时已入夜，南阳城中千家万户都在欢声笑语中吃着团圆饭，但许崖南已经率领三十余人，用腰牌叫开了城门，在这苦寒之夜纵马往北而去了。
南阳府三面环山，唯有南边是一条悠悠汉水，许崖南出城入山的念头并非一时兴起，而是前几天就有了的想法。
乱党早不出现晚不出现，偏偏在齐王假死锦衣卫前来调查的当口冒了出来。
许崖南不信天下会有这么巧的事，而且乱党是杀头的买卖，对于官府中人是能避则避的，没有上赶着给自己看到的可能。
而他此时决定奔赴的方位也是乱党这些日子以来的行踪轨迹给他的灵感。
南阳府东南西三面都有过他们的影子，而东西两边也有伏牛山的余脉，所以若真的有什么不能给他们见到的真相，那么必定只有在北边。
正北！
从南阳府出城到正式踏入伏牛山中，路程约莫有四百来里，子夜凛冽的寒风吹在脸上便如刀子在割着一般。
一行人最终抵达之处是一个山下小村落，村落东边是一条已经冻结了的小河，四周颇为荒凉，并看不出有什么不妥之处。
许崖南一声喝令，全体停住，此时的所有人已经冻得脸面发麻，嘴唇干裂，身体也已经十分疲惫。
村口快步走来一人，看衣装打扮也是衙门中人，来到近前对许崖南行礼。
“大人，此处方圆二十里内共七个村落千余户人家，其中九十一户的男丁昨夜未在家吃团圆饭。”
锦衣卫众人面面相觑，不知道这是什么意思，唯独许崖南脸上露出一抹“果然如此”的神情。
“多谢。”他抱拳示意，又看了眼四周地形，说道，“既如此，劳驾带本官入山一趟探个究竟吧。”
“是！”
那人应了一声，牵来一匹马，纵身跃上在前带路，径直朝山中而去。
昨夜那汉子凑过来低声问道：“许大人，这是何意？”
许崖南指了指村东头那条小河，说道：“自此往北，有山间之路通白河，一路可至山西。”
汉子挠头。
“属下不解。”
许崖南道：“入山再说，未必真如本官所想。”
汉子无奈，只能继续策马跟着，逐渐踏入山路之中。
南阳前些日子才下过大雪，现在的山中仍被积雪覆盖，到处白茫茫一片，路也十分不好走。
带路的是本地府衙中的一名捕快，对这里的地形最为熟悉，许崖南的属下们都看出来了，他带路的方向基本都是贴着山外那条小河的流向，相距并不远。
只是他们的许大人为什么要入山，又为什么会早早派人去附近村落中查多少没有男丁在家吃年夜饭的情况。
但任务在身，没人质疑，更没人松懈，沿着来路边走边一路搜寻。
他们都是镇抚司衙门的精英，目光锐利，经验老道，路上但凡有些蛛丝马迹都不会被他们错过。
可是直到太阳渐渐升起，已经快要到午时了，他们却还是什么都没发现。