李道彦点了点头，继而道：“这是一个两害相权取其轻的无奈选择。如果将矛头指向陆沉，且不论能否得手，最后一定会便宜北方的景国。若是以外敌为首要目标，陆沉将会进一步势大难制。老臣知道太后做出这个选择有多不容易，而这原本是该臣等解决的问题，心中委实愧疚难安。”
“李相切莫这样说。”
宁太后连忙摇头，喟然道：“李相为大齐操劳一生，本该是含饴弄孙、颐养天年的时候，却不得不再三为社稷安危思虑，哀家于心何忍？至于淮安郡王，哀家唯有待之以诚，日积月累之下，想来他能体谅哀家的良苦用心，不至于悖逆道统以下犯上。”
李道彦那双昏花的老眼里泛起敬佩之意，又提醒道：“沈玉来、陈澜钰和张旭皆是可用之忠臣，太后不妨多加施恩，不强求他们能与陆沉争锋，至少他们可以护佑天子扶保社稷。另外，太后不必只将注意力放在陆沉身上，其实边军将领更加值得关注，尽可能施恩提拔一些不受重视的武将，而不是让他们的前途和陆沉紧紧绑在一切，如此未尝不能迂回而进。”
宁太后眼神微亮。
她虽然心思聪慧，终究缺少治政的经验，先前大多是凭着本能行事，经过李道彦这般梳理，她不禁有种豁然开朗的感觉。
李道彦强行打起精神，继续说道：“朝中诸公之中，王安和高焕定然会站在陆沉那边，不到万不得已的时候，太后切莫对这二人动手，打草惊蛇殊为不智。至于织经司苏云青，等战事大抵平息之后，太后可以选择一个合适的时机，让秦正出面重掌权柄，只有他才能釜底抽薪，否则其他人都无法撼动苏云青在织经司内部的威望和地位。”
宁太后感动又诚恳地说道：“哀家记下了。”
李道彦看着她说道：“太后，老臣死后，丧事一切从简，切勿大操大办。”
宁太后一怔，这个时候她没有再说那些场面话，摇头道：“李相堪为人臣典范，对大齐更是功勋卓著，哀家岂能简便处之？”
老人脸上浮现一抹愧意，缓缓道：“太后，老臣教子无方识人不明，李适之谋逆之举险些让大齐江山倾覆。太后念老臣风烛残年，不仅没有降罪，反而赐下诸多赏赐，老臣心中感激涕零又羞愧难当，怎敢妄求身后哀荣？再者，老臣在任时私心过重，以至于李适之拥有祸乱朝纲的能力，老臣……愧对朝廷。”
宁太后看着老人眼中的痛苦之色，一时间感同身受，轻声道：“李相，人无完人，您已经做得足够好了。”
李道彦苦涩一笑。
宁太后见他的呼吸越来越微弱，知道不能再拖下去，于是起身走到外间，示意李家众人入内，她则和李道明以及两位宰相在外等着。
二十余人蜂拥而入，这个时候榻上的李道彦已经闭上双眼，唬得众人哀声四起。
李道彦忽地睁开双眼，艰难地抬起枯瘦如柴的右手指向那个年轻的孙儿。
李公绪见状膝行向前来到榻边，伸出双手握住老人的手掌，已然泪流满面。
“稚鱼儿……”
李道彦定定地望着李公绪，老眼中陡然泛起锐利的光芒，紧紧抓着他的手说道：“莫要学我，更不要学你大伯，锦麟李氏的未来托付于你了。”
李公绪哭着说道：“是，祖父，孙儿一定牢记于心，不敢有片刻懈怠。”
“嗬嗬……”
老人发出似哭似笑的声音，抬眼望向头顶。
七十载风云变幻，人间已沧海桑田。
年轻时志存高远心怀苍生，壮年时仕途不顺屡遭坎坷。
及至中年，他终于等来施展抱负的机会。
一如他对宁太后所言，这一生堪称圆满，却也留下极大的遗憾。
几十年波澜壮阔，最终定格在那个风雨交加的夜晚，他看着那位年轻的皇七子，暗暗下定决心，要与他写就一段青史留名的君臣佳话。
望着记忆中那个依旧清晰的身影，李道彦艰难地说道：“陛下，老臣来找你了……”
话音未断，那只手颓然落下。
“祖父！祖父！”
李公绪放声痛哭。
房内登时一片悲戚之声。
外间，宁太后牵着李道明的手，朝里面垂首一礼。
薛南亭和许佐更是躬身行礼，一拜到底。
屋外风雨大作，天地之间一片灰暗阴沉。
萧萧风雨之声连绵不绝，仿佛是在为那位殚精竭虑一生的老人送行。