宁太后惘然道：“宁家薄有家资，勉强算是书香门第，因此我从小便能接触各种书法大家的临摹字帖。年幼时最开心的时光，大概便是午后寂静时，我在窗前练习书法。沉浸在书画的世界中，感受着前人大家留下来的纸韵风华，仿佛我能与他们隔着笔墨交谈，不用去想那些案牍劳形的事情。”
“自从嫁入相王府，身为王妃要操心府中大大小小的事情，还要小心防备那些藏在暗处的冷眼和阴谋。尤其是有了子嗣之后，我更不可能将精力放在爱好上。往后更不必说，成为太子妃固然风光无限，我却时常午夜惊醒，因为我知道他的储君之位来得没有那么简单。”“陆沉，我已经很久没有动过笔了。”
她将杯中酒一饮而尽。
陆沉往右边看去，临窗大案上倒是有笔墨纸砚。
宁太后顺着他的目光望过去，唇边随即绽放一抹笑意，问询道：“可愿帮我研墨”
陆沉点头道：“请。”
宁太后兴之所至，起身而去。
未几，洁白的纸上出现两个字。
其字线条清秀平和，娴雅婉丽，可谓字如其人。
她放下笔，转头问道：“如何”
此刻两人相距不到二尺，陆沉甚至可以闻见旁边的淡淡清香，但他的视线始终停留在纸上，看了片刻之后说道：“臣不懂书法，不过臣觉得这两个字很好看，唯一美中不足之处，或许是这两个字太过悲戚。”
字曰：孑立。
孤苦伶仃之意，几乎透字而出。
宁太后面上并无凄苦之色，反而笑道：“你也来写两个”
陆沉的字只能说勉强能看，离大雅之堂还有十万八千里的距离，但他没有刻意推辞，拿起那支笔挥毫泼墨一蹴而就。
宁太后注意到他握笔的位置和先前她的动作重叠，本就因为酒意熏染而酡红的双颊更加有些发烫。
等她看清陆沉写出来的两个字，不禁双唇微抿，心情复杂地看了陆沉一眼。
字曰：安之。
这短短两个字蕴含着很多种解释，既可以理解成理智接受现状，也可当成安心放心的宽慰之语。
宁太后想了想，评价道：“二字含义隽永，意味深长，倒是符合你的城府心机，只是这字……”
“陛下，往后有闲暇我会练练字。”
陆沉的回答简明扼要，又似乎暗藏几分深意，倒让宁太后微露笑意。
品字告一段落，宁太后转身之际或许是因为酒劲上涌，再加上她的身体本就柔弱，竟然双腿一软向旁歪倒。
不等她轻呼出声，一只有力的手凭空出现，握住了她的小臂，只觉一股柔和的力量传来，瞬间便让宁太后站稳。
除此之外，那只手没有任何不合时宜的动作，更没有触碰到她其余身体部位，比如柔软纤细的腰肢。
宁太后抬头望去，波光莹莹的双眸看向那位年轻的王爷。
外面是寒冬腊月，堂内却无由生出几分春意。
陆沉忽地开口说道：“陛下，何至于此”
映入宁太后眼帘的是他依然平静且温和的目光。
她不由得一怔，随即泛红的脸颊渐渐转白，难以掩饰的羞愧浮现在脸上。
陆沉轻叹一声，稍稍用力让宁太后站稳，随即松开手。
一阵极其尴尬的沉默。
他终于开口说道：“你是担心我会对皇上不利还是想给他找一个后爹”
今日之前，他从未在她面前说过如此直白锋利的言辞。
宁太后忍不住瞪了他一眼。
如果不是无计可施，她又怎会刻意营造这种氛围又何须如此自轻自贱
因为这记杀伤力不算大的白眼，陆沉反倒微微一笑，继而道：“无需如此，我从未主动想过要伤害你们母子。无论如何，他是高宗皇帝的血脉，即便他遗传了他的父亲某些性格，如今我也有妥当的方式去处理。至于你，不必担心我会因此看轻你，我看见的是一位为了子女甘愿付出一切的母亲，一位伟大的母亲，所以我会像以前一样尊重你。”
他后退一步，拱手一礼。
宁太后怔怔地看着他，心情颇为复杂，既有几分真正的安心，也有几分意料之外的释然。
她觉得陆沉应该不知道，他错过了什么，又躲过了什么。
良久，宁太后轻声说道：“谢谢。”
陆沉垂首低眉，道：“陛下，菜快凉了。”
听他立刻换了称谓，聪慧如宁太后怎会不懂，颔首笑道：“好，不可浪费秦王这番心意。”