重点头：“正有讲法之心，只是前往句容，是否多带些添油之物？”
如玘了然，看向大宏：“还请小僧带路。”
“啥？释迦牟尼佛舍利子？！”
信取出，展开。
当夜，孙二口一去不返。
洪武六年九月三日给。
顾正臣皱眉：“死于乱石堆之下？如此说来，你并没有见到孙一口的尸体？”
县官并不能随便离开县衙，除非是“点视桥梁圩岸、驿传递铺、踏勘灾伤，检尸捕贼抄札”之类。只不过在执行过程中，这个规定往往是县官不能随便出县城。
书写完毕，顾正臣拿出知县官印，压了红泥，重重按在木牌之上，看向班头徐霖：“让这三人明日到县衙。”
孙娘看了一眼刘伯钦，低头不敢说话。
还有总是断两根手指的郭杰，是贺庄人氏。
孙娘低头回道。
宗泐平息着心头的波澜，手中掐动佛珠。
如玘接过书信，淡然一笑：“别管知县不知县，心性当自然——”
四日半夜，孙娘染病。
这个郭杰，还真是哪里都有他。
信的内容很简单，就两句话：
衙役无信牌下乡办事，受杖刑一百。
刘伯钦三人同声。
宗泐闭上双眼，轻轻低喃：“释迦牟尼佛舍利子，当真要出世了吗？顾正臣，你虽不是出家人，可也莫要打诳语，欺我佛门……”
刘伯钦起身回道：“县尊，县衙事繁多，又是半年之前的事，已是记不得。孙娘，你报过官还是没报过官，自己没谱吗？”
天黑时，顾诚进来通报。
大宏从怀中取出书信，向前走了几步，搁在中间的香案上。