时间进入到新年的春天，这个季节万物复苏，生机勃勃。
此刻，在青木神社之外，宽敞的演武广场上，
古川秀树正在专心致志地，为新加入武社弟子们演示一套基础拳法。
他的动作沉稳而有力，每一个拳势都显得那么流畅而自然。
然而就在这宁静时刻，忽然间天际划过一道身影。
面对这种突如其来的情况，古川秀树却并未显得惊慌，似乎已经习惯了这样的打扰。
他从容地停下了手中的拳法演示，同时暗中给师尊传音，告知这一突发情况。
“这已经是这个月的第三次了吧……”
他轻声自语，语气中带着些许的无奈。
尽管如此，他还是迅速地将弟子们带到一侧，然后独自迎了上去。
当那道身影稳稳地落在地面上后，古川秀树立刻走上前去，
他恭敬地拱手行礼：“木下大人。”
这位被称为木下大人的中年男人身着华贵的服饰，他的眼神在周围的习武弟子们身上一扫而过，然后定格在古川秀树的身上。
他直截了当地问道：“你师父考虑得怎么样了？”
古川秀树立刻回应道：
“师尊觉得自己在武艺上还有很大的进步空间，他希望在武士之道上再进一步之后，再去敬奉尊贵的天照陛下。”
这里的天照，是民间广为传颂的日莲神君之神名，被尊为执掌光明与大日的神灵，也是瀛洲的救世之神。
木下只是轻轻地摇了摇头，缓缓说道：
“没有什么好考虑的了，你老师的实力我深信，并不会逊色于那位剑圣。”
“待他完成敬神仪式之后，他很快就能恢复到之前的大属实力，甚至有可能更上一层楼。”
他接着说道：“你老师现在之所以迟迟不愿答应，恐怕主要还是因为灵狩司的事情，废去他一身阴阳术，这让他心中难免有些怨气。”
木下所言似乎很能理解黑川武司的感受，语气中充满了同情。
然后他看着古川秀树，认真地说：“你去把你老师叫来，我想亲自和他好好谈谈，或许能解开他的心结。”
正说着，谢缺也从神社内缓步走出，他看向木下：“木下大人，我来了。”
看到谢缺，木下的脸上立刻洋溢起了满满的笑容，
他一边走向黑川武司，一边热情地说道：
“黑川大师，这已经是我们第三次见面了，真是倍感亲切啊。”
谢缺也露出了淡淡的笑容，他回应道：
“木下大人作为敬神府的御印，身份尊贵无比，能与您多次见面，我也感到无比荣耀。”
木下听了呵呵笑道：“如果你真的是这样想的，那我就放心了。”
然后他话题一转，看着谢缺说：
“听说黑川大师前几日在长野山中，英勇地打死了一头能吐人言、会法术的美人蛇，那头蛇竟然已经活了三千年，不知道我是否有幸能一观那美人蛇的真容呐？”
谢缺听闻木下之言，顿时微微一笑，轻轻摆了摆手，谦逊地说道：“木下大人，您可真是会说笑，我哪有那般了不起的本事？”
“那所谓的美人蛇，其实不过是一只小妖能够学习女人说话，用以引诱路人而已，它尚未能化为人形，更别提其他的了。”
谢缺试图将话题轻描淡写地带过。
然而他却知晓木下所言非虚，那头蛇妖的确已经踏入了五境大妖的行列。
但谢缺心知肚明，一旦他承认了自己的实力，那便意味着他作为一名“武士”，已经拥有了与少允阴阳师相媲美的力量。
这样的事情，对他而言并非益事，因此他选择了保持沉默。
木下见谢缺否认，脸上并未流露出任何不悦之色，他轻声细语地说道：
“掌印大人已经明确表示，倘若黑川大师愿意加入我们敬神府，我们将慷慨地给予黑川大师额外的敬神名额。”
说到此处，他情不自禁地伸出右手，五指齐张，以强调接下来的话语：
“只要黑川大师点头同意，我们即刻便能再为大师提供五个敬神的名额。”
此言一出，场上的几名弟子纷纷屏住呼吸，神情凝重。
他们深知，尽管他们的老师“黑川武司”因实力强大而对敬神一事并不十分动心，
但这样的机会仍然让他们感到心动不已。毕竟，敬神名额的珍贵程度，他们心中都有数。
而且在他们眼中，拜神似乎是一条通往成功的捷径，
仿佛只要能够虔诚地敬神，就能在一夜之间脱胎换骨，成为凌驾于阴阳师之上的大人物。
这种诱人的前景，对于那些涉世未深、渴望出人头地的年轻人来说，无疑具有极大的吸引力。
他们怎能不为之动容，怎能不心生向往呢？
即便是青木武社的亲传大弟子，一向沉稳的古川秀树，此刻也不禁心潮澎湃。
不过瀛洲世界严格的尊卑观念早已根植于众人心中，因此在谢缺未发话之前，这些弟子们也绝不敢轻率地提出自己的建议。
木下环顾四周，敏锐地捕捉到了弟子们眼中的渴望。
他看到好几個少年都在暗自吞咽着口水，似乎在努力平复内心的激动与紧张。
这一幕让木下更加坚信，此事大有可为。
你黑川武司或许对拜神不为所动，但这并不意味着你周围的人也会如此！
木下深知，只要能够巧妙利用周围人的影响和推动，通过日复一日的旁敲侧击，或许就能逐渐改变黑川武司的想法。
毕竟，人心都是肉长的，谁能抵挡得住众人殷切的期望和持续的劝说呢？
而且敬神……代表着的可是日莲陛下的尊严，也代表着超越阴阳师的荣耀，是没有人可以拒绝的，更何况只是这些小小武人？
只是让木下没有想到的是，黑川武司竟然还是轻而易举地就摇摇头：“不必了，木下大人。”
“我和我的弟子们对天照陛下虽然也很崇拜敬畏，但也知道，敬神的资格应当是属于那些阴阳师大人的，他们若是能够敬神，会对我东山道更有帮助！”
谢缺这话说得漂亮，但木下听在耳内就变了味。
他瞬间也就脑补明白过来，对方这是忌惮自己敬神之后，挤占了其他阴阳师们的名额，害怕被报复。
木下顿时两眼一亮，笑言道：“黑川大师无需担心那些阴阳师们的感受，敬神名额虽说不多，但入我敬神府后，那些外面的阴阳师却是万万不敢有意见的。”
“若是他们有所异议，我东山道灵狩司如今虽不追捕他们了，带也不代表着完全……”
谢缺却是依旧以摇头打断了对方：“不，木下大人，我不是这个意思，我只是觉得……”