庆聿恭听完兀颜海的陈述后，平静地说道：“以陆沉之谋、齐军之勇、挟太康大胜之锐气，不思挥军北上进一步扩大战果，反而摆出这样一副铁桶阵，你们觉得是为何？”
大将术虎试探性地说道：“王爷，这会不会是陆沉的阴谋？”
“什么阴谋？”
“或许他是打算像之前那样故意示弱，等我军展开攻势之后，暗中调兵遣将反手一击。”
“这样么？”
庆聿恭不置可否，凝望着沙盘上的西线战局，陷入长久的沉思。
众将便不敢出言惊扰。
不知过了多久，庆聿恭淡淡道：“术虎，奚烈。”
两员大将齐声道：“末将在！”
庆聿恭吩咐道：“你二人沉稳持重，各领一万步卒往东南而出，术虎部驻扎于昌邑，奚烈部驻扎于栖凤。”
两人领命。
昌邑和栖凤两城位于桐柏的东南方向，与藤县分别相距数十里，庆聿恭只在这里部署两万步卒，显然是不打算在东线进军，只为防备齐军突施冷箭。
庆聿恭又点了五名统兵一万的骑步军大将，徐徐道：“尔等回去整备麾下军卒，三日后随本王南下严武城。”
五人齐声应下。
这时候他们已经明白过来，郡王不会停步不前，但也不会遵循兀颜术此前遍地开花的策略，而是将西线当做突破点，集中力量撕开靖州防线的豁口。
如此一来就算陆沉想要故技重施，他也很难在野外寻觅到合适的战机。
庆聿恭安排妥当，众将相继行礼告退。
堂内安静下来，庆聿恭转身落座，抬手揉了揉眉心。
庆聿忠望近前低声道：“父王，陆沉究竟意欲何为？”
庆聿恭端起茶盏润了润嗓子，淡然道：“他想送一份礼物给我。”
“礼物？”
庆聿忠望眉头微皱。
此刻堂内并无旁人，庆聿恭轻笑一声道：“陆沉对陛下和我的纷争了如指掌，这一次兀颜术兵败身死，陛下命我接手西线大军，在陆沉看来这显然是一个不错的机会。他先在西线示弱，然后再假模假样送给我几场小胜，说不定就能挑起陛下的疑心。简单而言，我重掌军权就能扭转局势，陛下难道不会忌惮？”
庆聿忠望的脸色不太好看，他清楚父亲所言皆为事实，只是他并不知道景帝和庆聿恭这对君臣当日所言，因此沉声道：“好一招借刀杀人。”
“这只是陆沉所谋的第一步。”
庆聿恭依旧淡定，悠然道：“他这步棋落于战场，发于大都，他真正要算计的人是你的妹妹。”
庆聿忠望终于明白过来。
如果局势真按照陆沉的谋划发展，天子再生猜忌之心，哪怕只是做出临阵换帅的决定，前线的涟漪传回大都就是惊涛骇浪，庆聿怀瑾如何还能保持冷静？
他知道父亲早在两年前便将庆聿氏藏在水面下的力量交给妹妹，而如今天子御驾亲征，大都只有一个不甚出色的监国太子，很容易发生一些变故。
后方一乱，前线如何平稳？
望着庆聿忠望略显焦急的神情，庆聿恭摇头道：“不必忧心，你妹妹不是一个笨人。再者，虽然我给了她极大的自主权，不代表她就能随心所欲。”
庆聿忠望心中一松，父亲这句话已经说得非常清楚，他并非不信任自己的女儿，只是像他这样的人做事又怎会不留几张底牌？
简而言之，即便庆聿怀瑾一时情急要行险，如果局势还没到那个份上，她仍旧无法强行出手。
庆聿恭放下茶盏，再度起身走到沙盘边，意味深长地说道：“不过我仍然有些佩服陆沉，他如此年轻就有这样的定力，而且从来不会将视线局限在一城一地，可谓百年难见的天生帅才。如果再给他三五年光景，即便我朝能够占据兵力上的优势，恐怕也会被他各个击破蚕食干净。”
“他这次想用一些好处拖我下水，却不知我虽年近五旬，胃口仍然极好，单单一个高唐城就想打发我，未免想得太简单了。”
“这份礼物我会收下，只是还不够……”
这位常山郡王眼中陡然泛起锐利之意，似能摧金断玉。