因此孔映冬只是两句反问，就将姜晦逼到一个很难堪的境地，这还是他看在这个年轻状元师承许佐的份上，否则他肯定会将一项污蔑上官的罪名直接扣在姜晦头上。
此时此刻，堂内众位官员表情各异，有人神色冷峻，有人面带冷笑，也有人局促不安。“下官岂敢有此大逆不道之念。”
姜晦没有在意其他人的目光，让自己迅速冷静下来，然后话锋一转道：“大宗伯，下官这几日复查答卷，发现有数十份答卷的文采和见识颇为不俗，这其中包括下官曾取的十一份答卷，被黩落似乎有些可惜。在朱卷和墨卷对号之后，下官方知他们都是江北各地的考生，再想到今岁增开恩科的重大意义，因此斗胆请大宗伯复览这些答卷。”
翰林院侍讲学士楚炜沉声道：“姜修撰此言何意莫非我等皆是有眼无珠之人，唯独你姜修撰慧眼识才”
另一位侍讲学士廉宏不禁哂笑道：“这也不是没有可能，毕竟姜修撰是国朝历史上第二年轻的状元。”
姜晦双唇紧抿，并未与这些人争执，只是冷静地看着面前的礼部尚书。
“诸位莫做意气之争，本官相信姜修撰是出于一片公心。”
孔映冬依旧是一副和蔼可亲的忠厚长者形象，继而对姜晦说道：“今日列位同仁皆在，你不妨将那些答卷找过来，我等一齐公评，看看它们能否入围，如何”
“谢大宗伯。”
姜晦拱手一礼，但是在他转身之时，钱让忽地拦在他身前，低声道：“少阳兄，莫要再胡闹了。”
“胡闹”
姜晦的眉头终于皱了起来。
钱让看了一眼周遭大多面带讥讽的同僚，继续低声道：“科举取士是国朝抡才大典，理当以文章才学定优劣，岂能一味偏袒江北士子而失公允少阳兄，大宗伯今日对你颇为照拂，何必心怀执念”
姜晦定定地望着这位曾经的挚友，随即一言不发绕行而去。
约莫一炷香过后，姜晦抱着厚厚一摞答卷返回。
孔映冬用眼神示意其他人稍安勿躁，然后不紧不慢地翻阅姜晦拿来的答卷。
在接下来的大半个时辰里，孔映冬逐一点评这些答卷，起初姜晦还会据理力争，但是很快柳继登、楚炜、廉宏和其他同考官也都加入起来，唯有钱让顾及当年的情义不忍开口。
论学识和口才，这些人自然都不弱于姜晦，明明姜晦拿来的这些答卷都非庸才所书，不至于连三百六十人的名单都进不去，但他们总能找到这些文章中的缺陷，然后义正词严地从各个角度开始批驳。
于是姜晦越来越沉默。
当一众官员心满意足地闭上嘴，孔映冬才微笑道：“少阳啊，本官很欣赏你的初衷和坚持，但是如今你也看到了，这些答卷被黩落皆有缘故，我等并无私心作祟。”
姜晦抬眼望着那张如春风一般亲善的面庞，一字字道：“大宗伯，难道您真不明白这场恩科的意义所在”
孔映冬的面色渐渐冷了下来。
姜晦脸上浮现一抹极其失望又沉痛的神情，寒声道：“江北各地脱离朝廷二十载，秦王之所以要奏请圣人加开恩科，就是要让江北子民感受到朝廷的恩泽，就是要让江北民心重归朝廷，大宗伯此番——”
“姜晦！”
孔映冬悍然打断他的话，阴沉道：“本官念在你少不更事的份上，一再对你宽仁，你莫要得寸进尺，不知天高地厚！现在本官便以今科总裁的名义，禁止你再胡言乱语，否则便治你祸乱科场之罪！”
姜晦眼眶微红，惨然一笑，点头道：“大宗伯之令，下官自当遵从。”
孔映冬冷笑一声，随即招呼其他人议定五经魁之位。
至此，今岁恩科甲乙两榜皆定。
喧嚣过后，人群散去。
几乎所有人临走的时候都鄙夷地看了姜晦一眼。
钱让留到最后，他来到旧友身前，迟疑片刻之后宽慰道：“少阳兄，科考取士自有章程，江北士子的文章确实不如江南士子，倘若刻意偏袒岂不是有违规制就算是秦王在场，他也不能徇私舞弊啊，你又何苦这般偏执如今江北故土重归大齐治下，各地都在兴办学堂，想来不出几年就能缩短南北士子的差距。”
“德高兄，不必再说了。”
姜晦凝望着他的双眼，轻声道：“我知你很想和那些人走得更近一些，但是我希望你能守住本心，我不想将来要替你和钱家求情，这是我作为朋友最后的劝告。”
钱让怔住。
姜晦不复多言，大步离去，背影孤独却决然。