春三月，尧山关。
两年前那场大战的痕迹早已消失，如今这座雄关在大齐工匠的努力修缮下，已经变成控扼河洛以东地区的桥头堡。
高耸坚固的城墙上，淮安郡王陆沉携王妃林溪漫步前行，镇守此地的镇北军都指挥使裴邃在旁讲解各种防御体系，此外还有后方驻守清流关的来安军都指挥使段作章。
“王爷，尧山关原先的防御重心朝着东边，西面的防御设施不够完备，经过这两年的加固和修整，尤其是依靠都督府和刺史府的全力支持，如今整座关隘四面防御都十分坚固。”
裴邃说话滴水不漏，哪怕是在陆沉面前，也没有刻意忽略定州刺史府的功劳。
陆沉微微颔首，问道：“关内现有多少守军？”
“步卒六千人，另有弓弩手两千人，以及游骑斥候五百余人。”
裴邃抬手指向东南边，又道：“当初景军在那里修建的营寨，已经被我们改造成一座军寨，单论坚固程度不逊于普通城池，寨内守军四千，皆为镇北军老卒。”
这座军寨的作用在于保护尧山关的侧翼，以免关隘落入腹背受敌的境地，当然真到了难以坚持的时候，守军自会果断弃寨进入尧山关内，依靠这座雄关进行坚守。
陆沉又问道：“关内储存的粮草够用多久？”
裴邃答道：“依照王爷的指示，关内常备粮草足够将士们使用半年，每个月清点一次补充一次。刺史府那边的粮官尽职尽责，这两年从未拖延过，送来的粮草也不掺杂沉米旧粮。”
“许相不光是忠臣，更是能臣。”
陆沉颇为感慨。
虽说现任定州刺史丁会拍马屁的能力无人能及，而且他几乎是将陆沉的话当做圣旨看待，但是他终究比不上许佐的治政之能和以身作则的清正廉洁，不怪陆沉会怀念当初许佐当政的那两年。
裴邃不好接过这个话头，于是诚恳地说道：“王爷，末将能否求您一件事？”
陆沉微笑道：“但说无妨。”
裴邃道：“末将知道大战爆发之时，尧山关极有可能成为景军重点进攻的目标之一，因此不敢有丝毫懈怠。镇北军从上到下都明白这一点，而各方面的准备一直在有序进行，都督府和刺史府也给予我们足够的支持，饷银、军械、甲胄、粮草等方面几乎是有求必应。唯有一件事，末将找过都督府的刘主簿，他却说那种奇火数量极其有限，委实无法提供太多。”
站在旁边的段作章顺势说道：“王爷，末将也去找过刘主簿，虽然清流关在尧山关后面，但是战略地位并不逊色，有备无患总是好事。”
他们口中的刘主簿便是刘元，如今定州各军的主将都知道那个大公无私的中年男人极得陆沉信任，甚至还在都督府司马黄显峰之上。
陆沉忍俊不禁道：“他说的是实话，你们就算隔三差五去找他也没用。其实奇火只能起到震慑的作用，毕竟它的使用条件比较苛刻，本王没办法变出那么多原料，供你们无限制地使用。”
裴邃和段作章对视一眼，两人只好作罢。
所谓奇火是指陆沉当年以希腊火这种原型改造的简易燃烧瓶，初出茅庐便在广陵城烧死数百景军精锐，后来更是在雍丘之战大放异彩。
这种武器简单好用，而且基本没有防备的办法，即便景军早已知道可能会被烧得生不如死，也只能硬着头皮攻城。
问题在于它需要的原料有些稀少，再加上如今宝台山深处正在紧锣密鼓地制造一些器械，陆沉不可能将资源都浪费在燃烧瓶上面。
“本王知道你们肩上的压力很重，一旦战事爆发，尧山关和清流关作为定州的西大门，必然会遭到景军的轮番进攻。”
陆沉语气略显沉肃，看着两人说道：“这就是本王将镇北军和来安军部署在这里的原因，其实徐桂找过本王，他想率奉福军驻守尧山关，直面景军第一波最凶狠的攻势，但是本王否决了他的提议。原因很简单，他固然作战勇猛却略显粗疏，本王不希望西线出现任何纰漏。”
裴邃和段作章的表情都变得严肃起来。
陆沉正色道：“本王希望你们牢牢记住，不论其他战场风云变幻，你们的任务就是扎根于此，决不允许放景军过去。不管你们遇到多大的困难，都要想方设法将景军拦住。”
二人齐声道：“末将领命！”
陆沉放缓语气道：“守住定州的西大门就是大功一件，本王不会亏待你们以及所有的将士们。”
两位大将对此自然毫无疑问，陆沉麾下的兵待遇丰厚早已是共识，而且他绝对不会贪墨下属的功劳。
就拿裴邃来说，虽然他现在依旧只是都指挥使，爵位却已是开阳伯，只需要再来一场大战，加封侯爵不成问题。
“请王爷放心，末将誓与关隘共存亡。”
裴邃当即表态，段作章亦郑重附和。
陆沉微微一笑，欣慰地说道：“本王相信你们不会让人失望。”
他一路行来仔细观察，从清流关到尧山关，这两员大将细致稳重带兵有方，一切防务都安排得井井有条。
或许他们不太擅长冲锋陷阵，但是在守城这件事上十分称职，陆沉很难找出比他们更合适的人选。